“哎，对呀，今天的菜卖得不错，有个工程队从我们县路过，要采买不少东西呢。听说是修建隔壁的水库和挖河道，要是咱们能走得了，每天送菜过去估计也能有个不错的收入。”

“什么，我们隔壁县也来了个工程队？哎呀，这好事咋轮不到我们县呢？”旁边听着的女人一拍大腿赶紧起身，“不行不行，我得赶紧回家去我们家的菜地可多能吃的了，拿去卖了可比烂在地里好。”

被叫阿水嫂的女人看着拄着拐杖坐在石头下的周雷，扬起一抹笑意，从篮筐里拿出一串红彤彤的果子递给他。

“周猎户，你伤好得怎么了？出门晒太阳呢？路上摘的猫屎，你尝尝味儿舔舔嘴。”

那是苔花村人用来哄小孩儿的果，看着手里指甲盖大小的红果子，走周雷愣神。

自己只是被当小孩儿看了？

其实在几年前的苔花村，村民们没有今天这样大方，乐观，热情。他们自己吃都吃不饱，山上的草根树皮都恨不得搂回家里，怎么舍得把食物给别人呢。

但这几年他们村开垦的坡地种植药材，还有玉米和木薯这样高产的粮食，家家户户都能吃饱了，三五不时的还能吃上肉。这日子一好过起来，看着谁都是笑脸相迎，也舍得把吃的分享出去了。

仓禀实而知耻辱，圣人说的话还是有道理的。

周雷捏着手里的几颗小果子，已经麻木不堪的心泛起了一起起伏。

就这样周雷在伤好顺其自然的入了苔花村的户籍，跟着当地百姓一起去给工程队打零工，没有活干的时候，村里人也给他划分了一块地，让他开垦种一些自己吃的东西。村尾没有人住的竹棚子也成了他的落脚之处。

铁打的锄头，陶制的瓦罐，茅草编的席子。看着满满的家当周雷有些恍惚。

自己这才来岭南多少天，竟然把家里的东西都置办起来了？

他记得小时候家里分家，作为老二的父亲只分到了两亩薄田，锄头都是自己用石头磨的，更不要说做饭的瓦罐是破了一半捡回来的，他直到十五岁，大哥娶亲了才有自己的一张床，但那也是晚上拆了门板搭出来的。

现在这里，自己一个人竟然就置办出了那么多东西，更让他不敢相信的还有外头三亩的坡地，这可全都是落在他名下的。

“以前几代人都攒不到的家当，我这不到一年就赚出来了？”周雷喃喃自语，“怪不得那么多人往南方跑，南方果然好养活人。”

着这些家当原本空落落的心也被逐渐的填满了。现在的周雷每天早出晚归，雷打不动的干活，开荒种地。尤其在得知了玉米和木薯这两种农作物的产量后，就没有考虑过再种其他东西，哪怕药材再值钱，他的地里只种着玉米和木薯。

精心耕种的玉米亩产最少也有七百斤，木薯的产量，哪怕在最贫瘠的土地也有一千来斤。周雷的这三亩地全是这两种作物，一年只种上一季，产出的粮食就够他一个人两年吃喝不愁。

像玉米这种，简直是周雷百吃不厌的粮食，又能顶饱味道还好，比他之前吃的没有磨过的麦子好吃多了，一点也拉嗓子。

这还是成熟晒干的玉米，直接拿来熬煮的口感。

要是玉米刚出来嫩嫩的时候，掰上几包放锅里，只用盐水清煮，那味道也是能香的人流口水的。口感一咬就爆浆，比周雷吃过的任何东西都好吃。

不过他可不舍得那么糟蹋粮食，没成熟的玉米他一个人要吃五包才能饱，成熟的玉米一包就能煮一大碗，再配上点自己做的咸菜，够他早上一顿了。

家里粮食堆满仓，周雷只想着拿一些出去换稻谷，再多的便是琢磨着养些鸡鸭牲畜，别人叫他拿出去卖些钱，他把头摇断了也不愿意。

“粮食能换成钱，但有钱不一定能换成粮食。而且还是自己手里面有的安全，我不换。”周雷摇摇头道。

知道他的固执，村里人也不再劝他，不过大家都能体谅他，需要什么东西的时候，大家也第一时间想到他，让他用粮食过来交换。

和周雷一样，从北方来的人大都扎根在了各个村子里，自己的努力开荒了几亩薄地，辛勤努力几年都慢慢的攒下了一些家底。

一些隐隐约约来的流民，慢慢适应下来。岭南也迎来了一个人口大爆发的关键点。

“今年新出生的孩童有十二万？”王怀玉眼里惊喜连连。

作为当地的父母官，邓蛮生也很满意自己取得的成就，撵着胡须微微的点了点头，“下官刚从各县出生户籍上统计了一下，今年出生的孩童要十二万之多，比去年足足多了三万。更难得的是三四前生下来的八万个孩子，存活至今的约九成九。”

要是出生人口让他满意，这个存活量就让他治好了。毕竟自古以来就有句话叫做生得出不算本事，养的活才算本事。

他们岭南生的出那么多人，也养得活那么多人，简直就是天大的本事。怎么能让邓蛮生不笑呢。

“好事情啊，这可是一件大好事，我们岭南的人越来越多，生活才能越过越好。”

毕竟不管是农业工作还是商业发展，或者工业建设都离不开劳动力。尤其是在这个只能用人力的时代，人口就代表着一个社会的实力和财富。

“是，郡主说的是。要是没有你也不会有我们岭南今天，岭南百姓都得感谢您的大恩大德。”

话说的有些谄媚，王怀玉听不习惯挥了挥手让他止住话头。

“这些孩子都要送去村里的小学上学，等到了十岁每个人最少要算五百以内的算术，用他自己的名字和最少一百个大字。要是有天赋优越的人就送到县里的书院上学，或者是天工大学。反正在村里面也不能耽误孩子们的教育。”

穷什么都不能穷教育，这是伟人们已经实践过的。现在岭南的基础设施逐步完善，钱也赚的差不多了，各方面都发展得很好，正是到了投资教育的时候。

王怀玉可以想象等过个五年，十年，十五年。这一批接受教育的孩子也可以反哺给岭南，给岭南带来更多的生机与活力。

“明白，孩子的学习是头等大事。我们算跑断腿也得让孩子认得字，能读书。”邓蛮生立下军令状。

现在的岭南依旧没有条件在各个村开办村小学。但随着衙役数量和质量的提升，给各个村派去一个驻村衙役，解决孩子的读书问题却是可以的。

当然，衙役承担的工作多了，俸禄也会相应的上涨。本来就要去驻村的衙役们也乐意多一笔收入。

这可苦了孩子们，再也没有每天在山头田间晃荡，捕鱼抓鸟的快乐生活了。每天早上干完家里的家务，就要到村里的广场或者祠堂去上学，笔墨纸砚也不用他们带，每天就去学几个字，几个算术，然后回家自己练。

等到第二天就去用学校的笔墨写练习成果，写不好的，不会的就等着家里爹妈请吃竹笋炒肉吧。

一时间各个村子里都响起了爹妈打娃的声音。伴随着的骂骂咧咧的话。

不过王怀玉经过村庄视察时，看到这样鸡飞狗跳的场景却是会心一笑。

“这些孩子们算是有个完整的童年了？”

少年人的时光匆匆而去，昔日还抱着王怀玉腿撒娇的孩子，现在也长成了翩翩少年。