“空心印是青田石所制,也不怕火烧,为何腰牌能留下,空心印却留不下?”白璧成道,“言年以卖字为生,书法散仙赠他的小印必然随身带着,以便拿出来炫耀,这一对空心印不该不在身上啊。”
“侯爷这么一说,仿佛是这样,”陆长留皱眉道,“但那具焦尸身上并没有石头小印,难道那不是言年?”
白璧成摇了摇头,道:“这五个案子之中,唯有言年的死法叫我不解,他是被烧死后投尸王府后巷,你们想想,烧几刀纸都有偌大的烟气,更何况是烧死一个人?”
“这凶手必然不是在城里烧死言年的,”含山反应过来,“否则当晚黔州城里当有火情才是!”
“不在城里烧的,那在哪里烧的?”陆长留愣愣道,“难道,是在这里烧的?”
“现在还未可知,我们现在回城,你速召集衙役再来此,将这五座石槽仔细翻找,看看能不能找到烧过人的痕迹。”白璧成抬头望望天色,“白天翻找方便一些。”
他说罢,带着众人往马车走去,含山却道:“这石槽使用经常,就算言年是在这里被烧死的,之后也被用过好多次了,恐怕找不到什么东西了。”
白璧成心知如此,但仍抱着一线希望道:“碰碰运气吧。”
待马车回城,先将陆长留送回州府衙门,白璧成却不肯回府,要走一趟运高车行。这车行果如宋老板所说,就在春风街隔壁的梅里街,虽然只隔着一条街,这里却略显萧条,整条街都飘着骡马的臭气。
运高车行在街尾,门是一道木栅,后面是养马安槽的院子。白璧成刚踏进去,便有伙计迎上来笑问:“客官是雇车还是送货?”
“不雇车也不送货,”白璧成递上一贯钱,“我想打听一个叫刀五的马夫。”
第85章 十日之期
一听白璧成提到刀五,车马行伙计的笑容立时便没了。
“刀五的事已同官府讲清楚了,”他皱眉摇手,“没有别的可讲。”
“我问的事与官府问的不同,我想知道刀五出事前有没有出城送货。”白璧成再次递上钱串,“这些官府不曾问过吧?”
伙计瞟了银铜钱:“那倒不曾,但这些事有段日子了,要查一查才能得知。”
白璧成收起一贯钱,重新摸出散碎银子送上,伙计这次却麻利地收了:“你等在这里,我进去查一查。”
他去不多时,捧了本册子出来,翻了几页道:“刀五出事前接过一次出城的活,运一副金漆插屏到城外范家冲,雇主是……,吉祥赌坊的郑老板。”
又是郑自在?
“车行的马车最晚用到什么时辰?”白璧成不动声色,接着问道,“有没有子时之后雇车出去的?”
“那没有!咱们最晚只租到戌时,过了再不能租的!”
“若有去邻近郡县赶不回来的呢?”
“那就用车马夫自己的车,”伙计解释道,“车行的车马夫分两种,一种用车行的车马,另一种自己有车有马,只在这里接生意。”
“刀五是哪一种?”
“刀五有车有马,店里有合适的活,他就接我们的,若是没有,他就自己跑活。”伙计拎起册子抖一抖,“他出事之前四五天,只在咱们这接了一单生意,就是运插屏,别的都没有。”
“这么说来,刀五用过的车和马也不在你们这里了。”白璧成略有失望问。
“肯定被凶手拿去卖啦,”伙计道,“那套车马值不少钱,是刀五新置的,他之前也是用车行的车马,后来说是赢了钱去置办车马,没多久就出事了。”
“黔州府哪里能买卖车马?你们这不行吗?”含山忙问。
“梅里街上的车马行都能买卖,”伙计笑道,“但凶手不可能在这里交易,黔州城的车辕和马蹄都烙有编号,一瞧就知道是刀五的,那岂不是自投罗网?”
白璧成点头称是,谢了伙计带着含山出来,却道:“凶手不会卖掉刀五的车马,他的目标不是这个。”
“这案子肯定和吉祥赌坊的郑老板有关,”含山盘算,“我虽没见过此人,七七八八听到他好几次。”
“郑自在是有嫌疑,但我有个疑问,他为何要在现下杀掉这五个人?我到黔州时便知道春风街的吉祥赌坊,这五位死者也一直在黔州,多年来他们相安无事,怎么就过不了今年呢?”
“除了袁江望未能证实,其他几位的手上都有人命!也许郑自在是为这几个女子复仇的?”
“那几条人命不是近期之事,大都发生在一两年前,报仇为何要等这么久?”白璧成沉吟道,“此外,我们手上的证据不够,仅凭五位死者都好赌以及他们与郑自在可能有的关联,并不能指认郑自在杀了人。”
“要怎样才能找到足够证据啊?”含山问。
“希望长留那里有新发现。”白璧叹道,“还有,明日我与长留赴芥子局,瞧瞧能不能找到证据吧。”
“侯爷,这赌局要喝迷药的,听上去古里古怪,不如我跟你去芥子局,让陆司狱在外接应啊。”含山提议,“万一咱们在里面遇险,让陆司狱调人来救总是快些。”
“你?”白璧成略略犹豫,“楚行舟说,明日你们要离开黔州了。”
含山一听这话,忽地站住了步子,白璧成本与她并肩而行,这时不提防,走出去两步才驻步回身,问:“怎么了?”
他们站住了,身边的行人车马仍旧来来往往,时间也一样,并不会只为他们停留,有些事是拖不下去的。
“如果我离开黔州,你每天晚上会咳得死去活来,”含山说,“别人不知道,你却应该知道,就算我半个月就能回来,这半个月你的日子也极其难熬。”
看着含山认真的小脸,白璧成轻叹一声,也说了实话。
“可是找到冷三秋是你的大事,我总不能耽误你。你到黔州来,不就是为找他吗?”
“那也不是没办法解决,只消侯爷陪我去平州,如此一来,既不耽误给您施针,也不耽误我找到冷师伯。”
这话若放在之前,含山早已说了出来,但从她发觉自己有别的心思,再同白璧成说话反倒畏首畏尾,只怕被他驳回来惹伤心。这时候她鼓起勇气说出来,然而白璧成却犹豫道:“陪你走一趟平州也无妨,但眼下五人案尚未告破,我这时候离开……”
没等他把话说完,含山已经不想听了。
“又是五人案!”她悻悻打断,“黔州府管刑狱的不是侯爷,能调回大理寺高升的也不是侯爷,您如此上心做什么?我看侯爷牵挂的不是五人案,而是言年案罢!”
她说罢绕过白璧成,大步向前走了。白璧成本想说,等办完五人案就陪她去,请她延宕两日再动身,结果话没说出来,人已经气跑了。大街上又不方便拉扯,他一时无计,只得瞧着含山的背影发呆。