啸海坦然一笑，“理不理解我的苦心倒是无所谓，更重要的是，他们能够见证日本鬼子被撵走，过上再也不用担惊受怕的生活。”

两个人说了一会儿话，直到铭生发出轻轻的鼾声。

郑品恒一看时间不早了，抱着女婴离开了啸海的家。

啸海到盥洗室洗了一把脸，打起精神，准备去津海关上班，顺便打探一下齐思明的反应。冬至和铭生这一番折腾，他不会不知道。

然而，到了津海关，齐思明像是没有这回事似的，冲着他冷哼一声，理也不理，就离开了。

啸海可不敢掉以轻心。他不认为齐思明不知道那一晚发生了什么事，相反，他觉得齐思明正在酝酿更大的阴谋。

很快，整座城市的气氛变得紧张起来。

花街招揽花娘的频率增加了，频频举办“选美”，甚至已经把这项自愿的生意变成强征。

原本一些富庶人家交些银钱就可以躲过“选美”，现在已经躲不过去了；有些小康人家甚至买些穷苦农民的女儿，或者直接买来妓女为自己的女儿消灾躲祸。一时间，整个天津城人人自危，年轻的姑娘们都不敢上街。

啸海怀疑齐思明这些做法是冲着自己而来，可他不明白这个人为什么不“当面锣、对面鼓”和自己正面刚，反而用这种方法挑衅。

在这一片兵荒马乱之中，铭生再一次休养在家，《天津时报》的老板蒋中清找到了啸海。

“张先生，我知道您贵人事忙，可是铭生这种情况对报社的影响非常不好。我实在没有办法和其他记者编辑交代。您看……”

啸海知道蒋中清的为难之处，有些抱歉地说：“蒋老板，我知道铭生这段时间给您添麻烦了。如果实在太为难，我就让他辞职吧……”

蒋中清听到这话，连忙摆了摆手，“张先生，我不是这个意思。你也知道，我原本也是满腔热血，可是这世道暗无天日，不知道什么时候才是个头。我……我……”

蒋中清结巴了半天，也没能说出下半句话。

可是啸海知道他想说什么，“蒋老板，我理解你的心意，不用太过苛责自己。世道艰难，更需要坚持。至于铭生，您可以提出一个好的办法，无论怎么决定，我都不会有意见。”

蒋中清深深地叹了一口气，犹豫了半天，还是把话说了出来，“张先生，我们接到了一份广告合同，是齐监督发过来的，要求再次举办一次‘花都皇后’。”