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在奥兰治与纳塔尔交界的斯泰克方丹湖的西南面，一支队伍在茂密的丛林里向东南行进。

奥兰.麦卡勒姆上尉随着队伍行进，穿过树林，看见了前面的山岭。只要越过这个山岭，就进入了纳塔尔。然后他们这些曾经的爱尔兰德兰士瓦旅士兵就可以回家了。

奥兰.麦卡勒姆是一名爱尔兰矿工，他在1896年跟随同为爱尔兰兄弟会成员的约翰.麦克布莱德以及其他爱尔兰人来到南非挖矿。那时候的南非是一片挖金热潮，到处都需要矿工。

在这里他们结识了来自美国的爱尔兰同胞约翰.扬.菲尔莫尔.布莱克。约翰.扬.菲尔莫尔.布莱克出生于美国一个优裕的爱尔兰农场主家庭。1876年从阿肯色大学毕业后获西点军校录取，1880年成为第6骑兵团的一名少尉，参与了对印第安人的阿帕奇战争。退役后来到南非参与金矿投资。

在南非，英国人对于来自爱尔兰的矿工和来自美国的爱尔兰投资者做到了一视同仁，都被排挤到了食物链的底层。在见识了英国人的蛮横后，这些爱尔兰人身体内深藏的被英格兰人压迫数百年的仇恨被彻底唤醒。当1899年布尔战争爆发时，他们自然而然就加入了布尔人一方。

麦克布莱德通过爱尔兰兄弟会号召爱尔兰人前往南非支援布尔人，布莱克也号召爱尔兰裔美国人前来助阵。来到南非的数百名爱尔兰人先后被编成爱尔兰德兰士瓦旅和第二爱尔兰旅。布莱克因为受过高等教育和正规军事训练，又有实战经验，被提拔为上校旅长；麦卡勒姆也因为作战英勇成为一名上尉。