张恶虎笑道：三个小孩儿罢了，我怎会跟丢。

孟桥妆微微一笑，低声道：你今知我是青楼女子，定然轻视我了。

张恶虎忙道：我怎会轻视你，你是个是个很好很好的姑娘！他读书不多，不会说甚华丽的辞藻赞美人，只能说很好很好。

孟桥妆嫣然一笑道：多谢保长夸赞。

张恶虎笑嘻嘻半日，忽道：孟姑娘，你好像瘦了，没有吃饭吗？

孟桥妆道：吃了的。

张恶虎道：那怎么还瘦了？你脸色好憔悴。

孟桥妆笑道：可能是感染了风寒。说着干咳几声。

张恶虎向来笨拙，不太会察言观色，但此刻整颗心全系在孟桥妆身上，她的一举一动，一颦一笑，无不尽收眼底，如今听她的咳嗽显然是装出来的，皱眉道：你没有生病，到底怎么了？

孟桥妆静静看了他一会儿，叹口气，缓缓道：三世芙蓉眷清漪，风雨骤来渺人烟。

张恶虎道：这是何意？

孟桥妆道：你还记得那日红娘子庙求签。

张恶虎笑道：怎么会忘记呢，咱们在那儿相识，一辈子都记得！

孟桥妆道：这便是那日我在庙中求到的签文。

张恶虎不懂诗中意，问道：签文说的是什么意思？

孟桥妆幽幽道：签文说我一生找不到惜花人，终身终身孤苦无依说罢，掩面低声抽泣。

张恶虎急给她拭泪，忙道：别哭、别哭，签文是胡说的，不可信忽然想起自己的签文，如果不可信，那桃花落尽芙蓉至的提示岂不也是胡说八道？可现下没功夫理会这些，抓住她手道：你这样好的姑娘，怎会没有惜花人我就爱惜你！

孟桥妆道：多谢保长，可我已卖身在青楼了。

张恶虎豪气满腔，一拍胸脯道：你放心，我替你赎身！

孟桥妆淡淡一笑道：多谢保长美意，院中的水塘养有不少锦鲤，我与你瞧瞧去。

张恶虎不想瞧锦鲤，只想瞧桥妆，何况从前绝无女子肯与他这般亲近，胸口蓦地升起一团火焰，胆子霎时重了几斤，猛地扑倒，跪在孟桥妆跟前，大声道：孟姑娘，我我想娶你作老婆！生怕她不答应，咚咚咚咚咚咚连磕几十个响头。

孟桥妆未料他有此举，唬一大跳，连忙相扶道：保长，何故如此？

张恶虎不肯起来，仍旧跪在地上道：我自从见到你，心心念念想着，好不挂念你一别数日，我以为再也见不着啦，现下能再看到你，我好欢喜！

孟桥妆柔声道：多谢保长挂念。

张恶虎道：那你肯不肯作我老婆？

孟桥妆低着头，沉默良久，轻声道：我也想时时见到保长的

张恶虎见她答非所问，登时一愣，好在他为人虽迟钝，却绝不是笨蛋！他适才也曾说想时时见到孟桥妆，结合自己的心思，苦苦思索半晌，总算想明白孟桥妆说我也想时时见到保长的意思，大喜过望，又恐不对，再重头想一遍，确定无错，这才手舞足蹈，跳将起来抱住孟桥妆，纵身一跃，在半空连翻几个跟斗后，轻轻落在地面，伸嘴在她唇上一吻。

孟桥妆却不像他一般高兴，仍然秀眉深锁。

张恶虎全身骨头都轻了，快乐胜神仙，并未留意，笑道：我马上回去准备大红花轿，明日便来迎你过门，咱们拜天地，结为夫妻！

孟桥妆叹道：我恐怕无福与保长成婚。

张恶虎大急道：你你你你刚才答应了的生怕她反悔，一紧张口齿又不清了，牢牢抱住她不敢放手。

孟桥妆道：保长待我这样好，我焉有不愿之理？只是只是我乃青楼之人，卖身契终究在艳妈妈手上，身不由己，她是不会让我赎身的。

张恶虎奇道：这是为何她要多少钱才肯放你走？

孟桥妆摇头道：这不是钱的事，纵使有万两黄金，她也不会同意的。

张恶虎大怒道：她存心为难你么？

孟桥妆道：却也不是叹气道：总之我是苦命之人，你别再记着我，另寻良人罢。

张恶虎道：不行不行，你刚才已答应和我一起，我谁都不要，只要你做我老婆！问道：老鸨为何不肯让你赎身？

孟桥妆道：赋音楼阁每一位姑娘都很有才华，全是艳妈妈费尽心血培养出来的，她若卖了一位，只得万金，她若不卖，姑娘们长久为她赚取的，可不止万金。

一位才貌双绝的女子来之不易，需是得自小挑选，再花重金请人悉心教育栽培，谈吐举止皆不可随意，当中所付出的心血和代价，又岂是区区万两黄金可比拟的？

赋音楼阁、聚诗小筑等青楼，为何比别处不同？自是这儿的姑娘皆为有教养有学识的才女，与大家千金相比也犹有过之！她们眼光极高，慕名而来的宾客若得不到赏识，纵使富可敌国，要见她们也是休想。

至于那种百两或千两便能赎出来的姑娘，就是寻常妓院的寻常妓|女了。

张恶虎问道：她不让你赎身，是想让你继续替她赚钱么？

孟桥妆摇头道：艳妈妈对我有大恩，若不是得她收留，我早已饿死街头，她待我亲如闺女，舍不得我走。

张恶虎怒道：难道她舍不得你，就不让你嫁人吗？

孟桥妆叹道：她不让赎，也无法可想，保长的厚爱，我只能辜负了。

张恶虎哪肯就此放手，急得团团转，大叫道：我定要赎你，她若不肯，我把赋音楼阁砸个底朝天！

孟桥妆急道：万万不可，艳妈妈与县官有交情，你若砸了，她要去县衙告状的！

张恶虎怒道：告就告，难道我张二虎还怕县官不成！那个简仁，他若敢帮出头，我连他的府衙一块砸了！他口中所说的简仁，正是梅龙县县令的名字。

孟桥妆道：你这是以下犯上，要是简大人向上级报告，不止你获罪，连你家人都要受牵连。

张恶虎吃了一惊道：真的吗？他为人虽飞扬跋扈，对家人却是爱护有加，听说会牵连家人，倒不敢轻易造次，抓耳挠腮道：这可如何是好？

孟桥妆见他转来转去无计可施，微微一笑，柔声道：保长，我得你怜惜，已感万分荣幸，不能在你身旁服侍，是我福薄，你这便与白公子去了罢。

张恶虎实不愿错过了这段好姻缘，听她提起白映阳，心中一动道：小白羊最是聪明，我去找他想个法子。

第14章男风

四更末，张恶虎躺在罗汉椅上翻来覆去，时不时透过芙蓉纱屏，去瞧睡在拔步床上的孟桥妆，听她呼吸平稳，想来已进入梦乡，便爬起悄悄开门出去。

刚把房门掩上，背后有人叫道：你是谁？

张恶虎回头一看，原来是傍晚送信给自己的那个男孩儿孟莲蓬，此时他已换下日间的蓝绿纱衫子，改着锦缎寝衣，脚踩棉拖鞋，蓬松的长发用绳带束着半截。