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他蹲在门槛上，吃喝了一些后小心收拾好茶具，稀罕看看这只藤胎红黑漆面双层食盒子。这盒子做工细致，漆着艳红色和亮黑色的油漆，画了连枝花纹。小鸟儿有着小黑嘴，在红漆花丛里还啾啾地唱着一样。

他屁股一沉，重又坐在门槛上，暗忖着，这食盒子他见过，在外面大街漆器铺子里摆着，买一个恐怕也要个三四百文钱。

他家里也有藤蓝子，都是自己拿藤条儿手编的，扎实牢靠。只是没上漆、没花样、断没这样好看罢了。田舍人家小孩子都会编两下。但城外赶集的时候，乡下人的手工最多卖个五六文钱一只。

中间差了几百文钱呢。想到这里，他不由得再摸了摸漆盒子，又点点头，仔细看，自语着：“难怪。”

他感觉出来了，以往他在家里怕多费藤条，编得不如这细密，

又再摸了摸，自语着，“再这上了漆，像是比俺自己手编的更保暖气儿。大户人家能没有见识？想来这几百文钱也没有白花。”

再三地摸摸又看看，还对着藤编盒子壁面吹着气，反复琢磨着，“不对。单是一层漆不至于这样扎实不透风，还有别的原因，到底值了几百文钱呢！今天得细看看——”

婆子得了吩咐，在门里偷看这侯女婿，见他抽出一根竹烟秆子，慢慢地抽起烟来，手里还细细摸着漆盒，那紧皱的眉头看着就和侯女吏有点像，不是一家人不进一家门的模样，女婿年纪听说是三十来岁，脸庞儿看着倒是侯女吏一样的五十来岁，当真是遇上难事便催人老了。

好在，精神气儿还有呢。这侯女婿把漆盒子翻来覆去地看，好奇得很。

院子里，侯女吏这样刚强的人，老眼中也带了几分难过，强颜欢笑道：“本来买了二十亩地，是我从嘴里省下来，也不知道是不是老天觉得我过得太轻省。那几十亩地，是衙门里罪案抄没入库，再折价发卖的田产。又不算是好地。不是如此哪里轮得到我？倒叫我得了这个便宜。里面还有五亩是西湖水田。”

“水田？如此——”

郑锦文一听，摇着头便明白了，“水田太金贵。不小心就要叫人夺走的。”

逢紫从外面进来，奉上了新磨的春藕粉儿，禀告道：“侯姐姐从家里带来的两篓子新藕，咱们家厨房正合藕粉，便和咱们家自己买的一起做了，厨房管事说比我们自家的好。请大公子先尝尝。”

郑锦文并不客气，看得粉嫩可爱，也吃了两口倒是意外：“好新鲜的藕。”

侯女吏是深知礼尚往来，人情难欠的，看得郑大公子喜欢，她便在心底欢喜得不要不要的，承应着小心道：“是，那水田种藕是极好的，那怕是湖里边角地方自己堆的杂物淤泥弄出来水田，西湖水养着半年就沤成了好泥。一来种菜还是轻省些，二来每年的收成卖出去入息好，五亩西湖水藕还比二十五亩打的粮食卖得价高。但如今说是城里要开水道，北边有一条水道是从西湖引水过去，说水田堵塞了水道，竟然要把我们那五亩地挖开了。”

郑锦文听在耳中，便心里有数。难怪二妹把这事推给了他，他郑大公子如今也觉得委屈，陛下宫城要开护城河，扩大四条水道，有三条是从运河里走，其中一条从郑家后门过。结果把他成亲的院子也得拆了。一听侯女吏诉苦，他自然感同身受。正在这时，送茶食的婆子走进来，逢紫出去听婆子附耳说了几句，她便门边悄悄向郑锦文做了个手式，郑锦文一看侯女婿在郑家人看来居然还是个机灵人，是个做生意的料，他失笑。