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第二章 红房子里的惊魂

我一路上不断地反抗着。这是我破天荒的第一次反抗。这大大加深了贝茜和阿波特小姐对我的反感。我当时确实有点儿难以自制，或者如法国人所说的：失常了。我意识到，我要因一时的反抗而遭受离奇的惩罚了。于是，我像其他造反的奴隶一样，横下一条心，决定不顾一切了。

“抓住她的胳膊，阿波特小姐，她就像一只发疯的猫。”

“真没脸！真没脸！”阿波特小姐——女主人的侍女叫道，“太可怕了，爱小姐，你居然打起小少爷来了，他是你恩人的儿子，是你的小主人！”

“主人？他怎么会是我的主人，难道我是仆人不成？”

“不，你连仆人都不如。你白吃饭不干活儿。喂，坐下来，好好想想你有多么坏吧。”

这时候她们已把我拖进了里德太太所指定的房间，我被推搡到一条矮凳上，不由自主地像弹簧一样跳起来，但随即就被两双手按住了。

“要是你不安安稳稳地坐着，我们可要绑住你了，”贝茜说，“阿波特小姐，把你的袜带借给我，我那副会被她一下子绷断的。”

阿波特小姐从她粗壮的腿上，解下那条必不可少的带子。捆绑前的准备工作以及由此而蒙受的羞辱，稍稍消解了我的激动情绪。

“别解啦，”我叫道，“我不动就是了。”

我双手紧挨着凳子，以示作出保证。

“记住，别动。”贝茜说道。在确认我已经平静下去后，她便松了手。随后她和阿波特小姐双臂环抱在胸前，站在那里，沉着脸，满腹狐疑地瞪着我，就像她们怀疑我的神经不正常似的。

“她以前从来没有这样过。”末了，贝茜转过身对那位艾比盖尔艾比盖尔：英国剧作家波蒙和伏莱契所著的《傲慢的贵妇》中的一个典型的贵妇使女。说。

“不过她生性如此，”对方回答，“我经常跟太太说起过我对这孩子的看法，太太也认同我的意见。这小东西真狡猾，从来没见过像她这样年纪的小姑娘，竟然有那么多鬼点子。”

贝茜没有答腔，但不一会儿她便对我说：

“小姐，你应该明白，你得到了里德太太的恩惠，是她养着你的。要是她把你赶走，你就得进贫民院了。”

对她们这番话，我无话可说，因为这些话可以算是老生常谈了。我关于生活的最早记忆中就包含着类似的暗示，那些类似的责怪我靠着别人恩惠而生活的话，已经成了意义含糊的老调子，让人痛苦，但又不太好懂。阿波特小姐答话了：

“你不能因为太太好心地把你同里德小姐和少爷一起抚养大，就自以为与他们平等了。他们将来会有很多很多钱，而你却一个子儿也不会有。你得学得恭顺些，尽可能地顺他们的意，这才是你的本分。”

“我们跟你说这些全是为了你好，”贝茜补充道，口气倒并不严厉，“你做事要奉承些，学得乖一点儿，这样的话，你也许可以把这里当个家住下去。如果你意气用事，粗暴无礼的话，我敢说，太太会把你撵走的。”

“另外，”阿波特小姐说，“上帝会惩罚她的，也许会在她耍脾气时，把她处死。她死后能去哪儿呢。贝茜，咱们走吧，随她去。反正不管怎样我都是打动不了她。爱小姐，你自己待着的时候，祈祷吧。你要是不忏悔，说不定有个坏蛋会顺着烟囱进来，把你带走。”

她们关上门，走了。

红房子是间空出来的房间，很少有人在里面过夜。或许可以说，除非府上偶尔来了一大批客人，而房间不够用时，这间房子才会派上用场。不过，这里面从来没有人过夜。但在府里的卧房中，它是最宽敞、最堂皇了。房间正中，安置着—张像神龛似的红木床，粗大的床柱上，挂着深红色的锦缎床帐。两扇百叶窗经常紧闭的大窗户，被帷幔的褶皱几乎遮得严严实实的。地毯是红色的。床脚边的桌子上铺着深红色的台布。墙面是柔和的黄褐色，稍带点红色。衣橱、梳妆台和椅子都是红木做的，乌黑发亮的。床上堆着层层的垫褥和枕头，上面盖着雪白的马赛布的床罩，在周围的深色调的衬托下，显得格外突出。几乎同样突出的是床头边一把铺着坐垫的大安乐椅，也是白色的，它的前面还放着一只脚凳，它看上去就像一个苍白的宝座。

因为这间房子里很少生火，所以冰冷冰冷的；因为远离育儿室和厨房，所以出奇的静；又因为很少有人进去，所以显得庄严肃穆。只有女佣每星期六到这里来一次，把一周内悄悄落在镜子上和家具上的灰尘抹去。里德太太本人很久才会来一次，查看一下大立橱里某个秘密抽屉里的东西。这里存放着各类羊皮文件、她的首饰盒以及她去世的丈夫的肖像——这些事物给红房子带来了一种神秘感，仿佛着了魔似的，所以它虽然看起来富丽堂皇，却给人以极其阴森凄凉的感觉。

里德