李旻的布局，从她第一次见到张小斌的那一刻。

那是一个普通的下午，星城大学的单间办公室里，张小斌坐在沙发上，轻轻搅动着杯中的茶叶。他是星城大学化学系的副主任，举手投足间自带一种久居高位的从容。

“李老师，咱们直接切入正题吧。”张小斌开门见山，“您挑一位最优秀的高二学生，帮我儿子拿到国初一等奖，让他获得自主招生的资格。作为回报，明年的国家队实验考试，我会提前给您一些内部信息。您知道，这一环节一向是咱们星城附中的短板。”

李旻没有立刻回答。她端起茶杯喝了一口，掩饰住眼底的波动。权力的规则，她太熟悉了——明里暗里的交易，手握资源者的从容，处于劣势者的沉默。这些年，她看过太多类似的事情，也吃过亏。

她不由得想起自己带的第一届学生封木秋，一个聪明又努力的女孩，在省队选拔中被人挤掉了名额，被替换为了星城附中的另一位学生，一位平日里成绩几乎次次吊车尾的学生——而那位学生的父亲，是时任省常委副书记。

封木秋并没有哭闹，只是安静地对李旻说：“老师，我去参加高考，也能考出好成绩的。”

那一刻，李旻的心像是被什么狠狠扎了一下。她明白，这句话的背后藏着怎样的无奈和倔强。

或许就是从那一刻起，她第一次认清了一个残酷的真相：在权力的游戏里，如果不参与其中，就只能沦为牺牲品。

李旻最终答应了张小斌。她不是第一次做这种决定，也不会是最后一次。她点开学生成绩表，目光定格在一个名字上——“陈越”。

从所有的考量来看，陈越是最合适的人选。他的理论成绩一直名列前茅，实验操作一丝不苟。

“陈越绝不会让您失望。”李旻将成绩表递给张小斌，声音平静而笃定，“您尽可以放心。”

即便考试当天，出乎意料的变化让一切变得难以掌控；星城附中化学组最终还是通过其他方式为张小斌的儿子争取到了自主招生的入围名额，张小斌也遵守了约定，在第二年国家队的实验考试方面提供了一些“信息”。

纵使途中有些许波折，但整体来说每一步都还在李旻的掌控范围内，一切似乎都在向着她预期的方向发展。

而唯一的变数是，她真的爱上了陈越。

她爱他的天赋，他的专注，他在实验室里聚精会神的模样让她想起年轻时的自己；她也爱他的善良与真诚，那种无条件的包容和克制，像一片温柔又冷静的湖泊，让她在忙乱的世界中找到片刻的安宁。

可是，李旻心里也知道，这份感情从一开始就是扭曲的。她爱他的从容与冷静，却也渴望打破这些表象，看到他为她而挣扎、为她而失控。

陈越就像一个完美的镜子，映照出的不仅是她的欲望，还有她那些深藏不露的阴暗面。

但终究这份感情似乎并不足以改变她的决定。她对陈越的爱是真实的，可她对自己职业生涯的执念也是真实的。