【尔达】温柔地说道，她蹲下来，让自己与这孩子的视线在同一高度——
第十四号正死死地直视着【尔达】的双目，似乎在寻找这其间的蔑视与不尊重。【尔达】用脚指头都可以想到，【人类之主】绝对在教导这个小家伙的时候露出了上位者的姿态，而这正是第十四号所希望推翻的。
【人类之主】是在虐待这些孩子。
【尔达】在心中想到，她所见的越多，便越发肯定这一点——
【人类之主】已然成为了一名不折不扣的暴君，他正在被内心的贪婪与统治欲吞没——
【尔达】用余光悄悄瞥了眼面无表情的【马卡多】，她此次假意屈从，来到泰拉也是为了拉拢盟军。
“我是你们父亲的朋友，前来看看你们——我打扰到你了吗？”
十四号紧紧抿起了嘴，三秒后，小孩严肃地说道，并行了个标准泰拉礼。
[并没有，下午好，女士——你是来试炼我的吗？]
“不，并不是。”
【尔达】微笑起来，招手示意十四号过来，十四号看起来很犹豫。
“我只是想要跟你聊聊天，你乐意跟我讲讲你父亲平日里跟你做的那些游戏吗？”
[那不是游戏——是任务。]
第十四号立刻反驳道，但又有些犹豫地再度看了眼【尔达】，这位女士身上带着他并不反感的熏香味儿，以及极其罕见的，尊重。
[我可以跟你讲其中的一些。]
第十四号谨慎地说道，【尔达】嘴角的笑容更加浓郁了。
………………………………
除了跟我其余兄弟们共同的训练时间外，人类之主、帝皇——
但他有时又回允许我称呼他父亲，会不定时不定期找到我，额外对我进行加训。
训练的内容很简单，有时，他会在深夜把我叫醒，拉着我兴冲冲地登上珠峰，随后再把我扔下去，规定我在特定的时间内上去，成功的奖励会是一次谈话，失败则不被允许，代价是被销毁。
喜怒无常、温柔与暴戾同时出现在一个个体身上，我有时会感到困惑——
我不明白为何我的父亲有时会很温柔地跟我讲述过去的故事，有时又会直接将我扔进异形池里厮杀。
规则随着上位者的喜怒而不定时变化，我无法跟上他的脚步，他看起来很焦急，像是有什么东西在他身后驱赶着他一样。
在之后与兄弟们的相处过程中，我逐渐理解了父亲喜欢何种类型的孩子。
第十三号（罗伯特·基利曼），聪慧、足够的聪慧与冰冷，在第二场军棋游戏中，他果断牺牲了跟在自己身旁的全部禁军，以换取一次胜利。
届时与他博弈的是第八号，第八号显然不理解第十三号的所作所为，他看向我们的父亲，气冲冲地询问为何让生命无辜牺牲——
这不过是一场游戏，但真正的生命却消逝了。
我记得人类之主当时的表情，他只是冲着第十三号笑了笑，而第十三号回了他一个相似的微笑。
我便知道第十三号已经赢了。
“这并不是一场游戏，这是你们作为率领军团出征前的演练——你们需要在死亡与牺牲中理解代价的沉重，战争不能被私人情感干扰，将领不能被士兵的死亡所动摇。”
我冷眼看着第八号（康拉德·科兹）摔下自己手中的棋子离开了，另一个跟他很相似的，但明显更加愚笨的家伙从孩子堆中挤出来，试着安慰第八号。
于是自第二场游戏开始，每一轮都会有牺牲者，孩子们不舍得平日里照顾自己的禁军死亡，但不令人类之主蒙羞的重要级显然更在其上。
我的兄弟们情况却并不总是令他满意，第十八号（伏尔甘）一直在哭，第九号（圣吉列斯）的小聪明则拙劣到可笑，有些人直接选择了失败，有些人则在犹豫间被对面将军。
轮到我的时候，我直接离开了。
我拒绝开启这场游戏。
因为我意识到这不过是他想要看见的，他想要看见我们因为失去什么而痛苦，并残忍地以此为骄傲——
即便我赢下了这场游戏，或者因为不想要自己的禁军朋友牺牲而失败——下一场游戏依旧会开启，并且我们依旧会失去些什么。
不遵守规则。
因此我被责罚了——他命令我的禁军跟我对打，直到两方决出生死。
那个平日里对我很好，会为我的剑柄上刻下小纹的禁军，面对着我，却毫无犹豫地举起了戟。
那天其余人都在看我的笑话……我是如此不堪，我想我曾经呼喊过什么，试图劝说禁军停止攻击，但没有用。
我赢了，这便是我为何继续活着的原因。
但这并不意味着我屈从于他的规则之下，熊熊愤怒与不甘间，我以我的生命发誓，我希望斩下他的头颅。
儿时的誓言总是荒谬可笑的，我那时大抵也做了不少荒谬事，我记得我当时找到了第八号……
希望连同他一起反抗，但他却拘泥于自己为自己界定的规则中，无法自拔。
我又去找到其他人劝说，没有用。
但好消息……又或者是最大的坏消息是，这地狱般的日子并没有过太久，一场亚空间风暴便撕开了泰拉皇宫，我与其余兄弟们遗失了，遗失在漫漫银河间——
在泰拉上的记忆或多或少都遭到了遗失，但即便如此，他所培养的本能却依旧在我们的血管中流淌。
在一阵头晕目眩间……我强撑着直起身子，浓郁的毒气撕扯着我的肺部，若换做我其他的兄弟们，他们大抵会第一时间昏死过去。
我降落到了……
[巴巴鲁斯。]
巴巴鲁斯语嘶鸣着自原体口中吐出，【莫塔里安】看向哈迪斯，在炉火的闪烁中，哈迪斯面部的阴影正跃动着。
“啊……尼欧斯真是个混蛋。”
哈迪斯说道，我在他眼中看出了似曾相识的神情，曾经在那个小孩儿眼里，我也见到过。
[他的确是。]
我说到，眼底一片淡漠，实际上，泰拉皇宫上的痛苦早已不值一提，因为这跟我人生之后所面临的苦难相比，不过是浩渺汪洋间的一滴泪水。
而降落在巴巴鲁斯的第一夜……
我便遇到了来自异形领主纳克雷的捕奴队。
“你被纳克雷抓走了？”
哈迪斯问道，我看向他，显然他这里的巴巴鲁斯也有纳克雷这一号混蛋。
[不……这倒没有。]
我温吞地说道，其实我理应该被抓去的。
但那天，率领纳克雷捕奴队的两个人是哈迪斯与卡拉斯·提丰。
(本章完)