“得了吧，别再拿你们教官的脑袋开玩笑，不然我就赏你俩一人十个大电炮！不管我脑袋怎么样，大家带上头盔都长的一个样，没差。”秃瓢站了起来，“等你俩上了年纪，脑袋也得像我这样，一准没跑儿；不然你们只能和元老院4那帮白头发地中海糟老头子一个德行。”

他们扎营的地点在北陆道离前线最近的大型城市天阶山城城郊，那是座建立在山谷中的要塞，扼守着北地通往塞外的咽喉要道，从此处出发不消半日脚程就可以抵达最近的一处前线兵营。在十年前，这里还可算是内地，但自从第一次南北会战爆发，塞外府全境沦陷之后这里就成了前线。天阶山城几乎有一半的居民已经往南逃难去了，一连串的军事失利让他们逐渐对至高元老院和维桑共和国的军事实力失去了信心，这种失信的后果是令人怖惧的，而怖惧的后果便是让维桑的居民们即使放弃自己祖辈的产业也要疯了一般没命的逃离——逃离那在他们看来维桑军人所“无法保护”的土地。

和彭易之不同，艾能奇或是陆晴并没有背负像他那般深重的国仇家恨或是什么无法遗忘的血债，在这个时候他们俩还不过只是一个在这个荒唐的世界里苦苦挣扎以求得一席之地去生存的普通孤儿。他们穿着简陋的胸甲和亚麻衣衫，没有盾牌，没有头盔，连弓弩和长枪也只有在大战在即的时候才会确实的配发到手里，虽然身为“少年兵”，但能随身携带的也只有一把锻造工艺并不怎么优秀的量产型短剑，就像随便哪一个城市的铁匠铺里都能找到一堆的那样。确实，彭易之说得对，每个人都是会死的，不管和他人有着什么样的羁绊，对这个世界有着如何的倚赖和留恋，人终究是会死的，而他们这些装备粗劣的炮灰往往死的还要比其他人快得多，比那些在南海道捕鱼的渔民，东海道5种葡萄酿酒的农人，还有威远城里手工作坊的织布姑娘都要快。国家遭到入侵，第一批死去的永远是军人。这是无可辩驳也无法否认的，摆在他们面前的严酷事实。

就是这样一群人，他们或许有人悲观或许有人积极，或许有人背负着国仇家恨，或许有人只想混口饭吃，有人年纪大，有人年纪小，来自维桑共和国各个知名和不知名的角落，来自共和国的各种阶层；他们为了南海道的渔民能在没有秋后余暑的艳阳下安心处理渔获，为了东海道的农庄大叔能没有顾虑的守着白葡萄和红葡萄茁壮成长并酿出那些被称为世间绝品的美酒，为了威远城的织布姑娘能够在一天劳作之后坐在自家的炉火边笑着和家人分享一壶花果茶和榛子蛋糕，为了那些所有被他们这帮“乌合之众”守护着的人们，他们安然踏上了共和国在历史长河中喋血奋战的最前端。

而最终有几个人能得以像彭易之一般从那杀戮场中生还，没有人知道。

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注释1开阳港水手行会：南海道首府开阳港的水手工会。

注释2泽地：南池道，近畿地区和东部沿海之间的沼泽行省，维桑共和国经济最不发达的行省。

注释3南海道，维桑共和国南境的行省，是渔业和产量大省。

注释4元老院：维桑共和国的高层执政机构，其成员多由各行省执政长官或前任执政长官，或高级军事贵族担任。

注释5东海道：维桑共和国东部的沿海行省，以盛产葡萄酒和黑帮而闻名。