霍琰颌首：那我去查京城布防，沟渠暗道以及黑市。

这些地方人心狡诈，撑死胆大的，饿死胆小的，银子是硬通货，孟桢心思单纯，不合适，他去反倒如鱼得水，还能顺便查看一下北狄细作。

顾停笑了：看来这位女财神，只能我去会一会了。也不知道这位姐姐喜欢什么，江南美女，大约不太好讨好，明天我备份礼送去看看，为防万一，也去商会看看，看能不能找到更多突破点。

四人你一言我一语，从毫无头绪到整理出脉络，用时倒也没有很久。大概方向有了，大家也都没闲着，分散开来，开始办正事。

顾停这边，进展不在顺利。

他打听到女财神的住址，亲自挑了一堆东西送过去，别人根本没让进门。他看着门口长长的队伍，心中十分理解，大家都排队等着呢，他怎么好插队？女财神认识他的是谁，凭什么见他？

等了一会儿，见队伍毫无变化，就先送了礼，管事的大约这种场面见惯了，规规矩矩的行礼，记录，浅浅问下是什么事，言道若女财神有空，会派人相请。

见不着女财神，顾停转身去了商会，这京城商会的长势是个老头，听闻出身极其不错，可他不爱读书习文，偏爱行商，坚持到这把年纪，倒也有些收获，便做了这商会会长，可惜人老成精，脾气有点怪，最不喜欢别人上门求他，所以顾停这一回，还是没见到人。

你才生是女眷，怎么都有点不方便，老头倒没那么计较，起码可以不要脸耍个无赖。

计划方向刚刚做出来，时间还短，信息收集不够，不管想什么别的针对招都得过两天，可这两天顾停也不想浪费，不知道老头需要什么，爱好什么，总是个上了年纪的老者，养生药膳总不会讨厌吧？

正好，他对自己手艺很有信心。

顾停转身回自己铺子，亲手煲了一锅汤过来，盖子一掀，香飘十里，没有丝毫药味，绝对不少半点药效。

可惜，商会掌事没出来，一个过路的人馋的不得了，静静凑上来：那个能给我点么？

这是个而立之年的中年男人，个子很高，腰身精瘦，剑眉星目，俊朗洒脱，可惜这个洒脱的男人，现在满面风尘，胡茬泛青，嘴唇干的快裂皮了，望着顾停手里的汤就像小狗望着肉骨头，眼睛亮的都要发光了，看起来特别可怜。

顾停已经等了很久，那位老掌事都没有下来，也不想这锅汤浪费，就拿出碗，舀了满满递过去。

这人好像多久没吃饭似的，狼吞虎咽的干掉一碗，仍然不够，看着顾停手边的汤，又露出了小狗眼神。

顾停干脆把所有都推给了他。

谢谢

男人把汤吃完，眼睛微热，不知道是因为此时此刻的感动，还是因为此时此刻的感动让他想起了往事，他闭上眼睛，长长叹了口气。

良久，他睁开眼，看了顾停片刻，微微一笑：你很面善。

顾停仔细看了看这个人，也一点不觉得讨厌，甚至还有点合眼缘，便也笑了：可惜还是被人关了闭门羹，大概是努力的还不够。

他拎着一锅汤站在商会门口，敲不开门的样子路过的所有人都能看到，他也不怕别人笑话，自嘲的相当坦诚。

想做生意啊男人声音很轻，看着顾停的目光有些飘渺，好像透过他看到了别的什么人，那你可要努力，这条路很难走的。

顾停想到不久前才聊过的话题，笑了一声：是啊，毕竟谁也不是女财神啊。

男人缓缓放下碗：多谢你的汤。

和来的时候一样神出鬼没，转身就消失在了人群中。

好奇怪的人

顾停把汤锅和碗放回食盒里，还没收拾完，就看到孟桢孟策过来了：你们怎么也来这里了？好巧！

孟桢叉着腰喘气：别说了，追人原来是这么不好干的活儿！

孟策解释：包经义那个上司叫庭晔，三十多岁，至今没有娶妻，家中只养着三个仆人，说是请了假，实则失踪了很久，如今在哪，没一个人说得清。

孟桢：哥哥心细如发，好不容易找到点东西，一路追到了一个男人，可追着追着，那人就不见了！轻功超厉害！

见两人都累得够呛，尤其孟桢，怕是坚持不住了，顾停安慰：丢就丢了，下回再找就是，今天天色也晚了，太累了，明天怎么做事？不如先回家休息。

孟桢有点犹豫：可哥哥说做事要一往无前一击到底，打断了，往后更难接。

顾停看了眼孟策，不动声色继续：我煲了汤，是你最喜欢吃的，现在回去，火候刚刚好。

孟桢立刻叛变：我要吃！

之后两天，进展仍然不大，顾停没见着女财神，商会会长也一直没露面，亲手做的药膳，大都便宜了那个面善的中年男人。

这人一直奇奇怪怪，也不知怎的，顾停过来的时间不定，或是早，或是晚，有时并不一定会带吃的，可他只要来了，只要带了，这人就一定会出现。

孟策兄弟俩还没有逮到人，孟桢一回回气的不行，小脸绷的紧紧；霍琰那边也没太多进展，很多事需要耗些时间才能理顺。

屋漏偏逢连夜雨，就在这个时候，太子和二皇子同时给霍琰递了信，约他见面。这到底去不去，去的话选择见谁，见了的话说什么，都是个问题。

这是双方给出的最后机会，你若来，咱们店是一家的，不来怕就就要下绊了了。

霍琰把信撕了随手扔掉：当然哪里不去。

灯芯胡同，某五进大宅。

叶芃贞揉着额角：我昏睡几天了？

贴身丫鬟红绸拧了热帕子给她擦脸：三天了。春日寒多，宿疾易发，以后咱们还是少去那种地方吧

丫鬟说的隐晦，可叶芃贞知道，她说的是坟地。

有没有人找过我？

没有知道主人真正问的是什么，红绸回答的很小心。

叶芃贞捂着脸，笑了，是啊，谁会找她，又关心她病没病呢？那个人早就死了这辈子都不可能再回来。

素裙散发，唇色浅淡，也未能影响她的美，叶芃贞不只是江南女财神，也是江南第一美女，多少人为了看她一眼，不惜做出各种荒唐事。

红绸心疼的不行，她的主子，应该永远高高在上，灿烂明媚，不应该这样伤神。

有位顾公子，送了礼物过来。也不知道提这个人有没有用。

叶芃贞突然坐起来：姓顾，顾停？

红绸点点头：是，就是这位顾公子。

那我可就有点对不住人家了

叶芃贞眼神微闪：你去拿药来给我喝，再找大夫给我针炙，明日一早，我要能坐能走。

红绸立刻激动了：是！婢子这就去办！

主子终于肯好好看病吃药了，感谢顾公子！

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