后来听说他气得病了一场, 卧床不起。

孝字当头，他那个掌事的大儿子终于松了口，应许让这家人还是住在河边, 不过再不能出来同村人接触了。

姜鹤告诉他, 人心要分得好坏。

就像娘亲的话他总是乖乖照办, 姜鹤说的话，他也一样听从。

那天夜里，他悄悄摸到秦家宅子，找到秦老丈住的房, 冲着黑洞洞的窗口小声地说谢谢。

黑暗里，有老人长长的叹气声。

此后的日子还是照样过，并且还因为不和人接触的缘故, 少了些烦恼。

他抓鱼，捉鸟，自己种了一垄小菜，还有秦老丈派人丢在林子外的食粮接济，日子过得也还算充裕。

但是元娘却一日更比一日憔悴起来。

怪物从河里爬出来的那天夜里，她不知为何会跑出仙人划出的阵法, 也不知为何会向着河边狂奔。

但总而言之，那确实就像是蜡烛燃烧殆尽前绽放的最后一簇火焰。

她的所有生命力在此之后宣告一空。

重新卧床不起, 整日昏睡, 偶尔醒来之时, 也总是不知望向何方发呆。

娘亲就要死了，沈行云明白。

她躺在床上，连睡梦中都是苦痛的神情，隔着一层薄被，呼吸轻微得看不见胸口的起伏，小宝将手探入棉絮下，握着那截嶙峋的腕骨。

然后元娘睁开了眼睛。

她说：小宝，娘对不起你。

那是第一次，沈行云觉得自己感受到了不存在于□□上的痛苦，就好像有把斧头正一下一下地凿在自己心上。

他想说娘，为什么要这么说，想说娘是我对不起你，我没有照顾好你，想说娘，别走，别留下我一个人。

可最终他什么也没说出来。

这个形容憔悴的老妇人，满头花白，骨瘦如柴，光看面貌，或许没人会想到她不过三十几许。

没有人看得到，她的胸腔中燃烧着黑色火焰，这个火焰越是盛烈，她便越是虚弱，而小宝便越是茁壮。

这捧火烧尽了她的心血。

她向这个世界不存在的神明祈求了一个孩子，却得到了一个最终夺去她性命的怪物。

最后连绵不断的昏睡时间，她在梦境里看到了许多。

那是一早就被人留存下来的记忆，只等待在恰当的时机让她知道真相一切都是被设计好的，一个渴求孩子的妇人，一个恰在此时出现的孩子，依靠她的生命和神魂喂养的孩子。

从他们相遇时，她的死亡就已经注定。

村人们的无端猜测，竟然在某种程度上成为了真相：小宝是注定要为身边的人带来灾难的。

随着真相而来的，还有无尽的黑暗情绪。

那些情绪在她心中翻腾着，想让她吐露出后悔、诅咒、憎恨，和所有的不堪。

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