“那可惜了，”吴先生看向杜召，“今晚没耳福了。”

做这行最善察言观色，戏院老板赶紧巴结上：“看您说的，二位想听什么，我这就叫他们加戏。”

“那，就听长筠的戏。”

“邬长筠？”老板瞬间懂他意思了，“得，我这就叫人来，有什么要求，您尽管吩咐。”

邬长筠被老板叫了上来，见两个熟脸，她心里了然，站得到跟前去。

戏院老板暗戳她一下，提醒道：“叫人啊。”

邬长筠瞪了他一眼。

戏院老板见状，笑说：“小女子没见过大世面，害羞，还胆小，见到您二位大人物紧张，话都不会说了，老板多担待。”

杜召闻言，睨过去一眼：“胆小，是么？”

邬长筠与他对视：“是啊。”

吴先生笑说：“杜老弟可别吓着人家。”他又看向戏院老板，“你先下去吧。”

“二位有什么事叫我，随时恭候着。”

邬长筠没披霞帔，一身白色戏服内衬，又素着颜，同戏台上完全两幅模样，看着清冷又倨傲。吴先生纵横花场，什么样的妩媚娇艳没见过，如今碰上个冰莲花，反倒兴趣盎然：“坐。”

邬长筠岿然不动：“我站着就好。”

吴先生直接起身，手落在她的后背，欲将人往前推：“别怕，同你聊聊戏。”见邬长筠盯着杜召，复又笑道：“别看他是个冷脸，对女人不坏。”

邬长筠往旁退两步，脱开他的手：“二位有什么想听的，吩咐下来，我好抓紧准备去。若没要紧事，我便不打扰老爷们听戏了。”

吴先生见她不识好歹，有点抹面子，变了脸，不悦地坐回来：“让你坐就坐，我还能吃了你，一个戏子，架子还不小。”

邬长筠垂着眸，没说话。

杜召端起茶杯轻轻吹了口气，冷眼看着戏台上的“虞姬”，不紧不慢地说：“吴老板赏识你，是你的荣幸，别不识抬举，叫你们班主加一场，就唱个《雇家庄》，”他侧过眼来看吴先生，“吴老板，你觉得呢？”

吴先生轻哼一声，也不看她：“去吧。”

杜召放下杯子，手点着桌子：“好好唱，吴老板宽厚，高兴了，有赏。”

邬长筠虽看他不舒服，却明白这是帮自己解了个围，颔首道：“二位稍等。”

吴先生听得出杜召话中之意，明摆着是护人，便问：“杜老弟，不会也看上这小戏子了吧？”

“难得碰上个不错的女武旦，金屋藏娇，难免珠玉蒙尘，实在可惜。”杜召提了下唇角，“我还想多听几场戏，叫吴老板割爱了。”

“哪里的话，女人多的是，杜老弟既然开口，吴某也不夺人所爱。”

杜召目视着戏台，不再说话。

《扈家庄》唱完，戏院老板又要邬长筠过来打声招呼。她不愿，老板跟前跟后，求个没完，差点给她跪下，

邬长筠索性再去一趟，权当为了赏钱。

吴先生见她直直站着，在两位大亨面前气势一点不落下风：“还说胆小，我看你是胆大包天，硬气得很。”

邬长筠回他：“我若唯唯诺诺，如何去演女英雄、女将军，披个毛皮，演头狗熊算了。”

吴先生沉默片刻，忽然笑了：“这丫头，脾气不小，我喜欢。”他也豁达，跟女人犯不着计较得失，起身叫随从上前，“赏。”

吴先生先下去，杜召走在后面，同邬长筠擦肩，忽然停下，从口袋掏出一张钞票，别进她衣领里：“有胆色是好事，过分大胆就是愚蠢了，台下数年功夫，可别丢了小命，浪费了。”

“谢杜老爷指教。”

杜召手半插进口袋，走了。

邬长筠拿起钞票看了一眼，满意地塞进口袋。

不亏。

……

杜召到家，沙发还没坐热，白解急匆匆地冲进来，门都忘了敲：“不好了，货在兖州被劫了。”

杜召倒是淡定：“什么人？”

“土匪。”

土匪。

他一时晃神，不禁想起了故人。

“送货的人呢？”

“都被扣下了，有两个机灵的逃了出来，电话刚打过来。”

“备车。”

他们连夜赶往兖州，接上两个在镇上等候的送货兄弟，迳直开往山里。

还未及寨门，一把把土枪架在围墙上，远远指着他们。

杜召下车，白解跟上。

两人竖起手，往前走了两步。