殿下捏着那块被塞到手心的玉佩，茫然地看着她，他还想和母后说话，皇后却挥了挥手，莱嬷嬷直接把人牵走了。

不曾想一直听话的殿下这次却是脚底生根不愿离开，倔强地拉着皇后的衣袖。

“我，我不走，我不当太子可不……”

皇后举起的手终究没有落下去，她脸上温和的神情消失不见，冷酷而严厉的神情把太子吓愣住了。

“今后不许说这样的话，这个位置必须是你的。夏家三百条命不能白死，你大舅母不能白死，阁老们的心血不能白费，你永远都不是自己。”

太子睁大眼睛，愣愣地看着皇后，眼眶蓄满泪，却强忍着没有落下。

他虽然年纪小，却也早熟，三岁启蒙识字，天下最好的老师都在东宫，他像是一块海绵吸取了超乎常人的知识，见识和说不清道不明的成熟和远见。

皇后心软了，抱人抱在怀里，轻轻地亲了一下他的额头：“好孩子，听母后的话，这件事，你长大了就会明白的。”

殿下的手被老猫的尾巴缠上，一滴泪啪嗒一声落在尾巴尖上。

“母后你会离开我吗。”临走前，殿下低着头低声问道。

皇后摸了摸他的头发，笑说着：“自然会，每个人的路多要学会自己走。”

太子嗯了一声，头也不回地走了。

挫败回宫的殿下在东宫开始了日夜苦读的日子，原本有些圆润的脸颊肉眼可见地消瘦下来，而脸上的笑意也几乎再也不见。

范阁老暗中叹气过几次，但转身面对她却依旧是板着脸的严厉模样。

殿下再一次见到皇后则是在他六岁生辰后的第二天，莱嬷嬷悄悄来了东宫，请了太子，太子不再是以往开心的模样，只是一板一眼地穿好衣服，上了马车。

一入延熹殿便能闻到刺鼻的药味，皇后躺在床上骨瘦如柴，一张脸雪白。

“母后。”太子再也端不住脸上冷冽的神色，心中一惊，小跑上去。

皇后睁开眼看着他，沉默注视了许久，这才笑说着：“昨日你生辰，我儿又大了一岁，母后却给不了你什么。”

“我不需要。”殿下嘴里冷硬地说着，可眼睛却是离不开皇后，“你怎么了。”

他原本告诉自己要冷酷，可终究还是忍不住问出口来。

“无事，有些累了，想换个地方歇息一下。”皇后伸手握住他的手，骨瘦嶙峋，冰冷僵硬。

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