周少连半边湿透，翩翩公子的形象折损，在妙姨娘院子外等公子的追影，瞪大眼睛偷瞄他神色，支吾半天吐出一句“少爷”。

“闭嘴!”周少连脸上阴晴不定，狭长的眸子黢黑，泛着妖冶的光芒。渺渺羞恼连踹带泼他都甘之如饴，但在下人面前失了仪容又是另外一回事。

“回竹清苑。”

“是。”追影不敢多说一个字，老实跟在少爷身后，忍不住犯嘀咕。

一月两回雷打不动，亲自去给成为自己父亲女人的旧情人请安，这不是上赶着找虐么？

作为自小跟随周少连的贴身小厮，追影心里门儿清，当初还是婢女的妙音和少爷能有多要好。共饮一盏茶同睡一张塌不说，那时少爷的眼神都能黏糊到拧出蜂蜜水来。

谁知道会有后来的变故。

妙音无缘无故消失一整晚，少爷发了疯寻找未果，眼见心上人第二日被父亲抬做姨娘，整个人重病一场之后，性情大变。

外人都道周家大公子，芝兰玉树温润尔雅，未及弱冠便一举拿下解元，是难得一见的读书苗子，前途无量。

可真实的少爷，卸下那层伪装的面具，性子愈发偏执阴鸷，对妙娘子的占有欲快要压抑不住了。

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傍晚，徐婆子陪妙音在碧荷苑消食。

碧荷苑是周沛专门差使工匠，为她辟出的一处观景赏荷院落，从她的蒹葭居穿过一条石子小径就能抵达。

圆荷浮小叶，细麦落轻花。

草木葳蕤，锦鲤嬉戏，荷塘里碧绿的池水捧着夏日的红莲，凉亭徐徐微风，拂面而来都是清莲香。

“嬷嬷，你说老爷还要几日便能归家?”妙音捻着豆饼碎屑，百无聊赖地池塘投掷，黄尾锦鲤红尾锦鲤争相抢食。

“回娘子的话，前阵子信鸽传回的家书推算，最快也要后日了。”

“据说老爷此次下江南，沿途画舫花舟会遇见数不清的水乡美人，也不知会不会给我寻个妹妹来。”

话里捻酸带醋，婆子惶恐，自然好一番安慰。

“娘子何必自扰，有您这般的珠玉在前，老爷又哪会瞧上外面那些庸脂俗粉!老爷这些年如何疼惜宠爱娘子，我们这些下人也是看在眼里的，娘子眼下最重要的便是养好身子，早日诞下麟儿，将来也没有人能越过您去!”

徐婆子的劝慰妙音也不知听入耳没有，她只顾轻抚自己五年来都没有动静的小腹，深深叹口气:“但愿如此罢!”

深夜，蒹葭居已然落钥。

虫鸣声不绝，混杂着远处的一片蛙声，倚靠墙角的小莲昏昏欲睡。

因为额头青紫的肿包容颜有损，管事便派她做夜间守院门一事，免得冲撞女主人。

“喂——里面的丫鬟快些开门!老爷回来了!”小厮隔着院门叫唤。

老爷?!

小莲从睡梦中一激灵，慌忙起身开门，门外赫然立着一位丰神俊朗的高大男子。

“渺渺已经歇下了么？”

“渺渺”二字被周沛念得格外缱绻，他低沉的嗓音带着沙哑，小莲耳朵一热，慌忙低下头，不敢再看他。

“奴、奴婢马上去喊”小莲不知道自己是因为一整天没吃饭，还是别的原因，现下腿软不说，讲话也结巴起来。