刘瑾小心翼翼，“陛下，要不要休息片刻？”

“不必了，你让他进来。估计也等很久了。”

张天瑞的胆子小，所以都会提早过来，他担心万一皇帝前面议程结束得早叫皇帝等了怎么办？

进来之后施臣子礼，随后双手举起，将奏疏送上，

“这是前日陛下下旨，要臣上奏的书院情况，臣回府以后苦熬几日，如今都已经在上面了。”

刘瑾去拿了过来，皇帝接在手里，也不急着立即打开看，

“格物学院怎么样？”

张天瑞低着头回禀说：“按照陛下吩咐，正在教授算术学和格物学，出了一些成果，不过臣觉得也没什么实际的大用处。”

朱厚照嗤笑一声，“你读了一辈子的之乎者也，当然觉得没用。不过如此漫无目的，估计出成果的速度也会很慢，还是要以问题为导向，在解决问题的过程中才有进步。另外一个要注意人才，那种好奇心特别强的，愿意钻研的，你要留住。”

“那其他人怎么办？”

“给出路啊。户部顾侍郎去了浙江，过段日子他也应该回京了。到时候你记得提醒朕，书院和少府之间要有一个接洽，不愿意去研究那些枯燥的问题的，反正也会了些算术，就让他们去管理账册，朝廷现在正是用人之时。愿意留下来的，那是希望所在。现在有表现好的吗？”

张天瑞不敢说没有，就是编他也要编出一个名字，否则这工作汇报的叫什么。不过好在他心中有人选，“有一人叫石成器，他回答了为什么石头沉于水、木头浮于水的问题，后来又根据陛下说的力学二字继续钻研，现在像疯魔了一样。”

“希望他真能成器吧。”

“陛下圣君在朝，一切都会有上天和祖宗保佑的。”

“书院这个地方，朕怎样都是关心的，那里知行合一的讲学、悬壶济世的大夫培养，每一样都是利国利民的善政。如果有一天，朕想要找懂治水的，你报得出名字；朕想要找当世名医，你也报得出名字……三百六十行、行行出状元，我大明朝人才济济，那你张天瑞就是惊天之功，朕可要重重的赏你。”

张天瑞听了这话喜不自胜，连忙跪地叩谢。

边上刘瑾似乎看出了皇帝的喜爱心思，于是往前两步，低声说道：“陛下也许久没去书院看过了，是不是要再去一趟？”

朱厚照喜欢那地方，倒不是说那里多好玩，主要是当你天天面对那些阁臣、喘不过气觉得窒息的时候，自然就会喜欢那里了。

皇帝没有马上否决，而是先问了一句张天瑞，“祭酒觉得呢？”

就是说皇帝想要出宫。

这话，张天瑞不敢接，但皇帝的威严已经不是当日的太子了，他不敢说不好，便吐出一句和稀泥的话，“陛下要臣做什么，只需一道旨意，臣必定竭尽全力。”

边上刘瑾闪过一丝丝的不屑，文人就是端着，既想要皇帝赏识，又不想着说好听话。眼前这情形就是头猪也看出来皇帝的心已经动了。

但朱厚照不和他计较这些，这是个老实人，让干啥干啥。

“刘瑾，你安排一下吧。”

“奴婢遵旨。”

……

……

李东阳下值后拖着老迈的身躯回到府里，他已经五十九了，纯纯的高龄，伺候了几个皇帝，到了如今的高位，但似乎也逃脱不了那个命运。

皇帝对内阁的不满已经要溢出来了，所以今日这事他是不得不为，回到家刚不久，他便叫府里下人抬了轿子去找刘阁老。

今日在乾清宫的情况，他们都是看得清楚明白的，刘健只是不说而已。

刘府的下人引着他、特别尊敬的把他带到书房。

轻推木门，屋外的风吹得烛火摇摇晃晃，就像他们这些已老之身于朝堂旋涡之中一样。刘健的身体还好，李东阳走路已经要微微弯腰了。

平日里尚不觉得，但鉴于朝堂此时的背景来看，刘健不禁有些感慨，“为国尽忠四十年，到如今，你我都是垂垂老矣了。”

“刘阁老应当知道我会来？”

“知道。但是你本不必来。因为你来不来都一样。孔子说知其不可而为之。有些事，陛下没有选择，你我也没有选择。”

这些话，刘健平日在内阁值房里不讲，但一出口李东阳就知道，刘阁老宦海浮沉四十余年，心里早就如明镜一般了。

“阁老，陛下并非那样的君主。阁老不是也说过，如此君主是你我之幸吗？如今就这么退去，阁老心中难道没有一点可惜？”

“我生君未生，君生我已老。这也许，也是命。我知你想从中斡旋，但你斡旋得了我，还能斡旋得了陛下？”

刘健当然觉得可惜，他一身的理想还没有变成现实。碰到一个靠谱的君主，这是他实现理想最大的保障。

但新君登基之后与内阁的矛盾来得如此剧烈，不要说朱厚照没想到这一点，就是他这个老而成精的人先前也没预料到。

因为往常两方合作的很好，毕竟还有一个‘强国富民’的共同目标。

李东阳不愿离开，他无子无女，心中就剩一点年轻时的信念和道义，如果这些也放下了、不再重要了，那他这个人都可以不存在了。

“斡旋得了斡旋不了，阁老总要让我去试试。我觉得陛下并没有准备好，一切都尚有转机。”

“锦衣卫去了南直隶，你知道吗？”

李东阳不理解为什么刘健忽然提到这个，他皱眉摇头，“去了又如何？”

“陛下不信丁祖萍的奏疏，认为南直隶一定有粮，是丁祖萍不愿意借，因此而革了他的职。但丁祖萍给我来过信，南直隶确实没有粮。”刘健伸出老得发黄的手指在桌子上点了点，“他那个人，能力是欠缺了点，但能讨好上头的事他为何不做？这不符合常理。”

李东阳忽然觉得这其中有事情，“不对啊，以陛下之智，他不会意识不到丁祖萍违背常理的行为。可陛下为何还是一口咬定，就是丁祖萍不愿意借？”

“从陛下的角度来说，或许无法分辨丁祖萍是不是在阳奉阴违，因为有些臣子的确胆大包天，这是一种可能，这种可能下革他的职是没有错的。第二种可能，陛下会想如果丁祖萍确实说的是真话，那么也要革了他，同时还要去查南直隶。因为南直隶不应该没有粮，弘治六年、九年，朝廷都派重臣治理过苏松河道、那里赋税又重，结果还没粮，说明什么？”