荀彧言明,他虽有把握劝吕布暂时退兵，却是分身乏术。他被曹操任命为鄄城的守官，不得轻离。何况此地与吕布之所在距离颇远，来回需要数日。若亲去谈判，城中事务必然耽搁，且镇守城池的主官一旦离城，指不定又有人伺机发作，策谋反叛；若不亲去，身边又无信得过、并且善于机变的辩客，这九分把握，便只剩下三分。
崔颂闻弦歌而知雅意，笑道：这有何难，我恰好与那吕将军有几分交情，替文若走这一遭便是。
荀彧起身纳拜，被崔颂一把扶住：
文若这是作甚，几年不见，莫非与我生分了？
荀彧郑重道：非为彧自己，而是代我曹公，为这三城的百姓向君致谢。
迟则生变，崔颂即刻前往吕布的营地，递书拜谒。
他没有用鄄城来使这一名头，而是以故人旧交自称。
吕布一听小兵禀报：有一个自称是自己老朋友的人来访，心中微疑，再看名刺，见来人是崔颂，大喜，让亲兵将人领进主帐，起身相候。
待见到崔颂，他让亲兵去取几坛美酒，饮崔颂入座。
上次离别的时候，多亏子琮予以忠告，否则我必和王允一样，死在高枕无忧的假象里。
说到王允，吕布不由唏嘘。说句实在话，王允对他确实不错，不会像丁原那样以信任之名阻他的青云路，也不会像董卓那样喜怒无常动辄打骂辱人尊严。不管是高官厚禄，美人爵位，金玉神驹，王允都眼也不眨地奉上，对他那是相当的大方。
只可惜，王允虽有治民之才，在其他方面实在缺乏敏锐度，以致轻易被董卓余/孽攻破城池，命丧九泉。
崔颂陪着他一同感慨王允这戏剧的一生，绝口不提自己的来意。
最终，吕布率先按捺不住，问起崔颂：子琮今日前来，所为何事？
崔颂淡笑道：我欲往南边走，恰好路过此地。听闻将军在此，故厚颜前来。
吕布笑道：难为子琮有这份心却不知子琮是因为何事去往南方，若有我能帮上忙的，尽管吩咐。
话里话外透着要替崔颂解决难事，让他留下的暗示，显是起了招揽之意。
崔颂道：我昨日来到鄄城，本想着此地民风淳朴、适宜定居，却不曾料到，城内居民竟神色惶惶、面色枯败。略一打听，原来鄄城这几日并不太平，兴许会有战事颂不敢久留，欲往南方避祸。
吕布抚掌大笑：我当是何事子琮不必担心，等我打下鄄城，你想在鄄城住多久，就住多久。
崔颂故作惊讶：我听闻欲攻鄄城的是兖州之主原是将军。
遂向吕布道喜。
吕布欣悦地接受，正等崔颂投效，却见崔颂眉宇微蹙，迟疑片刻，最终叹了口气。
吕布的欣悦顿时灰飞烟灭：怎的好端端的叹起气来？
崔颂道：哪怕将军打下鄄城，我也还是要往南方去的。
吕布摸不着头脑：为何？
这鄄城，如今是曹孟德（曹操）的治所。崔颂直视吕布，让他清楚地看到自己眼中的忧虑，将军莫非不知，这曹孟德是渤海太守袁本初（袁绍）的发小，二人情谊深厚。
吕布愈加不明白崔颂的用意：那又如何？
不过有几分情谊罢了，难道袁绍还会为了曹操吃瘪而替他出气不成？这年头，天子式微，群雄逐鹿，人人都为了自己的利益而活，难道还会为了儿时的几分情谊，弃自己的利益而不顾吗？
崔颂回道：曹孟德为赘阉遗丑，因这出生，历来为名门士族所不齿，你当袁本初为何要屡次抬举曹孟德？因为这几分情谊，袁本初（袁绍）自然愿意为曹孟德（曹操）提供助力袁本初忙于北线作战，向北扩张势力，这南边他便顾不得。曹孟德占领兖州，正与他呈守望相助之势
说到这，崔颂故意停了片刻，见吕布听进他的话，拧紧了眉，这才接着道：如今曹孟德失了兖州，袁本初的背脊开敞，所幸范、阿、鄄三城犹在。于曹孟德而言，虽伤筋动骨，到底犹可喘息。而袁本初忙于冀州战事，无暇南顾，故而对此处之事不闻不问。但若将军夺下范、阿、鄄三城，那便大不相同。曹孟德失去所有治所，无处可去，必会率领残兵去往袁本初那。而袁本初得了青州兵的全力相助，极有可能迅速平息战事若他知道曹营之地全被将军夺走，如何不怒？待到那时，只恐再兴战事。
吕布急道：这可与陈公台（陈宫）所言不同！
崔颂摇头：陈公台本是曹孟德的幕僚，与将军并无旧的交情。冒险迎将军入城，怕是恨透了曹孟德。如此，他定然会劝将军更进一步，占领剩余的三城，让曹孟德不得翻身。
他顿了一顿，起身拱手：忘了陈公台如今是将军的驭下正所谓疏不间亲，是颂狂妄多言。我这就离去，还望将军原谅我的无状。
说完，转身便走。
吕布一惊，连忙起身阻拦。
崔颂定计（下）
吕布道：对亏了子琮的金玉良言,布方能及时从长安脱身。布又岂是好坏不分之人？还请子琮不要避忌,将事情与我掰扯个清楚。
崔颂婉言推辞,见吕布质疑要听,肃容道：将军可听过一句俗语凡事留一线,日后好相见？将军已得兖州,此弹丸三城，于将军而言只是锦上添花。不若卖袁本初一个好,既可避免曹军穷途末路，拼死与将军决战，又可获得实利,何乐而不为？
这可我已夺曹操主业,放过这区区三城,如何是向袁本初示好？
将军此言差矣。袁本初有意扶植曹孟德,却又不愿见着曹孟德势大。如今这一局面,正是刚好。曹孟德失兖州，必得仰赖袁本初。将军不正是看着袁本初的面子,才不对曹军赶尽杀绝的？
吕布暗道了一声妙哉,面上不露分毫：只怕那曹孟德不肯轻易罢休。
曹孟德如何态度，取决于将军。说完，便与吕布附耳。
吕布：便依君之所言。
事毕,宴请崔颂。
一切便托付子琮了。
崔颂吃了一顿大餐，打马回鄄城。
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