太后交代的事情让所有人都出乎意料。她既不担心儿子，也不担心娘家，甚至也不担心爱人。她担心的，居然是伺候自己的大宫女。

大宫女本是满脸心疼担忧地侍立在侧，闻言整个人都懵了，涕泣磕头道：娘娘，奴婢一辈子服侍娘娘，娘娘去哪里，奴婢就去哪里。没有奴婢，谁给娘娘梳妆打扮？谁服侍娘娘起居饮食？

我不许的。太后轻而笃定地说。

太祖崩时，自贵妃以下，无子妃嫔尽数生殉。此后宫中主位薨殁，底下服侍的奴婢也都殉死陪葬。号哭之声，震荡天际。自我掌宫以来，禁绝奴婢殉死之事。文帝大行，不许妾妃殉死，孝帝大行，亦不许妾妃殉死，如今我要死了，也不许任何人殉死。

太后不看旁人，只看皇帝的脸：皇帝要答应阿娘，照顾阿娘身后所遗之人。

沭阳公张姿此时就跪在床榻一角，双眸通红，眼中无泪，撑着地毯的双手微微发颤。

太后口中托付的是大宫女，叮嘱不许殉葬的是大宫女，其实，在场所有人都很明白，太后暗指的人是谁。他前几世都以殉孝帝的名义，紧跟着太后一起死了，今生情深如此，更舍不得离弃。

可是，太后的态度如此坚决。

正如她所说，她自从以淑妃身份执掌六宫以来，就禁绝了奴婢殉葬宫妃的做法，文帝死后，孝帝一度想让几个老和自己作对的父妃殉葬，是太后说服杨皇后，二人联手保下。再到孝帝死后，太后也没有逼着几个容易挟子生事的妃嫔殉葬，宁可费力些圈住养起来。

在她的一力庇护下，未央宫中已经有近三十年不曾出现过殉死之事，这是属于她的德政。

倘若在她死后有人殉死，她的德政就成了一纸空谈。

儿臣遵旨。阿娘，儿臣遵旨。

※

太平二十四年，皇太后薨于长信宫。

次日，皇帝辍朝。奉皇太后梓宫入奉安宫，颁旨国丧。在京文武百官皆服斩衰，二十七日除服，素服百日。文武百官入临哭丧三日，随后内外命妇入宫哭临。

京城禁屠宰四十九日，停音乐祭祀百日，官禁嫁娶百日，军民禁嫁娶一月。

黎王谢范闻讯入宫，天天扎在奉安宫里不肯离开，想着想着就大哭一场，见张姿红着眼沉默跪在一边，他就冲上去大骂：湛姐姐死了，你怎么还活着？

张姿憋了几回，终究有一次憋不住了，一拳砸在谢范脸上：滚你亲娘个驴蛋！

一位王爷，一位国公，加起来快一百岁了，就在奉安宫里扯破脸皮打了一架。

偏殿哭临的命妇都听见了动静，纷纷诧异。殿内服侍的宫监，太常寺、鸿胪寺、礼部官员全都要疯了，偏偏这两位拳脚功夫都很好，一时之间也拉不开。

奴婢们连忙往外招呼羽林卫：哎，来人呐，快来人！也不敢说里边打起来了。

二人打得乱七八糟，殿下一片狼藉。

唯独安放皇太后棺椁的神位香案一侧，安然无恙，没有半点磕绊惊扰。

张姿素来功夫比谢范更胜一筹，一拳把谢范砸得飞了出去，眼看谢范要撞上灵前白幔，张姿飞扑而上，仓促抓住谢范的脚踝，生生把差点砸上去的谢范扯了回来。

二人猛烈撞击在一处，双双跌落在灵前。

谢范头戴的丧帽掉了，长发乱糟糟地耸在肩头，他坐在地上，看着皇太后的灵位，突然大哭道：湛姐姐，我和香狗子又打架，你不管管么？

衣飞石闻讯赶来时，恰好看见谢范一边哭一边爬上前，挨着皇太后的棺椁痛哭流涕。

公爷。衣飞石先向一旁的张姿施礼。

张姿沉默了许多。除此之外，他似乎没什么改变，既没有一夜白头，也没有三日暴瘦，连哭丧都没有谢范这样悲痛。

王爷，外边命妇都听着呢，您这样委实不像。衣飞石上前劝说。

太后又不是谢范的亲妈，哭成这样很容易惹人联想。谢范正在伤心上头，轻易听不进去，只抱着皇太后的棺椁哇哇地哭。他这样伤心，惹得衣飞石也伤心起来，只得守在一边给他递手帕子，递茶水。

好说歹说把谢范劝了回去，张姿仍是守在奉安宫不肯离去。

他和太后的关系如此特殊，皇帝默许他十二个时辰守灵，谁还敢多说什么？

衣飞石把乱糟糟的奉安宫收拾干净，重新给太后上香烧纸，看了看点着的长明灯，轻叹一声，又匆匆忙忙地赶回了太极殿。

皇帝这会儿也是在发疯。

皇帝当然不会哭得失态，也没有守在奉安宫里不走，他就是冷静得让人害怕。

整整五天了，皇帝每天只睡一个时辰，其余时候都清醒着。不是看折子，就是找大臣们商量政务，逼得几个内阁大臣也要疯了他们本身也是要值班的，文华殿里事务极多。皇帝还经常把他们招到太极殿里垂问，一问就是几个时辰，这还让不让人活了？

衣飞石回到太极殿，发现皇帝居然不在了。

陛下呢？

公爷，陛下说要出去散散，往后宫去了。

衣飞石只得一路打听着往后宫追，追着追着，衣飞石心里就开始难受。

那是通往长信宫的路。

二十年来，衣飞石常常陪着皇帝走这条路，去长信宫找娘娘蹭饭。有十年时间，太后不在宫中，皇帝也习惯性地往长信宫走，走了一半，又折回来，或是临时改道去别处赏景。

衣飞石一路循迹走到了长信宫，长信宫挂着白幔，宫人们都穿着丧服。

皇帝的仪仗停在长信宫前，朱雨、秦筝都留在门外。衣飞石上前，看见朱雨两眼含泪。

太后在宫人眼中绝不称不上慈悲二字，她处置奴婢从不手软。然而，满宫上下蒙受她老人家恩庇的奴婢也绝不在少数。如今宫中的定海神针没有了，念着她从前的好，真心哭丧的总比敷衍故事的多几分。

衣飞石轻手轻脚地进门，再进内殿，在太后最喜欢的坐榻上，发现了倒头昏睡的皇帝。

谢茂将脸贴着太后从前依靠的引枕，身上盖着小毯子，缩着身子睡在坐榻一角。他空了很大一块地方。衣飞石眼窝倏地一热，到底忍住了眼泪。

皇帝空出来的那一块地方，就是曾经太后坐着绣花的位置。

太后总是笑眯眯地坐在那里，细致地做着女工，听皇帝说朝廷上的事，听皇帝抱怨，听皇帝说笑话，听皇帝耍赖然后，她就把做好的香囊拿出来，先分给皇帝，再分给衣飞石。

太后会矜持又期盼地问，喜欢吗？若说喜欢，太后就满意了，乐滋滋地说，阿娘再给你们做。

昨夜，才睡下不久的谢茂突然醒来，抱住衣飞石不放，说：朕也是没娘的人了。

不等衣飞石安慰，谢茂就坐了起来，吩咐秦筝点灯，继续看折子。

衣飞石此时远远地站在内殿之外，看着沉沉昏睡在太后故榻之上的皇帝，想起皇帝昨夜抱着自己愣愣的耳语，心疼得宛如刀割。

太后那样好的娘亲，一旦没有了，那该有多疼啊？

※

那日在空荡荡的长信宫里沉睡半日之后，谢茂的饮食休息就恢复了常态，不再发疯。