“某种意义上来说，我有一份比金币更加贵重的报酬。”阿格尼道，“我会给你们可以耕作，可以让你们的族人世代居住的丰饶土地。今后你们的族人便不必再为生存而战，如果你们希望过春种秋收、生儿育女的生活，你们将受到我的庇护。如果你们还是希望在战场上追寻自己的荣耀，那么我的军队欢迎你们的加入。”

“此话可当真？”霍里克语调低沉的试图确认。

“别信他的蠢话，霍里克。”海尔萨说道，“十几年前，芬里尔人也许下过一样的承诺，哈德林家族4的一名年轻后生在双塔镇附近带着三百多人定居，但是因为咱们的血祭仪式入不了这些南方人的眼，定居点两年不到就被夷平了。”

“我保证你们的宗教习俗将受到尊重，‘盾女’。”阿格尼解释道，“如果这句保证不够效力的话，我可以告诉你是我把双塔镇的伯爵巴顿·卡西迪眼珠子打的从脑袋里蹦了出来，算是给你们出了一口恶气吧？”

“哈哈哈哈哈！”海尔萨笑了起来，“原来把他打成那样的人是你啊？我对你倒是另眼相看了，南方人！”

“你得保证你说的不是句屁话，年轻人。”霍里克呲了呲牙，“约姆斯人不会上第三次当，如果你违背了你的诺言，我们会把你的肠子扯出来，用它把你活活吊死。”

“你有我的保证，霍里克。”阿格尼说，“但我不希望两个氏族今后再见血，不管你们之前有什么争端，但从今往后必须和平相处。这一点你们能做到吗？”

“我倒是无所谓，当初起的争端也不过是因为从埃塞克斯抢来的一箱金银，对我来说父辈的仇恨与我而言狗屁不是，”霍里克和海尔萨交换了一下眼神，“但白鸦的盾女是怎么想的，我就不知道了。”

“如果银血可以遵守誓约的话，”海尔萨说，“我们可以走着瞧。”

“很好。”阿格尼拍了拍自己的膝盖，“这场战争之后，我或许会受到卡尔加里王庭的封赏，我会向我的国王索取土地作为报偿，而那里将有一部分属于你们和你们的氏族；即使国王回绝了我的请求，我现有的土地也足够你们的氏族耕作。现在我要解开你们的镣铐，并将甲胄和佩剑原封不动的交还到你们手上，因为雷诺茨男爵阿格尼·柯蒂斯没有用锁链限制自己部下的习惯。”

说罢，阿格尼挥了挥右手，托兰·雷诺茨则从背后拿出了霍里克和海尔萨镣铐的钥匙。

“除非你把我的狼还给我，雷诺茨男爵阿格尼·柯蒂斯，”海尔萨反复活动着自己的手腕，“不然我和我的氏族是不会跟你走的。”

“是吗？那只苔原狼，灰白色的毛发，重约百磅，五岁左右？”阿格尼问道，“牵出来吧，托兰。”

托兰打开了地牢的外门，一道灰白色的影子呼腾的窜越进了克雷斯城的地下黑牢，四足并用，闪电般的扑在海尔萨的身上，险些把被束缚了一天一夜、几乎失去平衡感的海尔萨撞了个趔趄。苔原狼伸出还冒着丝丝热气的舌头，亲密的舔舐海尔萨的脸颊，把她脸上画好的黑色战纹都弄得湿哒哒的。

“阿卡利亚！”海尔萨呼唤着苔原狼的名字，热情的揉搓着它的毛发，“你还好吗？你受伤了吗？我可想你了，我的老朋友！你不知道我有多想你...”

“虽然感到很抱歉，我还是得告诉你，它的左后腿受了伤，但不严重，只是伤及了皮肉，相信是攻城的最后阶段为了捕获它时克雷斯的军人们不得不使用了一些暴力手段。”阿格尼摊了摊手，“我已经让宫廷医生为它敷上了药膏，并为它重新清洁了身体，尽可能给予了最好的照料。”

“你真是个慷慨的领主，阿格尼。”

“希望这能够让你更加信任我一些。”阿格尼说道，“好吧，现在让我们返回雷诺茨山堡，是回家的时候了。”

辞别了伊芙琳夫人和梅林爵士，阿格尼和莫里斯开启了返程的归途。除了还有数十名受伤的军兵仍然留在条件较好的克雷斯接受医疗救治，余下的人们都收拾好了行囊，离开了他们生死与共数个月的克雷斯城。受伤的人中只有艾能奇一人执意一定要跟着阿格尼回去，阿格尼也不忍心丢下这个跟随自己前来异邦大陆的少年兵独自呆在克雷斯，便向伊芙琳夫人借了一辆马车和松软的床褥，将浑身烧伤的艾能奇一道带了回去。当然，马车上躺着的不仅只有艾能奇，还有断了条腿的阿格尼自己——虽然拄着拐杖行走并没有什么大碍，但短时间之内想要骑马还是有些困难。

在离开克雷斯城城门的时候，阿格尼回头看着这座宏伟的山间要塞，他的面前就是巍峨的银血山脉，而在他身后，则是一望无际的丰饶平原，如果没有战争，这里或许是个类似于人间仙境的好地方。

是啊，如果没有战争的话。

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注释1萨迦史诗：约姆斯人的一种历史文学的通俗表现形式，近似于吟游诗人的传唱诗歌，但在约姆斯文化中有更高的地位。

注释2瓦尔哈拉：阿萨神族信仰中的的英灵神殿，约姆斯人认为战死后的英灵将前往瓦尔哈拉，享用永无止境的飨宴和战斗，最终在诸神黄昏中和约姆海顿的巨人族决一死战。

注释3赫尔海姆：与瓦尔哈拉对应，非战死者死后的归宿，阿萨神族信仰中的冥界。

注释4哈德林家族：约姆斯地区的重要贵族，灰水崖的统治家族。