孙传庭的脸色顿时怒色萦绕，一言不发大步出府门，就穿着一身贴里翻身上马，纵马朝着东城墙冲去。

曹变蛟与一众部将也急忙策马跟上，众人很快来到东面瓮城城楼，只见城外一队流贼骁骑正在欢呼、叫喊着纵马驰骋，为首一个流贼都尉手中高举着一个木杆，上面赫然插着杨国柱血淋淋的首级。

孙传庭冰冷的目光扫过城头上的守军将士，只见所有人都是面若寒霜，每个人的眼神中都蕴含着怒火，城头上鸦雀无声，所有人都看向城外，恨不得将城外的流贼骁骑生吞活剥。

“开炮！”

曹变蛟大声吼道：“督臣不可啊，杨帅的首级在那，会误伤的！”

“本督命令，开炮！”

“督臣！”

孙传庭猛地瞪向曹变蛟，怒声吼道：“杨帅已经为国捐躯，他死得其所！我们这些活着的人要做的，就是杀敌，为杨帅报仇，明白吗！”

“开炮！”

曹变蛟大吼一声，然后大步走向前方一门已经填装好的佛郎机炮，两名炮手很是激灵，七手八脚的调整好角度，曹变蛟怒吼一声夺过火把，亲手点燃了引信。

周围十几门火炮旁边的炮手纷纷点燃引信，瞬间十几门火炮纷纷开火，不断砸在那队流贼骁骑附近，直接将十来人当场砸得骨碎筋折，当场死去。

幸存的流贼骁骑惊慌的策马逃走，刚才那个流贼都尉也慌不择路的策马狂奔，将杨国柱的首级直接丢下。

曹变蛟看得真切，当即派了上百铁骑出去抢夺。所幸远处监视的大股流贼骁骑很是谨慎，没有进入城头火炮射程过来争抢，明军将士顺利抢回了杨国柱的首级。

当日，孙传庭在关内设灵堂，用上好的木料雕刻成尸身，与杨国柱的首级一同收殓，城中守军尽皆戴孝，而后将杨国柱下葬在潼关关城内。

经过今日流贼的挑衅，潼关内各部明军的士气不但没有被打压，反而异常高涨，正所谓哀兵必胜，几乎所有明军将士心中都充满了悲愤，对于城外几十万流贼大军的围困，众将士心中已经没有了畏惧，取而代之的是浓浓的恨意。

李自成听闻丢了杨国柱的首级，当即下令将前去挑选的都尉斩首，其余逃回来的骁骑也一同斩杀。

中军大帐内，袁宗第、李定国、艾能奇、李岩、牛金星、顾君恩、宋献策，以及刘宗敏等中营将领齐聚一堂。

此时李自成怒声说道：“丢了杨国柱的首级，孙传庭部的士气不但没受到影响，反而还会因为愤恨而高涨起来，诸位都说一说，此战怎么打？”

袁宗第看了李定国一眼，然后阴阳怪气的说道：“此事还是让李将军说一说吧，他主意多，应该有办法。”

李定国面不改色、目不斜视，并没有说话。

李定国说道：“大敌当前，诸位还是将心思都放在大战上，伤和气的话不要说，伤和气的事也不要做！”

袁宗第笑了笑，便不再说话。

一旁的李岩叹息一声，说道：“此战中营折损六万人马，其中光是甲兵就有四千。右营也折损了至少三千骁骑、一万步兵。火器营更不用说了，基本上已经算是残了，八千火铳手折损了三千，一万长枪甲兵只剩下三千多人，步兵更是折损大半，收拢回来的只有万余人。至于两百门火炮，被官军损坏后，修补一下能够继续使用的，只有一百三十多门。”

“另外刘体纯身负重伤，此时虽然有大夫救治，可是也伤了元气，至少也要休养一两个月。”

李岩在禀报完折损之后，感叹道：“此番我军看似各营都是兵强马壮，可是攻城略地的准备其实并不充分。我等与闯王一样，都以为刘衍所部远在山东，又被明廷猜忌，不会再派过来，其余各路明军都不足为虑，却不想杨国柱、曹变蛟、孙传庭哪一个都不是善类，他们麾下的官军虽然比不上山东新军，却也是一等一的强军，我义军各营与之对垒，即便取胜，也要付出巨大的代价！”

“所以学生以为，对于攻取潼关，击败孙传庭、曹变蛟部，我义军绝不能继续强攻了，否则即便打下潼关，义军各营也会伤亡惨重，对于接下来扩大义军地盘的作战，将会非常不利。”

刘宗敏大笑着说道：“哈哈，他奶奶的，这也不行那也不行，那先生倒是说说，这一战到底怎么打？”

李自成说道：“先生有何计策请直说。”

李岩说道：“为今之计，最好的办法是引诱孙传庭出关。”

宋献策大笑说道：“孙传庭人精一般的人，眼下战局对他不利，他会出关？”

牛金星也是大笑不止，只有顾君恩沉吟不语。

李岩说道：“此前明廷接连调集大军，打了锦州之战、开封之战，然后又封赏从辽东凯旋的各镇大军，听闻还被刘衍联合各镇总兵官，敲了一笔竹杠回去。所以我断定，现在明廷没银子，也没有粮草。眼下这潼关之战，明廷已经坚持不了多久了！”

李自成眼中顿时精光冒出，说道：“好！先生所言在理，既然如此，各营便继续驻扎各地，右营也先返回山西经略，进逼大同镇、山西镇兵马，只留下中营、火器营在潼关围城。”

“我倒要看看，明廷还能坚持多久！”

牛金星说道：“明廷的日子不好过，我义军也是如此，百万大军耗费的钱粮巨大，拖延时日的话，我义军同样不好过。”

李岩笑着说道：“好在各地藩王、士绅、豪强手中有大批的钱粮，闯王可下令从这些人身上讨要钱粮，然后给各地百姓分发土地耕种，再从民户中挑选精壮男丁编入各营之中，一边稳定地方，一边扩军备战，如此，则天下可定！”

李定国闻言频频点头，暗道：“这才是争霸天下的方略，李岩先生果然是大才！”

李自成说道：“嗯，先生所言甚是，理应如此。”

十几日之后，孙传庭、曹变蛟部被围困在潼关，王朴、李辅明擅自撤回军镇，马科、唐通依然徘徊在北直隶不愿南下，陈永福投降、高名衡被李自成处死，杨国柱与宣府镇将士全部战死，等等，各种消息陆续传到京师，传到了济南府城。

洪承畴闻讯之后，脸上露出了难得的惊慌神色，急忙找到陈新甲，命其以兵部的名义，严令王朴、李辅明、马科、唐通四人，限期一月必须抵达潼关，否则以抗命论处！

陈新甲苦笑着说道：“阁老啊，这样的命令我已经派人给他们送去两份了，可是没人理会。自从上次刘衍牵头在德胜门外闹了一场之后，这些总兵官便不再将兵部的命令当回事，他们只想着如何保存实力，眼中只有手中的兵马！”

洪承畴长叹不止，说道：“国事怎会败坏到如此地步！”

“阁老，眼下最重要的，是劝谏陛下，立即征调刘衍所部驰援潼关。如果潼关丢失，孙传庭与曹变蛟部败亡，那整个河南、山西、陕西就注定沦陷了！”

洪承畴苦笑着说道：“陛下怎会同意？”

“现在你我二人只有尽人事，听天命了，还是进宫面圣吧！”

济南府城，刘衍一个人坐在正堂上，脑海中不断回想着当初在辽东战场的种种，当初杨国柱、王朴、曹变蛟、李辅明等人聚集在刘衍身边，几人都是并肩作战，结下了战友情谊。

可是到了今日，却是物是人非，就连杨国柱也战死了，刘衍心中不禁悲从中来。

这时苗绍走了进来，说道：“督臣，灵堂准备好了，督臣可以过去祭奠了。”