可这样一来，城内也免不了受到了不小的兵火伤害。

这下子城中大户和百姓也都被吓到了，又担心荆北军再来会把仇恨发泄到他们的头上，于是就乖乖的跟随着荆南军一起撤离了望城。好在双方距离两百余里，等到蔡琰逃回巴丘的时候，孙策都已经带着一大群老弱妇孺抵达临湘了。

要不然带着这么多拖累，这一路可不好走。

孙策抵达临湘时，桓阶代替张羡，领着长沙大小官吏出城五里相迎，给足了孙策颜面。

张羡和桓阶沟通了一番之后，决定将孙策旧部暂时由孙策统领，并且在防守临湘时，多多采纳孙策的建议。

当晚，桓阶在临湘城中犒赏全军，并按孙策送上的有功将士名单加官进爵，荆南军士气重振，一扫开战以来的阴霾。

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四月初九，蒯越大军抵达巴丘。

蔡瑁出城十里相迎。

双方会师之后，大军除了蒯越亲领的部曲入城外，其他都驻扎于巴丘城外。

一路上，蔡瑁心里七上八下的，毕竟自己刚刚吃了败仗，让荆南军扳回了一城。

蒯越多谋善断，善悉人心，蔡瑁平日里就对他多有钦佩，眼下自己不但在对方手底下，又犯了过错，自然心虚气馁。

蒯越倒是表现的很是自如，不但只字不提望城之战的事情，反而一路上不断的安抚蔡瑁麾下将士，态度亲和，使得士卒皆服。

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等到了堂上之后，蒯越脸色顿时一沉，看的蔡瑁心惊肉跳。

“异……大都督，瑁贪功冒进，故有望城之败。”

蔡瑁走到堂上，冲着蒯越匍匐拜倒：“此皆我一人之过，恳请大都督莫要责罚他人。”

蔡瑁是荆州名族子弟，钟鸣鼎食之家，炊金馔玉之族，自小见多识广，锦衣玉食，因此性格豪爽大度，自信非凡。

再加上他内心忌惮蒯越，故此不敢在对方面前撒谎，更没有试图把责任推到黄忠、文聘等人的头上。

听到蔡瑁自己把责任全给顶了，黄忠、文聘、蔡琰等人慌忙站了起来，走到蔡瑁身后一起拜倒：“我等皆有责任，非都督一人之过，还请大都督明鉴。”

蒯越看着阶下的蔡瑁以及众将，叹息一声，挥了挥手：“德珪这是何意？且先起来。”

蔡瑁这才站起身来，偷眼去看对方，发现蒯越神色淡然，并没有什么不悦之色，悄悄松了口气。

“德珪。”

蒯越等到蔡瑁重新入席后，呼唤道：“你且将望城一战来龙去脉述说一遍。”

蔡瑁立时应道，随后仔细叙说了起来，若是有不清楚的地方，还会询问蔡琰，让其补充。

蒯越心中满意，但脸上依旧淡然，只是注意倾听对方的述说，偶尔出言询问几句，皆点在关键之处。

大约一顿饭的功夫后，蔡瑁、蔡琰终于述说完毕。

蒯越这才点了点头：“此战之责，确实在德珪汝身。”

“大都督，末将知罪。”

蔡瑁一机灵，赶忙起身谢罪，却看见蒯越摆了摆手道：“要说汝之过错，乃是先前不曾直下望城，后来又贪功冒进。”

望城之战后，蔡瑁自己复盘，确实已经认识到了这一点。

如果按照蒯越的命令，拿下巴丘之后立刻奔袭望城，那十有八九是必然能得手的。若是后来自己停留在巴丘，遵从蒯越的命令只是先扫清罗城和益阳这两个侧翼据点，不去望城，那也不会有望城之败。

蔡瑁心里很清楚，归根到底还是他擅自改动了蒯越的命令，该动的时候不动，不该动的时候乱动，这才有了这场大败。

责任全在他自己身上，那可是一点都不冤枉。

不过接下来，蒯越却是话锋一转：“但如果将这责任全部让你一个承担，也确实不公，我也有一部分的责任。”

蔡瑁心中一惊，抬头看向蒯越，正见蒯越冲他笑着点了点头：“毕竟谁也预料不到，孙坚之子孙伯符居然会出现在临湘，张羡居然还敢将兵权交给他，实在是让人惊异。”

蒯越嘴上说着惊异，可眼底却是平静如海：“德珪。”

“属下在！”

蔡瑁当即起身拱手作揖。

“望城一战，我军虽有小挫，却不改战略优势。”

蒯越正色道：“接下来依旧以汝为前军先锋，兵发望城，汝可敢领命？”

蔡瑁欣喜若狂，他本以为蒯越虽然会看在两家关系以及私人情谊上对自己高拿轻放，但也觉得这个前军先锋之职是保不住了，毕竟后面还有刘磐在那盯着。

可结果蒯越居然如此力挺自己，不惜为自己分责，这让蔡瑁心中又是感动又是激动。

蔡瑁顿时起身，拱手接令，慷慨激昂道：“大都督放心，瑁若再有差池，不劳大都督动手，瑁当自决于营门。”

“好！好壮志！”

蒯越先是赞赏了蔡瑁一句，随即又叮嘱道：“德珪，胜败乃是兵家常事，切不可义气用事，须知如此容易为贼所乘，当慎之。”

蔡瑁当即醒觉，拜谢道：“大都督之教诲，瑁必牢记在心。”

蒯越随后发布命令，首先暗中派人前往临湘，欲以熊尚和张程的首级换回被俘的蔡瓒、蔡和、蔡中等人。

其次，在荆北军中抽调基层和老兵，补充以荆北青壮，重新编组一校两营四千人，暂时仍由蔡瑁、蔡琰统领，等交换回蔡瓒等人后再分理各部。

接着，又在巴丘、罗城、益阳三地征发民夫，补充荆北青壮之缺额，承担运输粮食等任务。

处理完诸多琐事之后，大军于巴丘休整三日，以蔡瑁为前军先锋开拔，水陆并进，兵锋直指望城。

蒯越的使者走水路而进，很快就抵达了临湘。

得到回报之后，桓阶立刻将孙策找了过来，想要询问对方的意见。

听说了整件事后，孙策沉思片刻，开口说道：“世兄，以策之见，交换俘虏可行，只是……”

“只是什么？”

桓阶鼓励道：“伯符不必有所忌讳，可放胆直言。”

桓阶如此表态，孙策也就打消了顾虑，直接说道：“要换，得全部交换。巴丘一战，最少有五千余人为荆北军所俘虏，其中有我军不少精锐。若能将他们悉数换回，只需休养十天半月，即可上城一战。”

(本章完)