香喷喷的拌菜就做好了，正赶上林锦回来，周三丰留在酒楼和友人下棋。

咋上灶房来了？不热啊？林锦闻了闻，灶房里麻酱和香油的味道，结合在一起很有食欲。

爹，尝尝。

林锦走过去一看，满满一盘看上去乱七八糟的菜，绿的黄的红的混在一起，但是瞧着还挺有食欲。

他尝了一个藕片，混着芝麻的香气酸酸辣辣的，就是凉拌菜加了麻酱，吃了还想吃。

好吃。林锦又夹了一个红白丸子，吃起来有点像面坨坨，但是却有虾的鲜味，这面加了虾？

嘿嘿谢宁端起盘子准备溜，今天中午不吃蒸蛋了。

林锦马上明白过来，拦着他接过盘子说：你哟！我端去，你自己个儿稳着些，马上就开饭了。

嗯。谢宁收回手，听话的一步一步踏实了走路，他没跟去堂屋，拐弯去周寂年书房了。

他去书房抢了周寂年的位子，拿了毛笔练字，周寂年站在一旁尽心尽力给人做书童，很有眼力见地给小夫郎扇扇子。

到了吃饭的时候，周三丰还没回来。

唉，人到中年成了个臭棋篓子。林锦叹气，招呼谢宁道：咱们吃，我午后给他送去。

谢尧坐下吃饭，热狠了放下碗筷想歇歇，抬头见对面，周寂年一手执筷，一手对着他弟弟挥扇。

谢宁鼻尖冒汗，显然也热，但是大口大口吃的香喷喷。

谢尧心下微动，幼时宁郎就爱往灶房钻，小妹玉丫头跟在他屁股后面蹭吃蹭喝，但到底是农家，并不会有多少食材给他弟弟去研究。

偶尔谢宁稀奇古怪的吃食没做好了，还得挨了后娘的训。

他们父亲是个地道的农民，粒粒皆辛苦，在粮食方面很是严格，只讲究饱腹，并不允许谢宁捣鼓新菜式。

谢尧心想他弟弟这亲是结对了，周寂年果然如当初求亲时所言：护宁郎一生，但求谢宁一世欢心。

谢宁夹了片蒜泥白肉蘸醋，一大口塞进嘴里，鼓起两颊吧嗒吧嗒的嚼，奇怪地看向对面的哥哥，抬着眉毛疑惑地问：唔？

谢尧重新拿起筷子，他弟弟是越来越像周寂年了，周寂年也是这样，有疑惑就嗯一声，多说两个字简直要命。

吃你的。

看着桌上的拌菜比桌上的肉还受欢迎，谢宁抿着嘴笑，每次做吃食，最期待看到的就是家人很捧场很爱吃的样子。

吃饱了之后，谢宁捧着一瓣西瓜很珍惜的咬，甜还是很甜的，就是他吃不下啦。

周寂年听说西瓜性寒，所以并不想让宁郎多食，所以总是过去啃一口，吞了再过去啃一大口。

拢共那么小小一瓣西瓜，最后还剩一点点红瓤可怜兮兮地被谢宁捧着啃，只剩西瓜皮了谢宁哀怨地看着周寂年，委屈地说：第一次圆房的时候，还要我自己捉虾吃，现在又不给我瓜吃，唔

周寂年噗嗤笑了出来，很罕见的捧腹大笑，笑声爽朗开怀。

初圆房之时，顾及谢宁体质他们去了水潭洞，那时周寂年还不太会水，偏调皮的小鱼要去钻水洞，为了哄谢宁不钻，才唤他去捉虾，谁能想到会被小夫郎拿来委屈？实在是逗人。

周寂年笑够了，过去捧着小夫，在他嘴巴吸了两下，还有什么你一并说来，夫君好好悔过。

谢宁挺着小肚子轻轻顶了一下周寂年，嘿嘿憨憨地笑的可讨好了，没有了。

然后被周寂年轻轻揉了揉肚子，扇着扇子哄着他午休。

之后周寂年亲自跑去问了大夫，才知道小夫郎这会儿是可以吃西瓜的，只要别多吃，当饭吃是肯定不行的。

这下终于解了谢宁的嘴馋了，每天都能吃上一小块甜甜的西瓜，不用啃皮了。

谢宁自制的辣酱被容哥儿的未婚夫王家贵喜爱，某日随周四丰来了府城，寻到谢宁谈了笔买卖。

原因是周四丰两口子都做不出谢宁这味道的辣酱，辣味有层次，重点是香。其实很简单，谢宁做辣酱是有分步骤的，热油将鲜辣椒炸至断生，再倒辣椒面，再淋油。

总之反反复复，虽然麻烦，但是辣酱的口感丰富有层次。

王家贵本就是跑商的，但是大多是替商贾们运输货物。这年头做生意不易啊，良田沃土是地主的，茶叶丝绸被土豪劣绅垄断，连盐都是官家的，走私要掉脑袋的。

所以王家贵想试试自己给自己跑商，这趟他跑的不远，所以运辣酱还是很有信心的。

谢宁也很有干劲儿，头先他就想像胡人一般运庆元的美食，去卖给沙漠或是海外。

计划一出，分工合作。

谢宁让周四丰回大井村收购辣椒和大蒜，新鲜的、晒干的都要，自己则在家改良新辣酱。

忙活两个月，荷花六月，王家贵一行六人的小商队就出发了。

看着临时租的做辣酱的小院儿和一众工人，都是为了生计付出劳动力的人。谢宁又紧着请四叔收茄瓜，一帮人又忙活做蒸茄干，再给工人们一份收入。

他一直牢牢记着他夫君说的话，经商之人在创造财富的同时，为民创造工作机会，为国纳税促进货币流通。

这么一通运作下来，工人这刚结束了做帮工的活儿，正好赶上下地给地主种田赚取粮食米面。

蒸茄干确实好吃，还未等王家贵跑商回来，这名叫素肉干的蒸茄瓜就在府城售空了。

这钱林锦留给他自己收着了。林锦和周三丰忙酒楼，并没有帮到儿夫郎什么，所以林锦不好意思没收。

紧接着，周寂年也开始乡试科举了，这次同行的除了谢尧，同窗章有文，还有府学的几个老廪生。

周三丰提早去了消息问六弟要不要乡试，过年时候受得气他早就消了。

不料他六弟回：不去，等三年。

还劝言：此行一去不下十两，乡试不是玩笑，侄儿勿骄勿躁。

这是劝周三丰别让儿子去的意思，周老三现如今哪里差这十两银子？自然是笑笑置之。

乡试在民间也叫做大比，在一群秀才里面选头筹，中了就是举人老爷。

是真正的老爷，体制内的人了，从此衣食无忧，除了享受朝廷的特殊津贴，还有当地小农小商送金送银，甚至有人自愿上门做仆做奴。

考试的地方还是在府城，城西郊设立了越州府贡院就是专门给秀才们乡试的。朝廷特派了翰林大学士正主考、副都御使副主考。

乡试时间是八月初九、八月十二、八月十五，没隔三天考一场，一场考一天。

院试冷，乡试热，这年头读书人也是不容易。

黎明寅时正点，考生一个个进了考场，先过一个封闭的小黑屋，全身脱光了检查，官差检查完确认没有舞弊的可能，再穿上衣服出黑屋排队入考棚。

周寂年出了黑屋才放心呼吸，排队的前面有比他还要年轻的少年郎，也有黄发骀背的老年秀才，当然更多的是比周寂年大个十来岁的中年男子。

左右各一列官差，面容严肃的注视着这群秀才们，突然喝道：把手放下来！

原来有年轻的少年郎捂住了口鼻，他前方是一个蓄胡子的老秀才，天气炎热，不太注意卫生导致味道有些熏人。少年被官差吓得赶紧放下手，还没考试，心口突突跳。

一点一点的往前蹭，终是进了自己编号的考棚，周寂年静心安坐。

足足等了半个时辰，终于等到了正副考官的鼓励发言，接着就是发放考卷和蜡烛。

第一场还是考《四书》论文，五言诗一首，看似和考秀才难度一样。