袭人哭道：“妈和哥哥疼我，是我不孝，辜负了妈和哥哥。”

花自芳安慰道：“出来便出来了，外面平头百姓的日子也不是如何艰难，咱们家又复了元气，横竖我现今还未娶亲，先给你说一门亲事，好生过日子，将过往都抛却了罢。”

花自芳只比袭人大一岁，素疼袭人，早先母亲去世守了三年孝，好容易守完孝，正打算议亲，偏上皇驾崩了，故耽搁至今，想到这里，花自芳暗暗庆幸，不然娶了妻子以后，恐就难以按着自己的心意给袭人置办嫁妆了。

袭人闻言更加伤心，哭泣不止，花自芳好容易劝住了。

袭人拭泪道：“我虽出来了，却有个好哥哥，比谁都强些。”

花自芳一笑，随即便想着给妹妹寻什么样的人家，作为大户人家爷们的贴身丫头，不好找到极好的人家，只能选低一等的，好在家里有些积蓄，袭人也攒了不少梯己，多置办些嫁妆，寻个人家还是能的。

不说花自芳如何为袭人筹谋，却说荣国府中闻得宝钗打发袭人出去，不觉阖府惊奇，想当初宝钗待袭人何等亲厚，袭人也处处说宝钗的好处，不想宝钗进门头一个便打发她。

凤姐讽刺一笑，自顾自逗弄葵哥儿顽。

李纨听了，全然不放在心上，丢开不提。

余者也有可怜袭人的，也有说宝钗厉害的，也有拍手称快的，诸般言语不一而足。

雪雁原本不知，但是这一日欣荣来看她，便从她嘴里知道了。

赖嬷嬷虽是贾母的心腹，赖大却是管家，且当初修建大观园时贾赦与之一同料理，分了家后，也没有免了赖大的差事，再说，除了赖大，府里也没几人能胜任大管家之职。

雪雁叹道：“看来是宝二奶奶容不得袭人这样的人，所以才打发出去。也是，袭人在宝二爷心中地位最重，宝二奶奶一时比不得，且上下都知道袭人的好，宝二奶奶不比琏大奶奶容得下平儿在府里处处与人为善，可怜袭人十年心思付诸流水。”

欣荣笑道：“琏大奶奶憨，哪里比得宝二奶奶那样精明。都说贤妻美妾，偏生袭人得的是个贤良名儿，比二奶奶还强，留着她在，叫下人拿着她比二奶奶不成？”

雪雁轻叹一声，道：“妻妾之争，自古惨烈，谁都有自己的无可奈何。”

欣荣点头道：“这话倒是有几分意思。真真是一家人，瞧二老爷这么些年，身边也只一个木头人似的周姨娘，和一个倒三不着两的赵姨娘，薛家姨太太家也没有庶子庶女，据说薛家老爷去世后，薛姨太太依仗着王老爷的权势，生生保住了一家的家业，又打发了剩下的姬妾丫头，琏大爷身边也只一个平儿，如今那秋桐因当年尤二奶奶之事早被琏大爷厌弃了。”

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