“哎呀，这可真俏。”
小冬挑料子丝线的时候可没考虑这么多，只是她自己不喜欢大红大绿。没想到吴师傅嘴一张，巴巴的这么多道理。
红芙是心服口服，专业的就是专业的呀，怨不得人家领着宫里宫外双份儿得薪俸，手里有真活儿，走遍天下都不怕。
她也心动，说：“那我们也托郡主的福，和吴师傅多学学，长长见识。”
吴娣在宫里这么多年，哪会看不出她想什么，笑着说：“针线活儿是个女人就能做，不过要做得好，就看各人下多少功夫了。”
整个炎夏小冬都窝着做针线，也练练字，还和赵吕身边的齐氏学着如何收拾屋子，什么样的季节天气熏什么香，穿用什么样的被衾裳。因为天气热，厨房倒没怎么去，直到天气凉了下来，胡氏才放她到厨房去继续参观学艺。
小冬喜欢熬汤。这个不像炒菜什么的烈火烹油烟气弥漫，从头到尾都那么急躁催促。熬汤是慢慢来的，各种材料切好预备好，放进钵里罐里，文火慢炖，水汽和香气慢慢的逸出来，看着那种变化慢慢发生，让人觉得很奇妙。而且各种汤水或清淡或滋补，人人皆宜，大有裨益。
小冬在这上头发挥了无穷无尽的想象力，比做针线还热衷。她把各种能想得出的材料都放进去一同煮，有的味道鲜美，可是有许多都变出一股怪味儿来。有一次煮出一锅汤来，里面既有羊肉的膻，又有虾子的腥，还有青菜的涩，还有不知道什么里头的酸味和淡苦，赵吕尝了一口，神情古怪，还安慰小冬说：“妹妹可以给这汤起个名儿，就叫五味汤吧。”
待到桂花落满阶时，秦烈终于回来了。
第三十九章梅花
他来的时候小冬正在练字，听着传话头也没有抬，把最后一笔写完，才说：“知道了。”
她把刚写好的字放在一旁架子上，才起身往镜子里看一眼，扶了扶鬓发呃，她今天梳了个斜云髻，鬓边簪了一朵木芙蓉花。
她比去年这个时候又长高了不少，去年这时节的衣裳已经穿不上了，小冬还拿着比了一比，裙子都缩到了脚踝上头了。
秦烈没回来之前小冬几乎每天都要想一想，他走到哪里了，不知他是否平安。等到确准了他回来的消息，小冬一颗心终于咚一声落到了底，说不出的踏实。
赵吕正和秦烈说话，厅上满满当当摆了好几只大箱子，小冬一迈进厅门，秦烈就转过身来。
——果然晒得像块黑炭头一样。
不过看惯了他这副模样了，小冬倒觉得也很顺眼，和平时常见的白面书生们全然不同。
“小冬妹妹。”
小冬和他见过礼，将他从上到下打量一番，瘦了，黑了，人倒显得很精神。秦烈仔细打量她一眼，才笑着说，“妹妹又高了些。”
秦烈带来的那些箱子里有皮毛，玉石，香料，布匹，药材，都不是中原的出产。赵吕正和秦烈说：“你跑这趟能有多少赚头，倒弄了这么多来送人情儿，岂不是白跑了？每样有一件是个意思就行了。
秦烈一笑：“那就权作我存放在你这儿的吧，什么时候短了我再找你要。”
话虽然这么说，可任谁都知道他不会来找人要的。
“还有样东西，是送给小冬妹妹解闷的。”
秦烈招了下手，外头站的人捧了一个篮子进来。秦烈把上头盖地布一掀，一个毛绒绒的脑袋从里面探了出来。
小冬冷不防，吓得朝后缩了缩，再仔细看，原来是只白色的小猫，毛长长的极为柔顺，脸儿胖胖的，水汪汪的眼睛打量着这个陌生的地方，低低地喵呜叫了一声。
“小冬妹妹如今也不去学堂了，整天待在家里，我就弄了这个来，可以解解闷儿。”
小冬从来没养过这些，即使玉芳阁有些雀鸟，池子里还有鱼，那些都不能算做宠物，再说也不用她喂水喂食，小冬试着伸出手，把小猫抱了起来，那只猫脖子上系着个银铃铛，很是温顺，乖乖的让她抱，伸出舌头舔了舔爪子，懒洋洋的在她臂弯里找了个舒服姿势卧下了。
赵吕登时不满意了：“合着这还是只懒猫。”
秦烈忙说：“懒好，那等淘气的到处抓挠撕咬，又爱乱跑，这懒的又乖巧又干净，才适合小姑娘养着玩。”
小冬忍俊不禁，合着这懒也有懒的好处。
她和秦烈没说几句就回去了，等过了年，她说要午睡，打发其他人都出去了，还特意留了一扇窗，果然没过多会儿窗扇被无声地推开，秦烈像只大猫一样轻捷灵巧地从窗外跳了进来。
小冬坐在榻边，午睡前她已经拆了簪环，头发半披散着，笑嘻嘻地压低声音问：“你从哪里找了一只猫来？”
秦烈说：“和我有生意往来的一个熟人，他家就安在昌德，家中女儿养的猫恰好生了四只小猫，我就要了一只来，你可喜欢？”
小冬瓜点头说：“多谢你费心，我很喜欢，不过它都吃些什么？”
“什么都吃，养的并不娇，”秦烈拉了一张凳子来坐下，“这么久没见，你还好么？”
“好着呢。”小冬说：“你怎么样？一路上太平么？这趟生意赚得多不多？”
“托福托福，不亏本就成。”一副j商口吻，笑容偏坦荡真诚。和她说起路上的见闻，一望无际的戈壁，早上睡醒时发现自己睡在沙堆中，差点儿被活活埋了。虽然有向导，可没想到向导记着的那处小湖已经干涸了，好在遇着另一队商队，才不至于人马困乏的没着落。还说起遇到蛇，遇到狼的经历，小冬听得聚精会神，秦烈并没有长篇大论地描述，可是很真实很生动，非常引人入胜。
“可真实辛苦。”
“还好。”
小冬也说起来，不过她没有什么事情好说，就是居家过日子，然后说起赵芷的亲事，小冬问秦烈，“屏州你去过吗？”
“常去。”
“那，章家你知道么？”
秦烈点头说：“自然知道，章家算是屏州数一数二的大户，那几座山头都是他家的，颇有善名，造桥铺路还修过庙，在屏州就算不知道太守，也不会不知道章家。”
小冬稍稍放一些心，又问，“那章满庭呢？你认得不？”
秦烈摇了摇头：“没有打过交道，我和章家也有过一两桩生意往来，这位章公子倘若是一心读书不问钱物商铺的事情，自然不会和我相识。”
说的也对。
“不如我写信回去，再细打听打听，看看人品如何。”秦烈是知道的，小冬没有什么深交的朋友，也就是一个赵芷，关系亲密极为要好，既然她要嫁一个外乡人，小冬担心是很自然的。
“那好，那可麻烦你了。”
“和我还客气什么。”
秦烈一眼看见床头搁着个绣篮，里面放着个做了一半的荷包，眼见着十分精巧鲜亮。
“这是给谁做的？”
“给赵芷。”小冬解释说：“我也做不来别的……送旁的玩器衣饰倒是简单，可是又缺了份儿诚意。”
那荷包是如意样式，上头已经绣上了并蒂花的样子，只有寥寥的几根线条，显得很清雅。
“你这个师傅没有白请，看着比以前是好多了。”
小冬把荷包拿回来，瞅他一眼：“难道我以前做的很差？”
秦烈一脸勉为其难状：“也还算不错……”
这等没诚意的夸奖比贬损她还讨厌呢。
小冬把荷包放回篮子里头，脸板着，可心里并不生气。
秦烈问她：“你的功夫搁下没有？”
说起这个来小冬顿时心虚，从秦烈走了，她基本就没怎么练过，俗话数一天不练自己知道，三天不练同行知道，这都超过三个月没练了，秦烈焉有发现不了的？
一看她露出心虚状来，秦烈就明白了。
他说：“你啊……”叹口气没再说，等了一下又笑了。
小冬寻思着这难道是恨铁不成钢的怒极反笑？偷偷转过脸儿瞄一眼，秦烈正看她，两人目光一对上，小冬心里虚，脸腾地就红了。
她又背过身去，屋里头静悄悄的，秦烈也半晌没言语，过了好一会儿，秦烈问：“那只猫呢？”
“胡妈妈说怕身上有虱子跳蚤，逮去洗澡梳毛去了，说过两天都拾掇完了再给我抱。”小冬清清嗓子“我给它起个名字叫梅花，你觉得怎么样？”
秦烈想了想：“此名何解？”
小冬解释说：“那猫爪印可不就像五瓣的梅花吗？难道不合适？”
秦烈点点头，一本正经地数：“再合适不过了——不过梅花是只公猫。”
小冬差点儿让口水呛着，顺过气来，硬撑着说：“这个名字很逗趣，我看挺好。”
秦烈点头说：“正是。”
小冬终究还是撑不住笑出声来，这一笑，外头便能听见了，红芙问了声，“郡主，要吃茶吗？”
小冬忙说：“不用。”
秦烈不便再留，他起身要走，小冬跟了两步相送，人家送客是送到门口，她是送到窗边，秦烈回头一笑，翻出了窗子。
小冬寻思着他这溜门翻窗的业务倒是十分熟练，又想起他临去时那一笑——静静站了片刻，才合上了窗子。
以前她总是觉得自己还小，是小孩子，秦烈呢，是个像赵吕一样的哥哥，他跳窗子来找她，小冬一面觉得他像大孩子一样顽皮，一面又有种偷偷违反规矩的刺激感觉，秦烈与赵吕不一样，赵吕虽然疼爱他，可是仍然是个规规矩矩的世子，秦烈却成长在完全不同的天地里，他和小冬讲童年的趣事，像粘知了，捉蛐蛐，逮萤火虫，做哨子，做风筝，钓鱼，捉虾，打猎……
可是经过几年时光，他们都长大了。
秦烈已经是器宇轩昂能顶门立户的男子汉，小冬也不再是梳着丫髻懵懂不知世事的孩童。
也许秦烈以后……也不会再多来了。
小冬终于赶完了那两个荷包，拿去给赵芷，两个荷包里都装了东西，一个里头装的是一对红珊瑚连理口，另一个里面装的是赤金镶宝石鸳鸯佩，赵芷高兴得很，拿着左看右看，连声称谢，高兴了一会儿，却又慢慢的敛了喜色：“来日一别，也不知道什么时候还能再见……”
小冬说：“你说哪里话，章公子肯定是要留在京城的吧？你娘哪舍得你离这么远？”
赵芷摇摇头：“我也不知道娘在想什么，明明也舍不得，却还是定了他家……”
“就算是去屏州住几年，那来往也方便得很紧。你看，我那位表哥，他会是遂州人氏，和屏州离得不远，不也常来常往的么？”
这话当然是有意宽慰，赵芷是嫁给人家做媳妇的，自然不能像秦烈那样走南闯北的四处都去。
赵芷忙把话岔开去：“过两天就是中秋，你又给太后娘娘预备什么节礼了？”
小冬笑笑：“我原来想绣个扇面的，可是一想，都这个时节了谁还用扇子？于是改做了双鞋。”
赵芷点点头，凑近小冬，压低声音说：“我听说，圣德太后娘娘疯了。”
“什么？”
“听说已经不认得人了，整天不是撒泼哭骂就是号哭不止，还用花瓶把宫人的头都砸破了。”
第四十章分离
中秋节的时候小冬进宫去，还给圣慈太后交功课——素面儿袍子一件。上头一点儿绣花都没有。
小冬难为情地解释说。和吴师傅学艺时间一长，越发觉得自己那点活儿拿不出手，想了几个花样儿，最后什么也没绣。圣慈太后心疼不已，连声安慰说自己也不喜欢花里胡哨的东西，素的就很好。
小冬精心选的颜色，是柔和的浅紫。慈圣太后抖开衣裳看了看，笑着说：“这颜色小姑娘穿合适，我穿怕是不成。”
“您试一试嘛。”
慈圣太后果然把袍子披上了：“嗯，倒还真看得过去。”
一旁采姑恭维说：“显得您年轻了十岁还多呢。”
慈圣太后呵呵笑：“看你这张嘴啊，越来越会说了。”
趁慈圣太后去梳头的空，小冬问采姑，“我听说一件事儿。”
采姑笑吟吟地问：“郡主想问什么？”
“住南景殿的那位……”
采姑点了点头，而且并不避讳：“宫里人都知道了，太医院得几位也都去看过了，确实是失心疯了，见谁骂谁，能撕的都撕烂了，能摔得也都摔碎了，身边一直伺候她的几个宫人也都打了，现在……”采姑压低声音：“天天得捆着，不然连自己得衣裳都撕，实在不成体统。”
疯到这个地步？
小冬原来一直将信将疑，但采姑这里的消息应该是最正统最权威的，她既然都这样说，那一定不会有错。
想到荣耀荣耀风光了几十年的圣德太后竟然一朝落得这般地步，小冬真说不上来心里是什么滋味儿。
因为前阵子有两处地方闹过蝗灾，所以中秋并没有像往年般热闹，只摆了几桌，全是赵家自家人，教坊司虽然也极卖力，但气氛始终上不来，有人就在怀念秦女，不知她到底去了何方，竟然再没有一点儿消息。秦女的师妹四姑娘唱功嗓子也都不错，可是小冬觉得她声音里欠缺一点东西，始终不能像秦女那样引人入胜。听秦女唱曲儿，若是南曲，便有一股水乡柔暖风情，若是北调，那股铿锵激昂之意总让胸怀激荡。
小冬在席上扫了一圈，没见着三皇子妃，多半她有了身孕，为着稳妥所以不来。二皇子和二皇子妃石氏倒是来了，可是两口子一个形容憔悴，脂粉都掩盖不住，另一个却是两眼无神，神情呆滞，看着像是酒色过度的样子，二皇子这是怎么了？以前虽然看着平庸懦弱，可是也没想现在似的，一句话形容：自暴自弃。
难道被秦女抛弃了，对他有这么重的打击？
赵芷也没有来，定了亲在家里扮贞静，小冬就坐在圣慈太后身旁不远，能觉察到圣慈太后的目光时不时的扫过来。
看来上元夜的刺客事件，吓着的不仅仅是小冬一个人。
中秋一过，又下了几场秋雨，天气一天天冷了起来。小冬窝在安王府里天天做针线练厨艺，日子过得别提多滋润充实了。赵芷的嫁妆紧锣密鼓的预备起来，她既然要嫁得那么远，就不可能陪送田庄房产，景王妃把这件都给她折成了压箱钱。赵芷小声跟小冬透了一个数字?，小冬张口结舌：“你娘……是不是把自己全部私房都给你了？”
难道景王妃打发走了赵芷，以后就不过日子了？还是景王妃一直隐瞒了自己得实力雄厚，掏出这么大笔资财来只是不疼不痒？
赵芷也有些忸怩不安：“我也和我娘说了，这实在是太多了。可是娘说。我嫁得那么远，有事的话恐怕也找不着家人撑腰手里有钱，说话才有底气。”
这话是说的没错。可是小冬越发不明白，景王妃到底是看上那个章满庭什么了？是，他身家清白，老实本分，是个稳重的人，可是这样的人又不少见，就算只在国子监里爬拉，那也是一抓一大把。
再说章满庭实在不符合景王妃一贯的择婿标准啊，就算不论出身，景王妃前头两个女婿可都是一表人才风度翩翩，堪称让京城女子欣羡向往不已的美男子。
也许景王妃更年期到了？所以心态失常，特别看不上和景郡王一般的那些世家子弟，也顺便一起摒弃了华丽外形转求实用好用耐用型的女婿了？
咳……
这一年的怪事实在太多了。
圣德太后发疯了，景王妃更年期了。二皇子求爱被拒了，最背的是自己还遇着了一次刺客……
细想想，好像一件好事儿都没有。
似乎为了呼应她的这个想法，安王生辰之后，来了一件让小冬措手不及的事情。
安王送赵吕去西北军中历练。
这个消息仿佛一个惊雷砸在安王府，不光小冬，许多人都震惊了。
“父亲，这是为什么？”就算要磨练儿子，也有许多选择啊。京城里也有羽林军，那才是世勋宗室子弟去的地方，好吧……虽然羽林军是有名的骄奢散漫，那也有旁的地方可去，离京城不远还有一支五林军，一支虎威军，虎威军稍远一些，领军的正是罗家门板兄弟的父亲。赵吕要历练，小冬觉得去虎威军正合适。
安王摸摸她的头发：“你哥哥年纪不小了，总是养在家中，男子汉怎么能如此温吞柔弱？”
胡扯，赵吕和温吞柔弱四个字哪儿扯得上？再说，安王自己更加文弱，他怎么不先把自己差遣出去磨砺锻炼？
“可是西北实在太远了，哥哥从来没出过门，哪能头一次就去这么远的地方啊？”
“你哥哥让你来说的？”
“不是。”小冬马上申明：“是我……不放心。”
赵吕那个傻哥哥哪有点儿畏怯退缩的样子啊？安王这话一出，他简直像换了一个人似的，热血沸腾，立马就开始收拾行装了。
安王安慰她：“你哥哥过去也不是和普通兵卒一样，是从校尉做起，有自己得营帐，有亲兵长随伺候，西北又没有战事，我也就是想让他出去走一走见一见世面，不要再京城待折，将来成了井底之蛙了。再说，你哥哥去的平远军属洮州镇守吴先章统辖，他为人很是周正，会照应这你哥哥，不会让他吃什么亏的。”
吴先章？啊，就是三皇子妃的爹。
安王将话说到这个地步，小冬知道是不能更改了。她承认安王说的有理，可她就是郁闷。也不知道这些长辈一个个怎么了，景王妃给最疼爱的小女儿找了一个远在天边的婆家，安王又要把儿子送到那么远的地方去历练。
小冬只好怏怏不乐的回去，替赵吕收拾打点行装。虽然知道齐氏会替赵吕打点预备，小冬还是挑灯奋战，替赵吕缝了两套厚实的棉服，又做了一双护膝，本来还想再做点别的，可是时间已经来不及了。小冬还把自己珍藏的两枚当年的菩提果给赵吕装上，果子密封在匣中，可以保三五个月不坏。
秦烈送的是一些药材，还跟赵吕小冬讲了他去西北的经历：“冬天十分干冷，且气候多变。有时候早上出门还是响晴的天儿，没到中午就刮起大风来，那风能把屋子掀翻，把牛羊都吹跑。除了几个要紧的城镇，替他地方都人烟稀少……”
小冬心中只翻来覆去念叨不毛之地这个词儿，强颜欢笑送走了赵吕，回来还是忍不住哭了。
这些年来赵吕和他兄妹情深，虽然安王也疼爱她，可是小冬还是和赵吕更亲近。这个在旁人面前风度翩翩的世子，和她在一起时始终是那个头次见面傻兮兮笑得那个小哥哥，在小冬心里，起先把他当成一个小弟弟，小朋友。
可是慢慢的，小冬已经不知不觉承认他是一个兄长，还是一个朋友。
其实她不想哭。
怎么说也是两世为人，加起来也是几十年的阅历，可是小冬就是忍不住，怕外间的人听见，她声音压的低低的，趴在榻上，揪着枕头一阵好拧。
“别哭了。”
小冬吃了一惊，抬起头来。
秦烈不知几时进来了，正蹲在榻前，手里还捧着一方帕子，低声说：“?br/gt;
嫁时衣第21部分阅读
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