“你如今也是难。不能不求人。我已经打听了

，肖总官的分你是一定没有了。陈女官的分你也没有了。长萧班头是卢家的门生故旧荐进来的，他的分你也拿不到。”

“…”唐菲菲早有准备，但还没有考试就得罪了人被内定了要刷掉，不由得她不急。苏班头笑叹着：“余下只有古琴薛班头和大鼓顾班头。他们是理国公琴社里的常客，不大怕得罪卢家。但他们…”

她心里的幸灾乐祸浮到眼中化成了对唐菲菲如何应对的好奇，又瞟了眼旁坐的郑家兄妹，话是说给唐菲菲，实则是说给郑家人听，“这两位老班头的古琴和大鼓全都是名手中的名手，大家中的大家。非是绝色不足以打动！”

这“绝色”两字说的不是容貌，却是音色技艺了。说罢，她伸指拨起琵琶上一根弦响，震耳回声在室中飘荡。唐菲菲的笑意有点勉强，她在京城多年岂不深知薛、顾两个老班头的孤傲难缠？郑归音听着也觉得前途艰难。

“我有话和你说。”郑锦文如今的心思却不在

这事上，趁着唐菲菲再请教技艺时，他拉着二妹出房，盘算着兄妹两人单独说说她退选的事，还有她和傅映风的亲事，“我说了你一定高兴。我觉得傅映风对你还有几分真心——”

这话刚出口，她斜眼睛瞧着他：“我也有事和你说。就是这回德寿宫参选的事。我听说佟掌司要把我们全刷了。”

“哪能——卢家女、程家女，她们不是都要参选？公侯府的选女们在隆福那边有攒局。”他故作惊讶，虚伪地安慰着。

“…她们是世家女。生下来身上有品级。尤其卢十七娘，她已经是从五品，进宫承宠恐怕直接就是封嫔了。”白身没品级的商女郑二娘子觉得要认清现实，在廊下悄声说着。郑大公子很是安慰，觉得二妹还不傻，她这是打算自己退选和傅九成亲了？这正是少了他的事。她正色道：“我的主意是——越是难我越是要进。越是难越见我的本事。我将来做内库女官的机会就能多一成。”

他失惊要劝，她反问：“我难道连唐菲菲一个私伎都不如？她还没打退堂鼓呢？我还有郑家做靠山呢。哥哥你说是不是——”

“…”他挣扎着，似乎这心气还是要鼓励不能打击的？正想到这里，她小声在他耳边说着：“官家不会理这些选女的小事，但不会听到风声吗？我要是能漂漂亮亮地过了第二轮，正是送上门给我冒头的机会不是？故意为难我就是机会呢。”

“话不是这样说——”

“要是不为难我。考的都是女德女功，是没有什么用。但也难不倒我了。”

“…”郑大公子一听就居然还挺有道理，半晌后只能劝道：“你这时候倔着，要是真落选了太难看的话。这事张娘娘帮不了你的——”

“我心里有数呢。”她还叮嘱：“别理傅九和你说什么！”她极有节制地没痛骂，还要大度公平地笑，“要不是前两天赵若愚的母亲于夫人让他娶卢氏族女的事，傅九他好歹帮了我一回，丁

良今天就进不了沈楼的门！我倒要让他看看，是不是他拦着我。我要办的事就办不成了——！”

“…”他这时就只想对她说：你这脾气得改改了。你被傅九看穿了这太不好了。傅映风在茶楼里提醒了他：“先只劝她退选，千万不要说我的好话。否则她脾气来了非要参选不可！”