朕家的公主，岂有嫁去别家的道理？谢茂压着这么多年不曾给十五娘皇室封号，临终之前突然改口，朕给你庄子，给你封地，遇见喜欢的儿郎，就叫他尚主，遇不见喜欢的你有地方住，有钱花用，还有阿母阿兄撑腰，不要大丈夫，养几个小丈夫也行

谢团儿与衣飞琥都是一愣。

衣飞石在旁皱眉道：陛下。哪有这么教孩子的？

谢茂哈哈地笑，又转头看保保，说道：江山给了你，稷下庄，皇爷爷就给十五娘了。朕内库的东西分成三份，一半是给襄国公的，另外一半，再分作两份，七成留给团儿，三成给十五娘

朕身后不必随葬什么东西，亦不许宫人殉葬。

太极殿服侍朕的宫监，许他们在宫中养老，宫婢若要出宫谢茂看向谢团儿，你安排好了，许她们出宫，亦许在宫中养老。朱雨、银雷、秦筝三人，领一等首领侍卫俸禄，归家荣养。

他把宫里所有有头有脸的奴婢都安排了一遍，就没有提及从小养在太极殿里的楚弦。

所有人都在揣测楚弦的去处。

跪在外边的楚弦脸色也微微发白，皇帝虽说不许宫人殉葬，却偏偏不提他的去处这么多年仔仔细细地养着，莫非就是要带着去泉下享用的？他心中虽有几分不甘，又实在无力挣扎。

楚弦？谢茂招了招手。

保保与十五娘都退了一步，楚弦就似一条摇尾乞怜的小狗似的，一路爬了过来。

谢茂却没有对他伸手，反而望向站在一边的衣飞石：你以后就跟着服侍襄国公吧。不等衣飞石反对，他就笑，襄国公若是不要你，你就随朕去旗山陵。

楚弦当然不想死，然而，明知道皇帝是胁迫襄国公，他还是得磕头表忠心：奴婢愿为陛下殉。

谢茂看着衣飞石。

衣飞石沉默许久，终究还是点了头：臣要他。

都以为衣飞石心肠软，是为了楚弦一条性命才点头答应，其实不然。

人命在衣飞石心中至贵也至轻，若是为皇帝殉葬，莫说一个楚弦，叫太极殿宫人全部殉了，衣飞石也觉得理所当然。便是皇帝叫他殉葬，他也觉得并无不可。

不是因为他对皇帝感情多深，而是他觉得以皇帝的功绩，值得国公重臣殉葬

如今海内无战事，他亦不是治世之臣，追随陛下于九泉，为何不可？

他之所以答应，是因为他还记得皇帝挑选楚弦入禁的时间，是在十五年前。

整整十五年，皇帝好端端地养着楚弦，不曾有旦夕暧昧亵玩。旁人皆以为楚弦是皇帝蓄养的新宠，唯有太极殿近身服侍才知道，皇帝从未碰过楚弦一根指头。

衣飞石曾经不解皇帝究竟是何用意，如今他终于明白了。

这孩子是皇帝刻意养给他的。

楚弦是否给陛下殉葬，衣飞石不在乎，他在乎的是皇帝这一份长达十五年的心意。皇帝在十五年前就准备送给他的礼物，他必须收下。否则，陛下会失望吧？衣飞石不想让皇帝失望。

楚弦磕了头就悄悄退到一边跪下。他没有故意跪在衣飞石身边这会儿和襄国公走得太近了，说不定皇帝就改了主意，一道圣旨就把他提溜进旗山陵灌了鸩酒。

去吧，去吧。朕累了。谢茂挥手，看着窗外绚烂的晚霞。

这一日，夕照晚景美得醉人。

※

皇嗣们告退之后，太极殿静得落针可闻。

衣飞石算着皇帝吃药的时辰，尝了膳房送来的米粥，觉得委实太过寡淡，没有滋味。然而，皇帝已经连薄粥吃着都很艰难了，稍微带了油腥之物，他根本吃不下去。

陛下衣飞石端着那碗薄粥，低声哄着，吃一口吧。

谢茂很给他面子，他说吃一口，哪怕五内俱焚，腻味得宛如爵蜡，还是坚持着喝了半碗。

见他实在喝不下了，衣飞石先忍不住将粥碗断开，忍了忍哽咽，尽量不带悲声：待会儿再喝半碗。又服侍谢茂漱口，亲自拿了牙刷子，请皇帝张嘴，他一颗一颗地刷干净牙齿。

柔软的鬃毛在皇帝牙上刷过，衣飞石指尖非常轻巧，自认绝不会碰到牙龈，然而，刷了不到两颗牙齿，皇帝充血的牙龈上仍旧渗出点点血渍。他恨不得反手抽自己一掌，低声赔罪：臣失手了

谢茂握住他的手，将牙刷子从口中吐出，说道：朕病了，不怪你。

左不过再活两日，牙齿好的坏的有什么紧要？谢茂不过是喜欢和衣飞石亲近罢了。这会儿牙龈不争气，反倒把衣飞石弄得满心难受，谢茂就不想刷什么牙了：服侍朕漱口。不刷啦。

衣飞石丢下牙刷牙膏，捧盅服侍皇帝漱口，皇帝吐出来两口带血的清水。

※

病倒第九天上，皇帝开始陷入半昏迷状态，米水不进。

偶然一回睁开眼，他吩咐召见诸王大臣、储君及诸皇嗣，太极殿里里外外很快就跪满了人。

皇帝却在昏迷之中。

所有人都只能老老实实地跪着等候。等皇帝再次醒来，或者等皇帝驾崩的消息。

去把几位老大人扶起来，偏殿等信儿。

衣飞石见这么跪着也不是办法，黎洵、单学礼都快八十岁的人了，哪怕是在殿内跪着也受不了，何况，保保身子也不好，再请宝宸公主与皇太孙殿内服侍。

秦筝即刻出门安排。

哪晓得命令才到内殿，就被保保顶撞了回来：皇爷爷命孙儿前来听诏，如今又是谁叫我回去？

殿下误会了。并非请您回宫，是请您与宝宸公主殿下入殿为陛下侍疾

皇帝昏睡着，所谓侍疾，其实就是让他和谢团儿进寝殿休息。

保保却丝毫不领情：我只听皇爷爷口谕。

秦筝被顶了个哑口无言。

皇太孙一口咬定是皇帝圣谕叫来听诏，不肯轻易动弹，那秦筝也不可能再去传襄国公的吩咐，叫几位大臣去偏殿休息在太极殿，襄国公的吩咐确实和圣旨一般无二，可是，出了太极殿，谁都不能认这个道理。

衣飞石耳力惊人，当然听得见殿外的争执。他默默不语。

秦筝丝毫没有传错话，本就是叫保保进寝殿侍寝，保保却一口咬定说秦筝赶他离开。保保为什么非要信口胡说？

因为他不能承认衣飞石的好意。

保保担心的从来不是他自己被支开，他担心的是几位大臣被支开。

倘若皇帝临终之时，大臣都不在身边。哪怕他也跟在皇帝身边，衣飞石非要说皇帝改了主意传位给谢团儿，谁又敢说衣飞石说的是假话？太极殿都是襄国公的人。

所以，保保觉得，他不能让衣飞石体恤老臣，把几位老臣支使到偏殿去休息。

老臣们必须待在殿内，随时等候陛下吩咐。哪怕陛下没有吩咐就此崩了，老臣们也得从头到尾地听着皇帝没有另外的遗诏，必然是他皇太孙谢嘉禾嗣位登基。

他不能让襄国公一手遮天。

老臣们必须在。

谢团儿就站在一尺之外，听着儿子板着脸训斥秦筝。

她两只手握在袖中，捏了一次，再捏一次。