书生起了个大早，在铺子买了俩包子，揣在怀里就兴匆匆地往县北去了。饶是他自诩起得不晚，但是到了县衙门外，早已经被里三圈外三圈包裹得满当，任由书生怎么挤都挤不进去。他讪讪地停在人群外，只道是邪门。

这都快年末了，怎大家伙还是这般有闲心？都凑到这处看热闹了？

就在这时候，自外头有蛮力往里头拥，那力道可比书生要大多了。那人挤着走了几步，停下来看着书生，惊讶地说道：您也没进去吗？

老六穿着粗糙的衣裳，手里还咬着一口包子，一看就是个上工的打扮。

书生还没答应，老六就咧开嘴笑着说道；那好办，我带您进去。他推着书生走在自己的后头，用他块头不小的力道挤压着人群。虽然百姓哎哎叫着，却还是不甘不愿地挪了挪脚步，硬是在满当的位置中再横生出两个人来。

石庄的事情已经在短短几日内传遍了整个南安县，这特地赶来听第一手消息的闲汉可当真不少。就在外头私语不断的当口，守着衙门的班头门子咳嗽了两声，那琐碎的动静也就渐渐安静下来。

这些日子他们可算是学会了，只要他们保持一定程度的安静，那衙门里头的人就不会出来驱赶他们。

这样的事情多了，百姓对衙门的畏惧后怕就渐渐散开了些。

啪

虽是如此，开堂时被带上来的石庄还是引起了围观百姓的小声惊呼。

石庄因是待审还未入罪，身上并未佩戴刑具。站在大堂上挺直腰板的模样，倒也说不上憔悴。这副模样总算让为他担忧的百姓不住点头。

郑寿铉今日示意自己身体不适，让县尉虞玓处理此事，而主簿作陪。夹在他们两人中的县丞毫无存在感，只是默默吃茶就算，心里却是感叹郑明府果然是条老狐狸。

袁莱是个混子，家中寡母早就去世，惯来是空荡荡的一身。

故而石庄一人独站，着实是显得堂内空荡。

虞玓先是让人念完了案情，再去问石庄，先前一说，袁莱是被你雇佣，再因井崩塌而死，此事来龙去脉一应清楚，仵作验尸单子如实，伤势符合。此事你是否承认？

衙门外小声私语一片，就连书生也忍不住屏住呼吸。

石庄沉默半晌，摇头苦笑，不认。

他双手踹在袖中，长身而立，坦然说道：当日袁莱求到我的门下，说是穷困潦倒。我看他可怜，便答应了此事。然几日后，我发现袁莱时常出入赌场与烟柳之地，丝毫不像是他所言那般可怜穷困，心下有了怀疑，便在十一月二十八那日灌醉了他，问他究竟是为何。

石庄说到此处，神色有些发冷，醉酒中的袁莱大发呓语，狂笑不止。说他其实早就怀揣数千文的钱财，只不过是要亲眼看看我是如何为亲妹失踪而痛苦不已的模样，才要投到我门下做事。

此话一出，衙门外登时骂声连连，只觉得袁莱猪狗不如！

书生疑惑地摇头，不对。

老六是最靠近他的，不由得问了一句，哪里不对？

书生同他说道：石庄现在这么一说，那他可能杀害袁莱的动机岂不就浮出水面了？他为何要说出来？没道理啊！他不是觉得犯人逃脱是好事，只是他想不出石庄突然转变的原因。

堂上旁听的刘实再微眯着眼，先是看了下正在说话的石庄，再去看了眼虞玓。

袁莱在酒意的驱使下，告知我，当日在街上他调.戏了我二妹被我所阻，而后就怀恨在心。趁着我二妹出门采买的时候掳走了她，把她，把她转手卖了出去。石庄握紧了拳头，眼里发红，字字泣血，我恨极了袁莱，那数日都在思索着要如何报复。恰是在那日，我隐约听到了有人呼救，去看时，才发现因大雨滂沱，那老井年久失修坍塌了，而伤重的袁莱在井下呼救。

书生一声叹息。

就连那些聒噪的闲汉也才此刻安静了下来。

我眼睁睁看着他断了气，才打算要出门去报官的时候，只是万没想到，那日我竟然被蹲守在门外的刘鹤给堵住了。

这骤转急下的话语让堂上堂下都愣住了。

刘鹤？

这刘鹤是何人？

有那机敏的人突地叫起来，是刘实再的孙子

这嗓音在这寂静的衙门中显得尤为刺耳，刘实再猛地抬头去看，只见衙门外都挤满了人，不管怎么看都只能看到乌泱泱的人头，要从中寻到刚才说话的人却是极难。

这话倒也不算错。

刘鹤和刘实再的岁数相差不大，可辈分却差了辈。

哪怕是刘实再的瞪视，那窃窃私语也不断响起，甚至还有吵闹的声响，让虞玓不得不拍了拍惊堂木，让听者安静下来。

你说你看到了刘鹤，是怎么回事？虞玓沉声说道，虽你确实亲眼见证了袁莱的死，可井口坍塌不过是个意外，他又是怎么恰好赶在这当口上的？

石庄苦笑起来，声音沙哑地说道：当然因为，这不是一桩意外。

他道：我家中奴仆有一人陷进了赌场，欠下了两贯钱。这两贯钱是刘鹤替他还上的，此子从此成为了眼线，替他做事。井口的坍塌不是意外，要堵住我自然不是难事。

虞玓道：就从此事来说，杀了袁莱，反而解你心头之恨。那投桃报李，刘鹤又要你做些什么？

书生忍不住拍手。

县尉此话有理，无缘无故，刘鹤又为何要替石庄去杀袁莱，这甚至还要暴露了自己的眼线。

这其中必然有大大的问题！

石庄抬头看了眼虞玓，平静地说道：他说他知道我二妹的踪迹，倘若我愿意听他行事，他就帮我免了杀害袁莱的嫌疑不说，甚至还能让我妹子回来。

他说你便信？

他带来了我妹子那日的佩饰。

外头登时就闹将起来，有脑子灵活的人当即啐了一声，畜生！畜生！刘鹤真他娘是个畜生！有那还没想明白的人茫然四顾，就看着周遭的人接连怒骂，只有自己还不知所措。

老六也没想明白。

书生见他茫然的模样，便压着怒意同他说道：先前袁莱同石庄说他把石家二姑娘给卖了，眼下刘鹤手中又有姑娘家的佩饰，你说说，这怎么会落到他的手中？这当然是

他不忍说出那话。

老六的脸色先是发红，继而发白，登时就连眼里都冒出火来。

南安县就几千户人家，这县城中住的人更是只有几百户，这来来往往的，也大多是知道乡里乡亲的模样。若此事是真，那刘鹤明知道那是石家二姑娘还行这般龌龊之事，简直是该天打雷劈，不得好死！

堂下的喧哗以至于堂上的话都听不清楚。

刘实再阴冷着脸咳嗽几声，说道：县尉，这堂下百姓过于喧哗，扰了县衙的清净公正，还是让他们先散开吧。

虞玓斜睨一眼刘实再，俊朗的面容面无表情，主簿说笑了，此案公开公正，倒也没什么不好让百姓旁听。只让他们安静些便是。

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