“来人，去礼部问一问。士子里有没有办状元局的风声。是不是还在礼部对面的隆福寺里？”范相公唤了人，打发了自己的老家人范画儿去办差，又看着羞涩的双卿，笑着，“果真是老夫家的人。处处妥当。你十六哥映风正是太和宫采花使，暂时让他把你的名字写上选女名册，就能去参加状元局，也不用叫外面传出你和进士相亲。这只是小事。”

这样，贺双卿去状元局就顺理成章。

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傅九公子千防万防，早早提醒，也没拦住这件事。一回家就得了这个差事。他看着外祖父母双双坐于堂上，都是喜滋滋的样子。觉得贺娘子自己相亲根本不算是事。范家就是这样的开明家风。他就知道没得再劝，更何况贺双卿立在一边，亦是眼带哀求。

他还是头一回看到这风雅冷清的表妹露出这样的神色，想想一起在外祖母膝下长大的情份。再想想多年前他独自到上虞县里找旧仆董胖子，正看到年纪小小的贺双卿带着重孝，罩着层层面纱立在衙门前。因为是书香门第未出嫁的娘子，她来告状时全身上下包得紧不透风，腰带和衣襟用针线缝了一层又一层。

她独自到衙门击鼓告状，让素来有能吏之名的董县官一断她家中之事。原来兄嫂在父母死后，夺她名下家产，设谋要让她远嫁他乡。

而他也守在了衙门外，等到她打完了官司，得了家产，他走上去：“令堂可是登封范氏一族？远嫁到此地？”

“正是…这位公子是？”她在面纱后的眼睛太亮，他记得太清，多年来他一直疑惑的只是他为什么没有爱慕贺双卿，反是倾心于侬秋生。然而贺双卿一直在他的心底，一如她眼前立在范相府的后堂上，凝视着他，恳求他再帮她一次。

一晃亦是多年过去。他一咬牙就得为她应了，笑道：“这是小事。我来为双卿安排。叫外面半点风声传不出来。”

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外孙子一口应承了，立时出门去办差。范老夫人又去念书佛上香。范相公还留着双卿在后堂说话解闷，笑道：“你认定他一定中了？只有中了进士，他才能参加状元局，中了前三名才能打马游街。”

她羞涩微笑，轻轻点了头，深知赵若愚是一定能中进士，进不进前三倒不用在意了。

一直在屏风后偷听的范老夫人不禁暗笑了起来。

“好！但只有一件事你谨记。”范相公笑了许久后，才提醒贺家娘子，“不可勉强。否则徒惹外人耻笑。赵若愚此人是一儒臣，不仅是一才子。他回拒亲事不是因为你，而是因为他与老夫道不同不相为谋。”

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郑归音还不知道贺娘子求了范相公，只求再得一个机会面对面相亲让赵若愚考虑和范府的亲事。但

她觉得赵若愚太沉得住气，她得警觉一些。

她装病拖了又拖，把心一横，到底还是去城外拜见了养父郑老爷。

郑老爷很喜欢乖巧又漂亮的软团团二女儿，嘘寒问暖好大一会儿，一时觉得她瘦了，一时又觉得她脸色不好病得很重，应该在家里吃吃喝喝光玩耍就好了，让大郎和三郎去办差赚钱，养着她就好了。

她笑嘻嘻听着，果然，郑老爷疼爱了女儿后，接着就觉得她和赵若愚的亲事要提上来。