墨丘利斯在追踪开始前曾经警告了所有人，这大概率将是大掠夺者与他的精英部队一次最为疯狂的结束前的反扑斩首行动，他们必须做好残酷与极其混乱的隧道中近身战斗的准备，因为队伍会拉得很长，敌人还有可能进行分段歼灭，任何人受到攻击都必须就地坚持到前方回援才行。

而现在，他们作为队伍的末尾，果不其然地遭遇了比想象中还要多得多的敌人的猛烈攻击。

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“见鬼！他x的这些隧道怎么就建造得这么高大？！要不然这群叛徒根本他x的传送进来就会卡在石头里让我们顶着他们的下巴把他们的脑壳轰上天了！”但咒骂终究不能解决问题，他们急速避开了一侧破裂的岩壁，而另一侧则有硫磺烟雾缭绕与冷蓝色的巫术闪电轰鸣，阿巴顿携带了足够的终结者与巫师或者其他什么东西，并且提前散开了手下，在洞穴中沿路隐藏了大量传送信标，这一支追捕者发现他们沦为了狡猾狠毒的恶狼的猎物。

黑色军团的长战老兵们的每一次传送都出现在随机的方向，并且总是会造成凡人军队的大量死伤，现在，在这个看起来是某种节点的巨大大厅中，与克里德共同作战过二十年的第八团的超过一半老兵都已经死于重爆弹、火焰喷射器或者其他糟糕的武器，他们的死亡甚至如此轻易，在阿斯塔特等级的火力倾泻下，弹丸与利刃撕碎嚼烂凡人的血肉与甲壳甲就像它们是纸糊的那么简单。

这里到处都是浓密的黑烟与各种武器闪耀着的火光，还有血与铁的味道，还有更糟糕的，焚烧人体的味道，全都充斥在高旷的隧道厅堂穹顶下，中人欲呕，而刚刚就在这里，他们遭遇了一波最大的埋伏，现在这儿一片混乱，双方已经打做了一团：

克里德与凯尔的左边是正在互相打得不可开交的一队护教军与混沌无畏，后者的利爪正把一个装甲破舱者分为八块，还未死透的机神护卫身躯中涌出的机油与营养液泼洒在混沌无畏的舱体上，其微不足道的鲜血含量大大激怒了它，以至于它忽略了后方出现的护教军的电弧步枪；他们后方大概五百米处的一座黑石塔旁正闪耀着蓝色的灵能闪电，小小方寸之内风暴、冰雹、火焰等等轮番登场——这是混沌巫师与阿斯塔特智库之间的对决；他们的右边则是黑色圣堂的几名修士，正高喊着神皇之名举起武器向着正朝着整个大厅扫射的混沌酷虐者发起神圣的冲锋。

枪声、爆炸声、惨烈的嚎叫与癫狂的笑声纷乱不绝于耳，各种噪音混杂在一起又撞击在洞穴岩壁上形成更加模糊宏亮的回音，以至于他们在看到从层层叠叠缭绕的烟雾中飞出的一连串密如暴雨的光点之后，才后知后觉地意识到，有人在大厅另一头的阴影中正在走来并朝他们开枪。

——先是挡在他们面前的两名卡舍津守卫，这两名卡迪亚军队中的精英士兵立即举枪试图还击，却没能击发出子弹——那些飞来的风暴爆弹枪弹丸携带着过于可怕的动能与质量，将他们的胸腔到盆骨的躯干全都炸得粉碎，鲜活强壮的忠诚生命瞬间化为地面上的一摊碎肉；接着是在他们身旁的首席通讯官，她的反应也不可谓不快，她已经抽出了枪套中的传家宝炼狱手枪，在守卫倒下的时候朝着那个方向开出了一枪——

接着她小半个脑壳的骨头碎块、总是戴在耳朵上的通讯念珠与她守护的设备烧焦的碎片一道因为冲击力而炸开，沾满了鲜红的液体叮叮当当地像是一阵扑沙般击打在了凯尔的甲壳甲与克里德的大衣上。

然后是凯尔——克里德一把抓住了正要举枪的掌旗士官，把他往自己身边拽了一下——接着弹片就横扫过凯尔的一条腿，随后在旁边的岩石地面上击打出一连串耀眼的火，留下了深深的一排凹槽。

“凯尔！”克里德高喊道，同时试图带着他往后退去——至高堡主从那次轰炸之后便在士官的唠叨之下重新戴上了那串笨重的折射立场项链，正是质量还挺可靠的它救了他们这一次。

让人眼冒金星的剧痛很快因为肾上腺素的涌出而从掌旗官的知觉中褪去，他眨了眨眼，把第八团的军旗一把插进地面上的弹孔中，支撑起自己的身体，同时用一种极大的力气甩脱了克里德抓住他的手。

“啊啊啊啊啊啊啊他x的你快跑！”他的全身血液都沸腾着，掌旗官吼叫道，“跑！乌尔萨卡！跑！往前跑！别回头！就像你小时候那样！”

“不！凯尔！我不能——”

但嘉兰·凯尔已经从隐隐绰绰的浓烟与火光后认出了那个他千百回梦魇中都会看到的身形，他在情报图片与内部宣传中看到过无数次、绝对不会认错的轮廓：超出常规星际战士的体型、右手上凶残的古老巨型利爪、那绝无仅有的骇人的魔剑、以及高高耸立在插着颅骨与头盔的战利品架前飘扬的冲天顶髻。

“跑啊！快跑！我来为你拦住他……！”掌旗官咬着牙，努力让自己克服了身体在看到那拨开黑烟，踏着尸骨余烬昂首阔步而来的怪物的一瞬间心底中涌出的最原始的恐惧：他闻到他辛辣而酷烈的气味，就像是被亚空间熔铸而成，他看到了顶级掠食者般敏捷而残酷的动作，他看到无数污秽邪影幽灵般环绕在大掠夺者头颅周围，他看到魔剑超过了两个人的利刃上被禁锢灵魂浮现哭嚎的脸孔，而最让他震动的却是他抬头看去，看到了阿巴顿那张犹如大理石雕像般毫无异变痕迹的人类容颜傲慢一如万年之前。

但他立即握紧剑柄，拔出了腰间的动力剑，怒喝一声，借着撑起战旗旗杆的反握之力将它猛然刺向那张露出怒容张口朝他咆哮的脸孔！

“乌尔萨卡，卡迪亚……卡迪亚人不能没有你！记得卡迪亚屹立不倒！”

“万众一心……！嘉兰！……我的哥哥……谢谢你……”克里德的声音忽然变得无比虚弱而伤感，就像是三十二年前那天，卡迪亚第八团的嘉兰·凯尔在战后废墟中见到的那个迷路、却紧握着枪的孤儿的时候一样。

(本章完)