唯独埃莉诺不愿见到她们。每次见到她们她总会觉得痛苦。露西见她还在城里，不由得喜不自禁，而埃莉诺简直不知道怎样才能作出礼貌周全的回应。

“要是我没有发现你还在这里，我一定会大失所望的，”露西反复说道，把个“还”字咬得很重，“不过我总觉得我还会见到你的，我几乎可以肯定，你暂时还不会离开伦敦。你知道，你在巴顿对我说过，你在城里待不了—个月。但是，我当时就在想，你到时候很可能会改变主意。不等你哥嫂来你就走了，那可真是太遗憾啦。现在你肯定不急着走啦。没有说到做到，真叫我又惊又喜。”

埃莉诺完全明白她的意思，不得不竭尽全力地克制自己，装作像是全然不理解她这番话似的。

“喂，亲爱的，”詹宁斯太太说，“你们是怎么来的？”

“我告诉你吧，我们没乘公共马车，”斯蒂尔小姐马上洋洋得重地答道，“我们一路上都是乘驿车来的，有个非常漂亮的小伙子照顾我们。戴维斯大夫要进城，所以我们想到跟他一起坐驿车来了。他还真够体面的，比我们多付了十个先令，也许是十二个呢。”

“哎哟！”詹宁斯太太渠道，“真了不起：我向你担保，他还是个单身汉呢。”

“你们瞧，”斯蒂尔小姐装模作样地傻笑着说，“每个人都这么拿大夫跟我开玩笑，也不知道这是为什么。我的表妹们都说，我准是把他给征服了。不过，我要当众宣布：我可没有时时刻刻都在想着他。那天，表姨看见他过马路朝她家里走来，便对我说：‘天哪，你的意中人来了，南希。’我说：‘我的意中人，真的吗？我想不出你指谁。大夫根本就不是我的意中人。’”

“哎呀，说得好听——不过没有用——我看他就是你的情郎。”

“不，的确不是！”她的表侄女假装着急辩解的样子答道，“你要是再听到谁这么议论我，我求你给我辟辟谣。”

詹宁斯太太投合她的心意，马上向她保证说她坚决不会辟谣，斯蒂尔小姐听了心里简直乐开了花。

“达什伍德小姐，你哥嫂进城后，我猜你们要去和他们团聚啦。”双方影射式的斗嘴中断了一阵之后，露西又发起了攻击。

“不，我想我们不会的。”

“哦，我敢说你们会的。”

埃莉诺不想跟她再争执下去。

“真开心呀，达什伍德太太能舍得你们两个离开她这么长时间！”

“怎么，这哪算时间长呀，真是的！”詹宁斯太太插嘴说道，“她们的访问还只是刚开始呢！”

露西给说得哑口无言。

“很遗憾，达什伍德小姐，我们见不到你妹妹，”斯蒂尔小姐说，“她身体不舒服，我们为此很难过。”原来，她们一来，玛丽安就离开了房间。

“你真客气。我妹妹错过同你们的幸会，同样会感到很遗憾，不过她近来神经性头痛得厉害，不宜会客，不能说话。”

“噢，天哪，那可真遗憾！不过露西和我都是老朋友啦，我想她会见我们的。我们管保不说一句话。”

埃莉诺非常客气地谢绝了这一建议：“我妹妹也许已经躺在床上，也许还穿着晨衣，因此不能来见你们。”

“喔，如果就是这些，”斯蒂尔小姐嚷道，“我们还是不妨去看看她。”

埃莉诺觉得这也太唐突无礼了，实在有点忍不住性子，不过，多亏露西厉声训斥了她姐姐一句，才省得埃莉诺费力克制住自己。露西的这次责怪和在许多场合一样，虽然没给她自己的仪态带来多少可爱的感觉，却有效地制止了她姐姐的无礼。