“好你个娘子，竟然当着夫君的面红杏出墙来了？不可饶恕。”萧煜说着便跳过来搔他痒痒，奈何李容若偏偏不怕痒，只有他一人搔得欢。

李容若不禁嘲笑道：“幼稚孩儿。”右手朝前方一扣，本欲给萧煜额前一个栗子，却不料扣空了。李容若眼里难得染上的笑意，倏地落了下去。那一片眼里的星空，又被乌云覆盖了，严严实实地。

萧煜瞧他失意，蹲在他身前，抓起他右手朝自己额前一放，道：“从今日起，我便做你的眼。江水为竭，冬雷震震夏雨雪，乃敢阖眸。”

“我曾于崖下告诉你，我此生绝不接受你，你为何······仍要如此？你与我，不过皆为江山终章，说透了，他日各自定会明白，我并非失了你不可，你并非失了我不可，何必为我挂心？”

“我若失了你，不可活；你若失了我，不可死。容若，何不承认？”

李容若轻叹口气，从他手中抽出手来，站起摸探着径自走回房去了。

萧煜亦起身，将竹枝靠在门旁摆好，转身离去。他不曾料想，今日一句“不可活”与“不可死”，竟一语成谶注定了结局。颐衡寺方丈也好，桃花庵桃花仙人也罢，甚至于神荼，皆无法勘破他们纠缠的命轮。

半个月后，梧桐叶早已落光，桂花只剩一片片可爱圆叶。林山宏从驰原郡赶回来报喜，府中军中一派喜气洋洋。收归了驰原郡，不止将驻守军队收了进来，亦相当于将天下良马纳于囊中，即便各国与大曜仍有种马，却终究不及驰原郡水土草料滋养出的马儿。

至此，萧煜趁势称帝，国号太昊，年号庆德。是时万民同庆，大赦宇内。太昊以踏云江为界，辖靖南、驰原、岭东、方甸、九畴五郡，都九畴，以靖南天枢城为军机要地。

九畴人杰地灵，山清水秀，物华天宝。南通靖南，北接方甸，西有高山屏障，东有良田万千。地形易守难攻，交通八达，江南枢纽，最是繁盛。李容若对这一决定大加称许，在众人面前定下文治武功之韬略。

此后，萧煜轻徭薄役，商农共同发展。法度俨然，陟罚臧否自有执度。广开贤路，招贤纳士。奖励军功，鼓励征夫。一年间，已大有成效。臣直廉，民相亲，鸡鸣狗盗之事愈鲜。期间各国表面安定，皆私下定策蠢蠢欲动。坊间传言：志势天下独步，领国士风骚，难囿于池中。萧煜朝堂闻此但笑不语，唯心中昭昭，容若之功也。

诸多举措，成效云云，皆为后话。

今日属初冬之际，外头冬阳暖融融。李容若披了一件薄袍子，摸索着寻到樱花树下，坐下，翘首闭目感受着树叶缝隙漏下的斑驳暖意。来到九畴，便算作是困身宫中。所谓一入侯门深似海，从此宫外是天涯。萧煜虽不曾令他禁足，只是这由商贾连片楼宇匆忙改建的宫中，气息便比王府要深沉诡谲，这令他产生困兽之感。而对于前路，便更感茫茫——有意令千机台助萧煜一臂之力，到日后，是否真能得偿所愿？

萧煜称帝不久，自是有许多事需操劳。想来，他亦有三日不曾见他了。思及此，李容若扬起一抹微微发苦的自嘲笑意。

半空有一青衣翩然而至，带动些许风声，这令不知是何人来到的李容若整装待发。

青衣一见他，便笑开了颜，唤道：“少主。”

李容若一喜，眉宇间倏地便绽开来，猛地站起，睁开依旧一片空洞的眼，左右顾盼，道：“青涟。”

沈青涟一落地便跪在他面前，道：“属下未能保全少主，疏忽职守，请少主责罚。”

李容若闻言，不甚利落地将他扶起来，宽慰他道：“有你们至死相随，我如何能对你们苛责？”他侧耳，却只闻得他一人动静，又询道，“怎不见可陵他们？”

“少主，可陵与小镜子被一群

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