林琪不禁想起自己前些日子先是把贾家的种种乱象告知林海之后，跪着对林海的劝说：“有此亲家，孩儿和妹妹恐怕都会受牵扯。不若乘着老圣人还在，对老臣们心有怜悯的时候把这事跳出来。若是将来老圣人归天，再由圣人把这种种阴、私挑出来，恐怕就难以善了了。”

林海是在官场摸爬滚打几十年的人了，林琪才开个头，就把后面的种种的都想到了。权衡利弊之下，写了信给京中的同年不说，也写信提点贾赦并贾政，让他兄弟二人以为此事和夺嫡有关，故而兄弟俩倒是一时间摒弃了许多杂念，按照林海信中所言以良好的态度表示是自己管理家庭、族人不善。

虽然老圣人也恨荣国府不给自己做脸，但是到底是自己重臣的遗孀，自然要护着点。因而只是降了兄弟俩的爵位和官职，申斥一通，高高拿起轻轻落下。

随后，贾家又在林海的指点下悄悄还了国库的欠银，算是给当今卖好。如此种种，总算是让贾家的外部危机少了不少。金陵的贾家族人自然是开始夹起尾巴做人了，荣国府里的贾史氏和贾赦、贾政也不愿意搀和贾珍说的“从龙之功”了。

虽然言语叙述起来不过是几行字，但是其中的种种细节，却让林海和林琪两人操碎了心，无时无刻不计算着可能发生的变化。只贾宝玉安心备考被封锁了消息。待到考前十日，贾宝玉被护送往金陵，林琪则是回转姑苏参加考试。

六月中，林琪和贾宝玉一人换了一身学子儒士装回到了扬州。

再次见面，贾宝玉对着林琪欲言又止，但是不知想到了什么，最后长出了一口气，又是一派的天真安然，对林琪憨笑起来。

林琪疑心宝玉察觉了什么，细细查问了宝玉在金陵的经历，才从跟去的下人口中知道，原来宝玉是在金陵又遇上了甄家的甄宝玉。两人在归来之前还把酒夜谈来着。林琪想着，应该是甄宝玉又说了什么贾宝玉不爱听的话了，故此宝玉才会神态有异。

待到七月里头，京城里贾史氏使人来传信，问宝玉并林琪黛玉何时回京。林海沉吟了半晌，还是让林琪收拾行囊，和黛玉一起随宝玉回京。

林海心里虽然不愿黛玉和宝玉婚配后被婆婆搓磨，但出于为了黛玉将来能有个好的婚配对象，还是让黛玉回京由贾史氏调、教，但也开始上心的观察起和自己交好的人家有什么好的青年才俊了。

林琪和宝玉是男子，自然是同乘一舟的，而黛玉的船上，则是被大小的嬷嬷丫头并几个武娘子围得严严实实安安全全。每到一处，林琪也会和宝玉黛玉上岸看看民风民俗之类的。

这一日，到了曲州附近，三人到了州府里有名的茶楼，要听听这里的人文风俗，却听闻了一出自从去岁二月杏榜高悬后就一直传唱的“美谈”：原是一书生，少时家境贫寒，得一楚馆的吟唱清倌资助得以继续学业，言之中后必迎娶清倌人。大考后中了进士，被座师的同族看中，招为女婿，书生不愿违背誓言又难以拒绝座师为媒的美意。消息传回，清倌人言自己出身卑微，不敢和小姐争美，故而退位让贤。如今书生和小姐已经结为夫妇，书生回乡来希望纳清倌人为妾，也算是不违诺言了。只这清倌人避而不见，不愿让书生和小姐因为自己生了嫌隙。如今众人都劝清倌人答应呢。