“这是你父亲写来的书信。交给你保存罢。”陛下素服摘冠入殿前，因为不见妃嫔却不用避开同族姐妹，特意召她说话。

内侍引她到帐幕中，陛下把她父亲赵守元的来信交给了她。

她吃了一惊。自从北国使臣到阙，人人都想刺探谍报，但她没料到如此。

“来人，赐慧内人。”

陛下并赐了三枚火烧角儿给她食用。看了她一眼后离开更衣的幄幕，转身入殿。宫中人不知北方来的密信，却谁人不知她受陛下另眼相看？

清风阁的女官房中，临窗的雕花几案上一只碎青瓷瓶，清润如玉，她纤手细细插入金蕊白叶菊后，瓶花亭亭而立，犹如她亲手为青衣美人耳畔簪花。

赵慧儿清浅而笑，坐下砚墨，铺出井纹纸，准备写一封回信给父亲赵守元。

陛下的意思她岂能不知？

她唯一没料到的，不过是赵守元真的没有死。一如傅映风一年前向她承诺般：“若是赵守元还能有三分尽忠之心，陛下必会大喜。长公主绝不能动你。至于你的县主诰命，我们母子自为你周旋。”

而郑二娘子更是再进一步，勉为其难：“你也会担心是不是？何必一定得罪长公主。你既然看中了潘玉郎和潘国公夫人这爵位——我自然帮你。只不过你不觉得吴国公府更显赫？更配得上你——？”

想着郑娘子的胃口比她还大，她持笔而笑，侧头看着方才亲手摘来的插瓶之菊，花朵枝枝皆是含羞半拢，未尝吐蕊盛开，她自语叹着：“我也累了。花要半开，醉亦需半醉。就好了……”

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隔着菱子格窗，女官小潘瞥到了赵慧儿临窗持笔沉吟的身影，暗暗冷笑，出外到锦胭廊上，在假山后探头作个手式，便有守廊口的班直御卫吴襄转身过来了：

“长公主怎么说？”他低语笑着

“长公主上那慧儿的当！去见了陛下！提了让那郑娘子做女官的事。”

她犹自愤愤不平，他便笑了：“那些商家女巴不得混这个体面。你难道前几回没去过？陛下登基、皇后归宁我们都见识过了——还差这几天？”

这话倒说得她心悦，只咬唇跺脚，央着他出个主意：“若是这赵慧儿立了些功劳真做了县主，恐怕长公主就犹豫了，要让玉郎娶她呢！陛下必定欢喜——秦侯府里的事就能把咱们家摘出去了。”小潘恨恨，吴襄此来不过是为了打听这事，一听他没有被秦侯府连累，和吴国公府也无关，便放心笑了：

“我下值了，咱们宫外再说话，免得叫不长眼的背后告了状，太后叫我去骂又跪半日。还不是为了你——？”

他转身要走，小潘心恼冷眼看着也不留他。他走出三步诧异她没闹没骂，到底没舍得一回头，正对着她那双不屑美眸。

他心里微动，不由笑了，转身拉着她退到无人处，伸手一揽她的腰，无所谓低声笑道：“你又闹什么脾气？和赵慧儿吃什么醋？”

“她也配？”小潘心里盘算着要他出手相助，并不恨他骂他，比起吴襄不可靠，她更忧心地是玉郎和赵慧儿这一门亲事绝不能成真，却冷笑：“我自去劝长公主不要听信她。眼下却不方便。”

“我能不知道？”

吴襄笑了，摘了腰刀往假山石柱上随手一放，低头亲了亲她，“长公主容忍赵慧儿不过是为了让官家欢喜，免得楚州卢一鹤除官去职罢了。我说长公主有多少私房在楚州？你们潘家有多少身家全压在那边了——？为了这事，就要招傅九做驸马——？公主也太小气了些。”