黛玉陪着贾母说了半日话，因听贾母问起自己素日在家做什么，遂笑答道：“常有事，或是去这家赴宴吃酒，或是去那家赏花作诗，都是从前顽得极好的姐妹们，虽出阁了仍旧常聚在一处，或有世交红白喜事，跟着我们太太一同过去，一个月里只清闲三五天。”

一语未了，就听湘云笑道：“林姐姐竟这样忙碌不成？”说着，与探春等人联袂而至。

黛玉莞尔道：“哪家不是这么过来的？我倒觉得自在呢，每日同大家谈些诗书，论些棋画，我倒觉得受益匪浅，比自己在家独自看书琢磨强了几倍。”

探春诧异道：“林姐姐往常和人都说这些不成？”

黛玉笑道：“不说这些，说什么？大家可没有将各家管家算账的事儿说出来的道理，都是说些琴棋书画，偶尔说些针线花样，我们可都是俗人，只能在这上头用功，不然人家提起什么书法什么丹青来，你却接不上话，岂不羞煞？”

探春听了道：“倒和宝姐姐从前说的不一样。宝姐姐总说读书是次，针黹女工是主，宜贞静，原来林姐姐在外面应酬，说的反而是那些琴棋书画诗酒花，我今儿才算明白了。”

黛玉抿嘴一笑，道：“和人应酬，样样都得懂一些，略思索一会子，就让人笑话了。”

她觉得与那些姐妹们应酬交际极自在，就是跟着周夫人出门，都是说谁家有个标致女儿，有个齐整园子，有个清俊哥儿，闲暇时说些当下时鲜的衣裳首饰打扮。原本她以为成婚以后大家都不是闺阁女儿了，只能说些如何管家理事如何辖制下人如何掌握大权等等，谁知竟不是，她们从不将家中的琐事拿出来说道，若是谁提起这些，大家反而对她避而远之。

远的不说，今年二月在忠顺王府里赏花时，大家击鼓传花作诗猜谜，有个三品官员家的新妇因家中不大教女孩子琴棋书画，只约略读过几本列女传、贤媛集认得几个字，别人说什么琴棋书画她都接不上一句，当即便羞得手足无措，事后几次聚会都托病未至。

探春除了去过王子腾家，便是黛玉几次设宴时请了她们过去，并不知道别家如何，闻听黛玉此言，方知琴棋书画亦是极要紧的，管家理事和针黹女工反而次之。

湘云笑道：“林姐姐近日又有什么大作？给我们瞧瞧。”

黛玉闻言一笑，并没有说周鸿近日闲暇时将自己做的所有诗词收录成册，收在他们房中，以旧年自己在荣国府时偶见落花感慨做的葬花词为名，她心里十分欢喜而得意，但却不愿告诉别人，只道：“哪有什么大作，倒是你们，有什么好诗好词说给我听？”

湘云摇了摇头，道：“近日哪有什么心思作诗，倒是姐姐自在得很。”

黛玉看着湘云爽朗依旧，不自觉地想起梅家退亲时的言语，恐波及于她，有心提醒她一声，但是当着许多人面却不好说，直到贾母乏了，大家去园子里闲逛，黛玉方拉着她走在最后，低声道：“听说史家叔叔和史家婶娘已经回京了，怎么还不来接你回去？”

--