而这几日，王爷大都宿在了书房之中，一步都不肯踏足内院。秀姬沉郁寡欢之外，也不再提要找王爷。她现在整个人都死气沉沉的，原先那些巴结着她的姬妾，恨不得在她面前消失才好，免得被她牵连。

王妃还没有什么大动作，似乎在等着最后的审判，只是芳仪阁的份例明显被苛扣得很严重。阿九这几日谨遵王爷的吩咐，没再出门却是让花聆悄悄给芳仪阁送过几次木炭。

最终皇上的圣旨下来了，对于大理寺卿的死感到沉痛，也只赏了银两风光厚葬。而对于彻查死因一事，则闭口不提。

斐家在皇上面前红了一个月，却落得这样的下场。伴随着大理寺卿的死，斐家也终究是没落了。

大理寺卿风光下葬的那一日，王妃就派立秋带着一众丫头，浩浩荡荡赶去芳仪阁。

“秀姬，王妃怀疑有人假冒斐姬和秀儿的鬼魂，差遣奴婢带人来搜查，您就委屈一下。”立秋站在帘幕之外，恭谨地行礼。

话音刚落，就有三两个丫头将帘幕撩起。秀姬只着了一件素白外衫，斜倚在椅子上，听见立秋的声音，也只露出一抹苦笑，挥了挥手示意她请便。

身后的丫头自然分散成几组，在芳仪阁前院后院大肆地寻找。最终在一个丫头的房里搜到了一套手工精制的百褶裙，那丫头被拖到了舒兴阁，王妃只是简单问了几句，就杖毙了。

消息传到芙蓉院的时候，阿九正陪着王爷在梅树下方下棋。

“王爷，王妃说前几日那闹鬼的事儿，是芳仪阁一个丫头搞的鬼，已经杖毙了，特来告诉您和恒姬一声。”元宝低眉顺目地站在一边，轻声禀报着。

一旁的花聆和玉叶，连大气都不敢出。

阿九的眉头轻轻挑起，王妃开始动手了。她悄悄抬眼看了看王爷，王爷只专注地看着棋盘，脸上的表情没有一丝变动。

“阿九，该你了。”王爷落下一枚黑子，见阿九迟迟不动，轻声提醒了一句。

阿九回神，将注意力再次回到棋盘上。虽然她已经费尽心力，却还是稍逊一筹，白子已经隐隐呈现出败势。

“王爷棋力高超，阿九自愧不如。”她看好了摆下一枚白子，情势却更加糟糕，索性丢了手中的棋子，轻声认输。

王爷抿了抿唇角，将棋子扔进盒子里，抬起深邃的黑眸，直直地盯着阿九。

阿九接触到王爷的眸光，下意识地想要闪躲，却硬逼着自己抬起头。索性抬手撑着下巴，瞪大了双眸回望。

“你最近的棋力见长，只是心里想着其他事，难免扰乱了思绪。”王爷却是轻声笑开了，微微站起身伸手从阿九的发髻上拂过，手中带下了一片梅花的花瓣。

“是妾身蠢钝了。”阿九笑着将棋盘上的棋子一一规整，脸上的笑容不变，舌尖却渐渐有苦涩蔓延开。