萧祁墨早已习惯他随时随地外放的情绪，并不介意他的无礼。

只不紧不慢地解释道：“那日你让我帮你去卜家传懿旨，她见我因忙于你的案子睡眠不足，便送了我这个，说是可以安神。我放在床头几日，果然睡得好些，便也时常置于书桌上疏解疲劳。”

这个解释是让人信服的，况且兄长面色坦然，又是因为自己才睡眠不佳，萧祁颂的疑心顿时烟消云散，反倒一股愧疚之意取而代之。

他摸了摸鼻头，有一丝羞愧：“抱歉啊哥，我今日被婚事弄得紧张兮兮的。”

“无妨。”他伸出手，“那现在可以还给我了吗？”

“……萧祁颂将香囊递了过去。

随后重新坐回他对面，继续方才的话题问道：“哥，那你为何不愿帮我啊？比起我，父亲和卜伯父都更喜欢你，只要你去说，他们定会好好考虑的。”

萧祁墨将吹落在自己身旁的纸张捡起来，再次提笔：“那你可曾想过，阿莹待字闺中，我一个男子去插手她的婚事，旁人会如何想？你想给她招来闲言碎语吗？”

闻言，萧祁颂登时恍然大悟，一掌拍在自己脑门上：“对啊！我怎么没考虑到这层呢？”

说完，又垂头叹了声气：“难怪卜伯父不愿阿莹嫁与我……其实我也知道，自己想问题总是不够透彻，做起事来也无法像哥一样周全，可……人携手的前提不是爱情吗？婚姻若是无爱，早晚也得和离。”

话音刚落，萧祁墨写的字倏然歪了一笔。

他眸光微暗，放下毛笔，接着将那张写满文字的纸，缓缓地，一点一点捏入掌心。

骨节分明的手指覆在米色的褶皱上，一边揉捏，一边低声回道：“也许吧，不过……人生那么长，爱谁不爱谁，会爱多久，又有谁说得准呢。”

萧祁颂并未察觉兄长的情绪。

他撑着脑袋，空闲的手转动着另一支毛笔：“别人我不知道，反正我和阿莹肯定会爱对方到天荒地老的。”

“是吗？”那纸团仍被萧祁墨捏在手中，面上对他盈盈笑道：“那就祝你……心想事成。”

对面也噙着笑：“谢啦，等这次度过难关，我给哥你也物色一个，我们兄弟俩都成了家，爹娘一定很高兴。”

“谢谢，但不用了。”

他将纸团置于一旁，又在面前铺上一张新纸，顺便道：“我有心上人了。”

仿佛听见什么炸裂的消息般，转动在萧祁颂指间的毛笔啪嗒一声滚落到桌上。

他睁着眸，嘴唇微张，愣了好一会儿才连连发问：“你何时有的心上人？为何我从未听你提起过？是哪家的姑娘？姓甚名谁？长相如何？我认识吗？”

一连串的问题听得萧祁墨揉了揉眉心：“既然事情说完了就早些回去歇息，还赖在我这儿做甚？”

“哦哟——”他非但不走，反倒起了劲，“有什么不好意思说的，你把我当外人呢？跟我说说嘛，是哪家姑娘啊？”

看着他不达目的不罢休的样子，萧祁墨叹了声气，道：“以后你就知道了。”

说完，便自顾自唤来弟弟的随从，让他送自家主子回去。

都已经这般明着赶人了，萧祁颂自是不好再继续留在此处，权当他这个兄长脸皮薄，被自己问得不好意思，于是又揶揄了两句后才离开了东宫。

今夜对他而言无比漫长，回宫之后躺在榻上，翻来覆去直至深夜也未睡着，就这样一直睁眼到天明。

清晨的雾方罩住皇城，萧祁颂便起了床。

他早早来到昭仁殿，等着母亲醒来。

可宫女奉上的茶喝了一杯又一杯，直至到了父亲上朝的时辰，也没见他俩任何一人从内室走出。

这是怎么回事？

殿内的宫人一问三不知，谁也不敢说自己昨日听见帝后吵架的声音，随后便见陛下怒气冲冲的离开了昭仁殿。

因而他问了一圈也没人敢答他，只是说皇后娘娘今日天不亮便出了门，至于去了何处，他们也不知。

萧祁颂忽然有些烦躁不安。

可眼下也无别的办法，只能等母亲回来再说。

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正是日出而作时，朱雀街上人来人往，一辆并不起眼的马车静静停在荫蔽处。

没人知道它从何时停在那儿的，只是有开工早的居民，从打开门时便看见它已经在了。

马车虽不起眼，但周围却站了好些面容严肃的家丁，还有一位年轻女子守在车外。

那女子服饰简单，面料却并非粗衣，且妆容精致大方，哪怕只是静静站在那儿，仪态也是极好的，看着倒像是哪户高门世家的领头女使。

只见那女子站了会儿，抬头望了一眼愈来愈高的太阳，接着转身上了马车，同里面的人小声道：“娘娘，巳时到了。”

汤后悠悠转醒，掩唇打了个哈欠。

她天不亮便出来了，就是料到她那小儿子定会一早去找她，所以出门极早，在马车上小憩了一番。

待意识清醒后，她抬抬手：“走吧。”

停了一个多时辰的马车终于开始行驶，带着一队伪装成家丁的侍卫，绕过朱雀主街，往南街的卜府驶去。

不过一盏茶的时间，正在屋内算账的高氏便听门外小厮来报，皇后娘娘驾到。

她慌忙起身，正欲去门口迎接，不想汤后已然走了进来。

边解着身上的披风，边笑道：“蕙歆啊，怎么才半年不见，你见着我就这般吃惊啊？”