『血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋？

古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。』

——罗贯中《三国演义》

“你本来没必要到这种地方来的，”苏归璨对白绍鸥说出这句话的时候，他的手里正端着一杯东海道产的赤霞珠红酒。“坐镇都城、统领洛溪团，守护国家心脏的安宁，这才是你的职责。你已经不是天影团或者中央军的军团长了，你是这个国家的剑和盾，是维桑武力的象征。”

“就是你说的维桑武力的象征，看着自己的部属在北境被野人像收麦子一样砍倒，看着塞外府被人一把火给点了。”白绍鸥沉闷的回应，身为和他在至高元老院共事多年的至高元老之一，苏归璨很少听见维桑共和国的镇国大将军用这样的语气说话。“在都城抓小偷和拿着粪叉的黑市乱党，在山阳道和南池道追剿马匪，偶尔捣毁几个俄尔浦斯教异端2的集会，把他们和他们邪恶的神祗雕像绑在一起烧了，这就是我呆在后方能做的事情。元老院、光禄卿和宪政官都在都城，青锋义从大部分也驻扎在都城，你告诉我，我留在那里看着我的人被屠杀却什么都做不了，这样的镇国大将军当的有什么意义？”

“元老院都不同意你亲临前线，但你执意要来，因为你的官阶比他们更高，他们即使有什么意见也敢怒不敢言。”苏归璨把自己手里的牛角杯放回桌上，“都城需要一位高级军事官员来统帅军队、维持秩序。你把洛溪团都带走了，近畿地区1万一发生暴乱，谁来主持大局？”

“如果只是因为这种原因就不让我上前线，至高元老院那帮老头子也该下岗了，还好你是个能听明白话的人，跟他们不一样，至少我说的你不尽同意，却能听得明白。”白绍鸥指尖的卷烟正散发着浓烈的烟草味，而他吸烟时烟草燃烧的响动就像是山鬼在他耳边发出的絮语。“青锋义从能直接归宪政官3调动，蒋寄琛4再怎么说也能有说话的力气去下达命令，这种事情不用我都会有人去安排。现在我只想和我的部队呆在一起，就像我当上镇国大将军之前一样；如果我不能和他们同吃同住、生死与共，就不会再有人相信维桑共和国的镇国大将军，也不会有人再愿意为这个国家卖命了。”

“我尊重你的意愿。”苏归璨说着，喝尽了杯中的红酒，起身又为自己添上一杯蜜酒。“所以我才会想和你一起来北境；我进元老院的时间最短，年纪也最轻，我想用自己的眼睛去确认下半生要与之共事的人究竟是什么样。”

“现在我的洛溪团团长正在漆吴山上当山猴子，阿瑞斯冠军会大团长正在二壶口挖壕沟，我却在这里喝着东海道的麦芽酒，抽着优质烟草。”白绍鸥不满的说，“我多想和他们站在一起摆拒马、挖壕沟，就像我之前一直在做的那样。但是我得带着预备队，等着看这座烂**的山哪一段会燃起烽火，然后才能去救场。”

他面前的那张长桌，是第一次阿基拉南北会战期间，自己上一次来的时候命人刻下的地图桌。那张桌子完全是按照北境的地图雕刻而成的，包含了北陆道和塞外府的领土形状，由天阶山城最好的木匠一斧一凿亲手制作。由于塞外府的直径相对北陆道更小，地图桌呈现一个奇怪的“凸”型，上面的一道道沟壑则是北境的山川河流，以及各种人类聚落。雕刻这张桌子的时候白绍鸥不过是近畿地区方面军团长，塞外府也还在维桑人的控制之中，而今塞外府已经不复存在，他却成了维桑的镇国大将军……白绍鸥细细抚过地图桌的每一寸材料，就好像他的手正抚摸着北境的国土，那存在和已经不存在的国土。他看着塞外府那些已经消失无踪的地名，就像一个中年丧子的老父亲看着自己的儿子；那不只是象征着一个又一个被烧掉的城堡、市镇和神庙，那还象征着几十万几十万身膏野革的维桑战士，那些他带领过的和没带领过的，那些有名字的和没有名字的……

“够了，已经够了。我要用这一仗，为他们的故事做个总结。”白绍鸥说着，把自己手上燃尽的烟蒂从天阶山城最高的塔台窗户上丢了出去。

“你的意思是说，这是最后一仗？”苏归璨闻了闻杯子里的麦芽酒，麦芽酒酿的又浓又醇，虽然不是什么高级的酒品，苏归璨却很喜欢麦芽酒的味道，这总是让他想起他的故乡南海道那大片大片金黄的麦浪，他的父辈就是坐在自家的庄园里，喝着这样的麦芽酒长大的。

“不管是谁在和谁打架，体力都终有耗尽的时候。”白绍鸥说，“战争并不只是力量和力量的对抗，还要顾及到后勤补给和运输能力，国内政治形势，时间因素，要考虑的东西多的数不过来。两个国家的国力都已经被用到了极限，维桑动员了少年兵，蒙鸠依人的骆驼骑兵几乎都消耗光了；如果这一仗他们拿不下调兵山，除了求和之外他们没有别的选择，他们已经不再有精力去和我们耗了。”