李念慈脸色也有些发白，在圣京的王府里砍了这么多王府家奴侍卫，这件事完全超出了他能理解的范畴，只能看着张姿不知道该如何收场。张姿却不着急离开，静静地守着不动。

一站就是近两个时辰，冬日天短，冰冷淌血的王府前堂漆黑而冰冷。

李念慈只是低估了皇权厮杀的凶猛程度，并非心慈手软。

跟着张姿站了一会儿之后，他就想明白了。沭阳公这是在等宫中的消息。

等皇三子谢沃的消息。

京城的冬夜冷得滴水成冰，中军兵衙的士兵又饥又寒，却目不斜视地列队站立，手按腰刀。沭阳公府的私兵也悄无声息地站在寒夜中，军纪同样严厉无比。

行伍出身的将兵都熬得住，娇生惯养的思行王却熬不住了。

他砰地摔了下去。

门外守着的中军士兵匆忙来报：禀校尉，三殿下亲临。

李念慈下意识地望向张姿，黑暗中，看不清张姿的面目表情，只能瞥见他静得宛如深井的眸光深深闪烁，直朝着自己腰间看来。

李念慈冲着自己腰间摸了一下，那是一柄刀，原本属于张姿的刀。

你若不会用，还给我。张姿说。

太后所赐平乱斩逆之刀。

李念慈一只手按在刀柄之上，稳稳地握住了。

※

若衣飞石在宫中，他一定会拦住不知轻重厉害的皇三子谢沃。

可惜，他不在。

长信宫暖阁午宴之后，太后多喝了两杯歇晌去了，谢茂与衣飞石一齐回了太极殿。

阿娘对你说了什么？朕劝了你十年尚且劝不来，阿娘跟你说一遍，你就想明白了？谢茂很高兴。衣飞石竟然主动请命替他收拾阻止立嗣女的宗室，岂不就是支持他这个计划了？

衣飞石也很意外。

不管皇帝是否选择立嗣女，他身为皇帝臣子，替皇帝效命都是本分。

原来在皇帝心目中，他竟然会因私废公，竟然是先考虑自己，再考虑皇帝的人？这让衣飞石很不自在地回想自省这些年的态度，难道我真的对陛下很不驯服？很不恭敬么？

臣是陛下之臣。衣飞石必须剖白心迹，陛下但有吩咐，臣无不从命。

谢茂笑笑没拆穿他。

衣飞石心中是有衡量和底线的，倘若谢茂成了昏君祸乱天下，衣飞石就绝不可能充当马前卒。

其余诸如涉及家族、亲友之事，衣飞石也有私心。倘若公心在上，衣飞石就会大义灭亲。若谢茂突发奇想无理取闹，他也会很固执地护短，不肯对谢茂一意奉承。

陛下不信臣。衣飞石看得懂那个笑容的意思。

信，朕岂会不相信爱卿？

恰好司礼监来送折子，谢茂用热毛巾捂了脸，松快片刻，恰好拿到了陈梦湘代笔的折子。

陈琦是首辅。

他递上来的折子，必须放在最上面，让皇帝第一个翻阅。

这是默认的潜规则。

谢茂很久没看见陈琦的折子了，陈琦是个极聪明的人，既然皇帝属意黎洵接任下一任首辅之位，黎洵也已经在事实上代行首辅之职，他这个应该病休的老首辅就该安分一些，不要随便发言，当着后起之秀指点江山，招人嫌不是？

他以为陈琦是上折子请罪。

陈琦是个人精儿，心中多少纲常伦理都得在皇权跟前伏首，他从不跟皇帝对着干。

这时候陈琦上折自认家门不幸、教子无方，表示服气太后的判案，甚至大度些多划分些家产给吴氏，这都是很可能的。谢茂挑选的首辅有这份眼力心胸，不会蠢到鸡蛋碰石头。

哪晓得这折子不是陈琦递上来的。

才看了第一句，谢茂就知道陈梦湘又作死了。

折子里骂吴氏，骂龙幼株、黎簪云的那两段，谢茂玩味地将之看完，闲着还喝了一口茶，看到最后那段，请求皇帝仁慈地准许太后收回懿旨的句子时，他不笑了。

他觉得很碍眼。

太后只剩下两三年寿命了。

太后临死之前，想的也是替他把不好出面的事都办了。

区区一个臣子，以臣议君，不敬圣母，真当皇帝戴上冠冕就是个充耳不闻、视而不见的泥塑偶像？对付吴氏朕当你恼羞成怒，对付龙幼株、黎簪云，朕当你有野心理想，弹劾太后？

多少年没见过这么有胆识的愣头青了。牛逼！

谢茂顺手将折子往茶桌上一摔，折子顺着毫无遮挡的茶桌飞了出去，哗啦啦扯起一道长弧。

恰好秦筝听信儿出了殿门，旁的小太监不敢动折子，衣飞石就下榻去把折子捡了起来。

皇帝近年常常故意耍赖不肯批折子，衣飞石就得帮他看折子，不再像十多年前那么油盐不进，这会儿整理折子时顺便看了一眼，发现是陈琦递上来的折子，也很惊讶。

这关键时候陈阁老居然上这么个折子，是觉得局势还不够乱么？

秦筝在殿外听了消息，小跑着进来递上折子：听事司副指挥使黎顺急奏。

这几日京中事多，听事司上下都在四处盯梢，各班连轴转，黎顺也经常来太极殿送消息。

谢茂拆了折子一看，皱眉站了起来，在殿内打了个转。

叫黎顺进来。

陈琦竟然死了。

黎顺在折子里说，裴濮今天上午去陈阁老府上探病，离开没多久，陈琦与陈梦湘父子就在病房中大吵了一场，陈梦湘摔门而去，过了半个时辰，陈琦就病死了。

陈琦身患风痹之症，这病痛苦磨人，使人不能行走视事，却不是致死之症。

黎顺进殿磕头：臣请陛下圣安。陛下万岁。

前日听事司来报，狄琇、裴月明、曲礼，都曾受邀前往陈府与陈梦湘密谈。裴月明前晚上回家了吧？谢茂问道。

黎顺二十年前就是信王府侍卫，皇帝才问一句，他就知道皇帝想知道的是什么。

是。裴月明回府当晚去了裴尚书书房，父子二人只说了片刻。

陈梦湘要串联上书的消息，裴月明早就告诉了裴濮。裴濮有两天时间通知陈琦去阻止陈梦湘。

然而，他没有去通知陈阁老。

这位陈阁老心腹门生，被陈阁老一手提拔起来的户部尚书裴大人，选择了马后炮。

今天陈梦湘把谢茂眼前这份作死的弹劾折子送进宫之后，裴濮才假惺惺地跑到陈阁老府上，告诉陈阁老，你亲儿子把你坑死了。

陈琦怎么死的，听事司目前也没有结论。

听事司能在诸大臣府上公然放眼线，却不可能大喇喇地把眼线放到首辅大臣的病房中去。

总而言之，陈琦死了。