“办不到，本耐特先生！不可能的，我自己还不认识他呢；你怎么可以这样嘲笑我？”

“我真佩服你想得这么周全。当然，仅仅两个星期的时间，不可能就此了解他究竟是怎样一个人。不过，如果我们不去尝试，别人可是要去尝试的。说到底，朗格夫人和她的侄女一定不会错过这个机会的。因此，如果你不愿意去做这件事，我自己来做好了，反正她会觉得这是我们对她的一片好意。”

女儿们都紧紧地盯着她们的父亲。

本耐特夫人只随口说了声：“毫无意义！”

“你怎么这样大惊小怪！”他喊道，“你以为为别人作介绍是毫无意义的事情吗？这样的说法我可不大同意。你说呢，玛丽？我知道你的见解往往非常独到，读的书都是鸿篇巨著，而且还作了很多笔记。”

玛丽很想说几句，可是她又不知道怎么说才好。

本耐特先生接下去说：“让玛丽仔细想一想再发表意见吧，我们还是重新来谈谈彬格莱先生。”

“我就讨厌谈彬格莱先生。”他的妻子大叫道。

“遗憾得很，你竟会跟我说这种话。你怎么不早说呢？要是今天上午听到你这样说，那我当

然不会去拜访他了。还真是不凑巧！现在既然已经拜访过了，我们今后就少不了要结交这个朋友。”

果然不出他所料，她们几个听到他的话，一个个都惊得目瞪口呆，尤其是本耐特夫人，比谁都吃惊。随即，她在欢天喜地地喧嚷了一阵之后，立即说这件事她早就料到了。

“你真是个好心肠的人，亲爱的！我早就知道我能够说服你的。你既然疼爱自己的女儿，当然就不会把这样一个朋友不放在心上。我真太高兴了！你这个玩笑开得真太有意思了，谁想到你竟然会在今天上午就去拜访他了，而且到现在才刚刚说起。”

“凯蒂，现在你可以放心大胆地咳嗽了。”本耐特先生说着走出了房间。因为他看到本耐特夫人那样得意忘形，不免觉得有些厌恶。

门刚一关上，本耐特夫人就急不可耐地对她的几个女儿说：“孩子们，你们的爸爸真太好了，我不知道你们怎样才能报答他的恩典；当然，你们还要好好报答我一番哦。实话跟你们说吧，我们老夫妻活到这般年纪了，根本没有兴趣去天天结交朋友。可是为了你们，我们什么事情都愿意去做。丽迪雅，乖宝贝，虽然你年纪最小，可开舞会的时候，彬格莱先生或许就偏偏要跟你跳呢。”

“哦，”丽迪雅满不在乎地说，“我才不拿它当一回事。我虽然年纪最小，可是我的个儿却是最高的。”

于是，她们一方面猜测彬格莱先生什么时候会来拜访本耐特先生，一方面盘算着什么时候请他来吃饭。这样，一个晚上的工夫就在闲谈中过去了。