转眼已经入夏,沈孟庄见众人准备好正欲出发之际，周不凡突然拦住他，一本正经似家长抓住小孩犯错的证据一般，拷问道：师兄，你是不是有什么事没交代啊？说罢还瞟一眼他身后的陆清远，意有所指。

反正都和师尊交代了，告知众人也无妨。沈孟庄心情舒畅，走到一旁的石桌前坐下,众人跟着他过来围坐桌前。

拿起桌上的茶壶,沈孟庄给四人各倒了一盏茶,从容道：你们自小就跟着我，如今已过数十年。我看着你们长大,将你们当做亲弟弟亲妹妹对待。所以,终身大事,我自然要告诉弟弟妹妹。

话甫落,沈孟庄握住陆清远的手,十指交扣，坚定道：我和小九,我已向师尊坦白，外人如何揣测我不在意。只你们，我希望能祝福我们。

拿起桌前茶盏递到嘴边欲喝茶，周不凡瞥见身旁的叶蓁蓁一直低着头，双手放在膝盖上紧紧攥着衣角,肩头在细细发抖。遂将手里的茶盏递到她身前，若无其事地看向沈孟庄说道：你都这么说了，我们就算不满意难不成还将你绑起来不让你俩见面？

低头不语的叶蓁蓁接过眼前茶盏，心不在焉地抿了一口。

周不凡见她还肯喝茶，心里也放松不少，看着沈孟庄笑道：不过这事师兄你也忒不厚道了，安虚峰都传遍了才告诉我们。不是第一手消息就算了，连二手都算不上。不行我咽不下这口气，今晚你要自罚三大杯陪我不醉不归。

好说。

气氛还算愉悦，众人动身即刻赶往目标所在。在起身之际，陆清远忽而瞥见沈孟庄脖间衣领处浅浅的红痕，若隐若现。一想到那是什么，如何出现的，陆清远登时涨红了脸，想看又不敢看，时不时偷瞄几眼。

发觉到身旁人的异常，沈孟庄偏头一看，小傻子竟不知何时脸红。遂敲了敲他的脑袋，轻笑道：你在想什么？

被发现的陆清远怔了一下，随后低着头凑近，伸手理了理沈孟庄的领口，试图遮住醒目的红痕。

等反应过来陆清远方才为何傻笑时，沈孟庄尴尬地轻咳一声，随后转身跟在其余人身后。

心中既羞涩又欣喜，陆清远跟在沈孟庄身后亦步亦趋，盯着他垂在身侧的手掌。陆清远小心翼翼地伸手勾住他的小指，沈孟庄低头轻笑握住他的手，掌心温度交换，十指紧扣。陆清远心跳加速，愣了一下，抬头看了沈孟庄一眼，不禁低着头窃喜，抱住他的胳膊悄悄贴近。

午后日光明媚，万物如苏，世间欣喜。春日桃花灼灼，夏夜星辰璀璨，秋辰朝露日晞，冬雪红梅热烈。披星戴月遍历山河，他是温柔本身。

众人御剑前行，一路赶往暗境最偏远之地荒州。荒州自称塞外之王，此地的皇城九龙吟，数百年都没有外人造访，出城容易进城难。

破除城外阵法，众人进入城内，发现城中人皆是阴阳脸。人前笑脸，人后哭脸，说话时凭心情转动脑袋，以不同的面孔示人。

众人欲前往皇城，拦住一位路人欲询问皇城所在。那人告知，有关皇城的一切消息皆由易物楼管理，外人不能随意散步。

问到易物楼之所在，沈孟庄等人遂马不停蹄地前往。

眼前一座破败荒凉的木楼，屋檐下结满了蛛网，墙根还有一个老鼠洞，一只肥硕的老鼠从墙角拐过弯滋溜钻进洞里。

众人硬着头皮，敲了敲门，得到楼内主人应允后才踏入。甫一进门，一股馥郁的檀香扑鼻而来。楼内琴音悠扬，墙上皆是名家字画，案桌上陈列着价值不菲的瓷器，就连脚下的地面也是难得一见的玉石铺就。

内外之景截然不同，周不凡被刺眼的黄金闪瞎了眼，叶蓁蓁也目不转睛地盯着精美的珠宝，两眼放光。沈孟庄环顾四周，心中深觉奇怪。

突然身后传来一名男子的声音，语气悠然，易物楼的规矩，以物易物。

话音刚落，只见一位珠光宝气大腹便便的男子慢悠悠从珠帘后走近，手里握着两只夜明珠转动。

如何以物易物？沈孟庄问道。

想要探听城内消息，必须用你们的宝贝来换。

众人面面相觑，沈孟庄思虑一番后，拿过腰间玉佩，说道：沈某想知晓皇城所在，不知这块玉佩可否令楼主满意？

楼主并未接过玉佩，只随意瞄了一眼，显然并无兴趣，咂嘴道：玉是好玉，可惜我多得是。

拒绝以玉佩交换，楼主的眼神扫过众人，盯着身后的佩剑，故作大方道：既然你们诚心诚意，我也不刁难。只是珠宝黄金我见多了，你看我这楼内，什么宝贝没有？你们拿出一点新鲜的我没见过的，这事才好谈。我看你们身后的佩剑不错，我楼内就缺一口宝剑镇邪。

你长得丑，想得倒挺美。周不凡不悦道。

你你你！楼主指着他鼻子，气得话也说不顺，既然你们是这种态度，我也不奉陪了，送客！

且慢。沈孟庄拦住楼主，此事非同小可，此事劳烦楼主容我们商议片刻。

见眼前之人文质彬彬，楼主宽宏大量地点头同意。

舍不得孩子套不住狼，沈孟庄取下安世剑，正欲交给楼主却被陆清远拦住。

师兄！你不能交给他！

就是，谁知道他在打什么鬼主意。将剑送给他，我看还不如架在他脖子上问得更快。周不凡随声附和。

那就用你的吧。沈孟庄顺着他的话说道。

啊？

就是，二师兄，俗话说舍不着孩子套不着狼，不入虎穴焉得虎子，牺牲小我成就大我。若能用你的剑换得天下安宁，你可是大功一件啊！

蓁蓁！你站哪一边的？

众人你一言我一语，一套太极拳打下来，如愿以偿地用周不凡的逍遥剑换得皇城的位置。

路上周不凡忿忿不平，踢着脚边的石子，双手交叉抱着咯吱窝，怨声道：你们就是合起伙来欺负我！

绝无此意。沈孟庄郑重其事。

我也绝无此意。叶蓁蓁同样郑重其事。

众人赶往皇城，甫一进城，身后的城门突然关闭，总有一种请君入瓮之感。从城门行至大殿，道路两边的禁卫军整齐排列，似在夹道欢迎。

路上没有其他人，众人警惕地往里走。突然浑厚的钟声在头顶响起，一声一声，似哀乐悲悼。原本纹丝不动站在路边的禁卫军突然整齐划一地跑向大殿。众人心中疑惑遂跟着前往。

甫一进门，只见殿内众人跪地哭嚎，一位白发苍苍的男子躺在床榻上，面容安详，而他胸前插着一把剑。众人定睛一看，心中惊愕，那把剑，正是周不凡的逍遥剑！

我去！怎么是我的剑！话音刚落，周不凡赶紧捂着嘴。然而说出去的话如泼出去的水，更何况还在周不凡这种大嗓子。

殿内众人闻声齐刷刷看向门口的周不凡，处在目光焦点的周不凡轻轻地抽自己一耳光，什么叫祸从口出！这该死的嘴！

你说什么？你方才说这是你的剑？一位男子站起身指着周不凡颤颤巍巍地朝他走来。

周不凡无从辩解，缩在门边，捂着嘴打死也不出声。

殿内众人以为他是默认罪行，纷纷起身走向他，眼中怒气似要将他就地正法。一旁沈孟庄见状，赶紧上前说道：诸位冷静，事有蹊跷。我师弟的佩剑方才交给易物楼之主，且我等初来此地没有动手的理由。诸位若想查出凶手，沈某以为可从易物楼着手。

你是谁？你们蛇鼠一窝为何要听你的？