士有控弦命中， 空拳入白， 倒乘立骑， 五兵毕习;而体轻虑浅， 手剿心怯， 虚试无对， 而实用无验。 望尘奔北， 闻敌失魄。 盖难分之六也。

士有梗概简缓， 言希貌朴， 细行阙漏， 不为小勇， 口止局口止脊拘检， 犯而不校， 握爪垂翅， 名为弱愿。 然而胆劲心方， 不畏强御， 义正所在， 视死犹归， 支解寸断， 不易所守。 盖难分之七也。

士有孝友温淑， 恂恂平雅， 履信思顺， 非礼不蹈， 安困洁志， 操清冰霜;而疏迟迂阔， 不达事要， 见机不作， 所为无成， 居己梁倡， 受任不举。 盖难分之八也。

士有行己高简， 风格峻峭， 啸傲偃蹇， 凌侪慢俗， 不肃检括， 不护小失， 适情率意， 旁若无人， 朋党排谴， 谈者同败， 士友不附， 品藻所遗。 而立朝正色， 知无不为， 忠于奉上， 明以摄下。 盖难分之九也。

士有含弘旷济， 虚己受物， 藏疾匿瑕， 温恭廉洁， 劳谦冲退， 救危全信， 寄命不疑， 托孤可保;而纯良暗权， 仁而不断， 善不能赏， 恶不忍罚， 忠贞有余， 而榦用不足， 操柯犹豫， 废法效非， 枉直混错， 终于负败。 盖难分之十也。

夫物有似而实非， 若然而不然。 料之无惑， 望形得神， 圣者其将病诸， 况乎常人？ 故用才取士， 推昵结友， 不可以不精择， 不可以不详试也。 若乃性行之惑变， 始正而终邪， 若王莽初则美于伊霍， 晚则剧于赵高， 又非中才所能逆尽也。

若令士之易别， 如鹪鹩之与鸿鹄， 狐兔之与龙麟者， 则四凶不得官于尧朝， 管蔡不得几危宗周， 仲尼无澹台之失， 延陵无捐金之恨， 伊尹无七十之劳， 项羽无嫌范之悔矣。 所患于其如石武石夫之乱瑾瑜， 鹪螟之似凤皇， 凝冰之类水精， 烟熏之疑云气， 故令不谬者鲜也。 惟帝难之， 矧乎近人哉！

夫惟大明， 玄鉴幽微， 灵铨揣物， 思灼沈昧， 瞻山识璞， 临川知珠。 士于难分之中， 而无取舍之恨者， 使臧否区分， 抑扬咸允。 武丁姬文不独治， 而傅说吕尚不永弃， 高莽宰嚭不得成其恶， 弘恭石显无所容其伪矣。 其盖取士之较略， 选择之大都耳。 精微以求， 存乎其人， 固非毫翰之所备缕也。