小石头骇然，他今日先被小柱子推搡、辱骂，时下又被这年青男子莫名其妙地挥鞭击打，当真是疑问满腹，直觉得世上之人莫非俱是这样霸道无礼，一言不合便可随意动手。当下左手捂着右肩，问道：“你、你为什么打人？这样是不对的！”他虽说愤慨，口气依然柔和。换作小柱子受了此等侮辱，早已破口大骂，岂会像他这样好言询问人家打他的理由。

年青男子看他不服，原想再打，却教那美妇按住。愕然一顾后，瞧着她脸上尽是不虞之色，立时悻悻收手。那双眼却狠狠地瞪了小石头一下。

美妇朝着小石头微笑道：“小伙计，真是抱歉！我的同伴性子暴了点，还望你海涵。”她说的是官话，口气里带着稍许的西北口音。即便是素来刚劲拗口的秦中之音，但教这么一个娇滴滴的美人说将出来，足以让人为之神荡。

小石头性子和顺，听她道了谦，何况这美妙的声音，比那庙会的鼓乐还来得动听，又那来什么火气？忙道：“哦海涵？海涵就是、海涵就是只是，这位大哥以后切不可这么随意打人。要知道，人身发肤均来自父母，这位大哥既非我父母，又非官府，像他这样的作为，与那些土匪强盗有何区别？”

他这话一说，众人着实骇异。多数人是窃窃私笑，为那年轻男子遭人指诟，颇感畅快。年轻男子顿感勃然，可念着美妇适才的神色，倒也暂时忍了。美妇也是吃惊，原道这小伙计纵是被打，势必只能自叹倒霉。但他这话大有意思，字字句句是骂人不见脏，着实挖苦已深。须知这成家大少是江湖俊彦榜上的高手，刻下居然被人指为强盗土匪，这不免损得厉害。

疑惑之下，美妇道：“你是这家酒楼的伙计么？”她指了下一炒楼。

小石头道：“是的。”

瞧他满面诚色，脸上呆愚之气更是显露得厉害，美妇暂时抑下心中的疑问，暗忖，或许是巧合，像他这样木衲的人又怎会说出刻薄的话语？笑道：“那我适才问你，这里是否是七里塘？你还未回答呢！”

小石头道：“回客官的话，这里正是七里塘，千真万确的事。”心下却想，这小娘子当真美丽，比那庙会的花魁还要强上百倍。瞧这些人穿着异类，莫非是哪个戏班的？又想，可惜，可惜啊这庙会是早就过了，要等下次，却非要到明年方可。这戏班子未免来得早了些。他在酒楼待了三年，若要明显区别武林中人和江湖之人的差别，仍是远远不够。

美妇听了，也未继续与他说话，回过头问众人：“诸位，既然到了目的地。依妾身看来，咱们不如便在这家酒楼歇脚如何？”

身后的人自无异议。