府里的朱管事早早就等在门口，见了朱起镇迎上来，便听朱起镇漫不经心问道：方才是谁来过府里?

朱管事怔了一怔，回道：似是宋侧妃娘娘的娘家妹子，上门探望娘娘的。

娘家妹子?朱起镇低声重复，朱管事趁着他出神，便将他往包侧妃的方向引，他走了两步，想起来这么长时间不见宋欢竹，脚尖一转，便往宋欢竹院子去了。

走进屋，只见宋欢竹倚在窗边，神情落寞，眼角还带着泪水。朱起镇原是打定主意要给她一个惊喜，是以不让下人通报，却不想看到这个情形，当下便咳了一声，宋欢竹一转身，见是朱起镇，一张哀怨脸瞬间转悲为喜，急急上前行礼，道：王爷怎么今儿就回来了!不是说要下个月

办完了事就提前回来了!朱起镇虚扶了一把，好好端详她道：怎么好端端地哭起来!

宋欢竹娇娇弱弱地揩了泪，破涕为笑道：还不是因为想念王爷，王爷一去便是个把月，只言片语也未留给臣妾

这小小的哀怨让朱起镇很是受用，再看她灵动的眼睛，心里头越发觉得服帖，低下头便吻住她。二人温存了好一会，宋欢竹才伺候他梳洗，一身官府换做常服，又让下人们送上些吃食，见朱起镇坐在一旁用餐，宋欢竹这才有了一些寻常夫妻的感觉，亲自替他倒上一杯酒，温声细气道：王爷说爱喝臣妾酿的梅子酒，臣妾便多酿了些，王爷尝尝，这回更是清甜甘醇。

嗯!朱起镇一饮而尽，抬眼见宋欢竹在一旁踟蹰，不由问道：可是有什么事要对我说?

宋欢竹为难地走到跟前，轻声道：是有一些事情，牵扯到咱们府里的下人和我家妹妹的

我记得你的妹妹在建州，还未出嫁，怎么跑到京师来了?朱起镇抬眉望着她。

宋欢竹语窒，忙带上笑答道：是我二伯家的堂妹，您也知道的。得了天花的那位

宋研竹?朱起镇几乎毫不犹豫便想起宋研竹的名字来，他自己也有些讶异，怔了一怔，问道：不是得了天花么，没死?

没死!宋欢竹将宋研竹天花治愈后又出嫁，随夫进京之事简要说了，朱起镇饶有兴趣道：所以她不仅死里逃生，还嫁给了大理寺少卿之子陶墨言?有点意思。

王爷也认得陶墨言么?宋欢竹问道。

不曾见过，只是屡次听旁人说起他的名字。去苏州时，朱起镇便听周子安说起过此人，听说是朱珪的关门弟子，状元郎赵戎的同门师兄弟，睿智聪明，胸有宏韬大略，若不是因为受伤错过此次科举，也能金榜题名。没想到倒成了我的妹婿!你怎么从未同我提起过?