周淮垂着眼，吹了吹茶沫，“我的意见如何其实无关紧要。关于此事，三哥不应找我商量，而应找公主本人商量。”

啪嗒一声清脆碎裂声响，在河边响起。

楚王面前的盘子摔落在地。

他阴沉着脸色，高声呼唤随侍过来收拾满地狼藉，随即转过脸来，对着周淮解释了一句，“失手打翻了盘子，老五莫怪。”

他霍然起身欲走，脚步却停在原地，欲言又止，最后憋着气丢下一句话。

“放人归乡易，佳人难再得。公主若是归国，走得不只是她一个。你别急着回绝，把哥哥的话再想想。想清楚了，过些日子，我再问你。”

……

隔着一道石拱桥，河岸对面徘徊的华正筠眼见两位殿下谈完了，祁王起身回去半山亭，楚王沉着脸大步走过石桥，急忙快步迎了过去。

“可是五爷不同意？三爷莫气，事情总有转圜余地。”

在心腹面前，周浔不再掩饰满腹怒火，勃然作色道，“老五的心思越来越难捉摸了！公主归国，洛臻势必跟她一同回去，从此相隔千里，这辈子有没有机会再见面都不知了！那洛臻也算是他花心思宠了两年多的，最后鸡飞蛋打，他自己有什么好处！这种要紧关头，我都已经把话挑明了，他居然还在同我使心眼，劝我放公主归国！”

华正筠沉吟片刻，“三爷觉得五爷说的，不是真心话？”

“不可能！是个爷们儿就做不出这种窝囊事儿！他诈我呢。也不知道心里打得是什么算盘！”周浔怒气冲冲道。

华正筠思前想后，忧心忡忡：“万一……我是说万一……姓洛的巧舌如簧，五爷真的被说动了呢？到时候三爷这边阻拦着公主不放，五爷却背地里动手拆墙……”

“他若存心要与我作对，难道我就会怕了他。”

周浔冷笑，“父皇这两年虽然重用他，但我知道父皇的心思，不外乎是拉一个打一个，不能让儿子骑到老子头顶上。如今偌大的上京城里，父皇只剩两个儿子，要打压我这个大的，岂不是只能用他这个小的。那又如何。须知道，朝上说得上话的人，不止他祁王一个！”

……

洛臻在凉亭上独自吃喝，隔着红纱帐子，眼看着参与宴席的诸位公子们统统跑到了对岸上游处的桃林，装作没看见楚王和祁王单独说话，只管曲水流觞，吟诗作对，各种风雅玩乐。

她在亭子内看着，倒也自得其乐。

远远地见皇家兄弟俩单独说了半日的话，楚王拂袖而去，祁王正要回半山亭，宴席入口匆匆走进一个七尺昂扬汉子。

众人顿时倒吸一口冷气。

那汉子是衙门直接快马奔来报事的。身上穿的，正是赤衣使的窄袖朱衣袍。

穆子昂自从入了兵部职方司，整日里忙得焦头烂额，今日难得有空赴宴，吃喝吟诗之间，见洛臻落了单，吩咐小厮过来问她，一个人在亭子里喝风可喝得有趣。若是觉得无趣了，不妨把坐席挪到下面河边去，他勉为其难，让个位置给她。

洛臻笑骂了他一顿，撕下纸笺写了句“庸人自攘攘，不知独饮之雅乐也”，吩咐小厮传给穆大公子，远远观赏穆大公子愤怒传唤笔墨、奋笔疾书回复的场景，觉得有意思极了。