张寿康叹了口气，没有正面接袁项城的茬。

“若在往日，我确实不能，但就在一个小时之前，太后下了圣旨，说是以我为全权大臣，委托代表驰赴南方，讨论大局。寿康啊，时局变喽。”“到底怎么回事？那些报纸上说的，是真的？”

“前些日子，粘竿处夜袭武昌，欲要秘密擒杀中山樵，可最后的结局却是一干拜唐所获无果。我想，正是因此，太后和摄政王才起了南北和谈的心思吧。”

袁项城扯着虎皮拉大旗，说的一板一眼，很快就利用巧妙的话术，将檀香山的实力凭空拔高了一个台阶，在这帮家族底蕴丰富、手上掌握大量财富的江南士绅心中留下了一个印象。

清廷费尽心思也奈何不了檀香山。

而实力如此强大的檀香山，却要主动渡江北上，以一个相对低位的姿态来会见手中握有北洋军的袁项城。

意识到袁项城此举用意后，正在大快朵颐的秦淮一顿，心中泛起了嘀咕。

“这袁大头，真是好一番连哄带咋呼。这下钱袋子主动送上门来，配合其本就紧握的枪杆子，再加上中山樵的笔杆子，和我手里的刀把子啧啧，这天下，似乎还真没有这四样做不成的事。”

——

二月十二，紫金山。

金陵毓秀，风雨苍黄。无数石头巉岩如虎蹲踞，白茫茫的凌波纺布一般覆盖沧江，蔚为壮观。

十余丈大的头陀崖上，中山樵负手而立，四下是飘渺流散的蒸霞云雾，身后是拄着手杖，气喘吁吁爬上峰顶的袁项城。

“靖波，你要是早说头陀岭高险如此，我就不爬了。”

“宫保啊，你可曾听说过一句话？”

“什么话？”

“不经历风雨，怎能见彩虹？”

秦淮哈哈一笑，跳下崖石，将袁项城搀了上去：“您二位慢慢谈，我去给莫里逊捣鼓我那障眼法去。”

“哎，靖波，不耽误，你在这儿弄就行，就权当是为我和中先生暖暖场子。”

此前见识过秦淮手段的袁项城，此刻哪能放弃这亲眼目睹神龙现世的机会？

当即打蛇随棍上，要求秦淮就在此地施展那所谓的障眼法。

“那您二位可要答应我镇定点，千万别被吓到。”

“哈，一回生二回熟，我早就有了准备。”

眼瞅着袁项城不到黄河心不死，秦淮转头又向中山樵问道。

“那中先生？”

“只要靖波愿意，我都可以。”

“那我就献丑了。”

话音刚落，紫金山上顷刻间乌云压顶，一股奇异的波动从秦淮身上扩散开来。

众人抬起头，只听天边一声高亢唳啸，一只浑身溢彩，堪比琼楼玉殿的展翅大鹏自天外传来，自苍黄风雨中冲出后，化为一条泛着莹然宝光的鲲鲸，其鳍绵延不下三四里，四下山野老林与之相比都成了玩具，在触及林峰树冠的瞬间，它倏忽弹起，呈满月状越过众人头顶，坠入凌波长江之中。

紧接着，迢迢大江、数以万吨的江水冲天而起，无比浓郁的烟岚虹雾充斥天地，上百只大如磨盘的彩斓水母在其中若隐若现，美丽的伞冠尽情舒张，无数形貌各异、各有殊胜的鱼群凭空游曳，虹水汇聚成丝绸般滑顺的美丽极光，被初生晨曦一照，折射出无比绚烂的瑰丽彩虹。

袁项城紧紧抓着手杖，眼里全是炙热滚烫的光芒，旁边的中山樵也摘下眼镜，对眼前的一切难以理解。

彩虹烟岚里陡然炸开一点赤金神芒，火焰和蒸霞彼此纠缠，形成了赤野三千里的火烧奇云，紫红泛金的焰点在半空中炸开，与地上的的江涛浪涌交映，几百只虹水凝聚的驳煞龙昂首张开血盆大口，无数七彩气泡喷涌而出。

天地间迷蒙一片。

海市成，蜃楼现。

青碧色的巨龙在虹雾中进进出出，鳞爪下探，分江隔海，鲤尾甩动，浪生涛起，很快便围绕紫金山旋舞升空，直入高天。

龙影消失，虹雾沉降，袁项城瞅着在火烧云照耀下，折射出金彩神芒的烟岚，伸手想要触摸，却怎么也抓不到实物。

“宫保，中先生，戏看完了，我就不打扰二位了，请自便。”

秦淮微微躬身，后撤两步，将空间留给了这两位能影响历史走向的大人物。

“障眼法，好一个障眼法啊。”

袁项城摇了摇头，不再纠结秦淮口中的障眼法是真是假，转过头来向中山樵说道：“中山樵，此番我答应与你会面，其实只有一个目的。”

“袁公请讲。”

“让我看到你的决心。”

“袁公，正如前几日我们在电话中所讲的，只要你能推翻帝制，就可以在遵循临时约法的情况下，就任大总统。”

面对权倾朝野的袁项城，中山樵依旧是那副从容有度的样子。

“什么？约法？约束谁的法？”

袁项城顺着话头步步紧逼，毫不相让。

“待南北统一在共和旗帜下，谁组成第二届临时政府，这部约法就约束谁。国会成立之后，还要制定一部正式宪法。”

面对根本原则，中山樵极为认真，一字一句的解释道。

“是君主立宪国的约法，还是民主共和国的约法啊？”

“当然是共和之宪法。”

“哼哼哼看来中先生是咬定青山不放松喽。”

袁项城微微一笑，话有深意。

“青山是必须咬定的，至于山上那颗松树，倒是可以放一放。”

“那得看山是什么山，树又是什么树。”

“共和国体是山，临时总统是树。”

此话一出，袁项城双眼定定的瞅着中山樵，四目相对下，他牙根里迸出三个字。

“我不信。”

(本章完)