表妹一向乖巧懂事，这是怎么了？
进去说，郡王妃感受到周围的视线，拉着曲红昭向院子里走了几步，才站定道，昭昭，姨母不会在这里叨扰太久，但这几日，你能不能在曼儿面前，表现得苦一些？
曲红昭迟疑：怎么个苦法？
就是姨母也不知怎么说，就是让她觉得这里的生活很苦，比江南差得远。
曲红昭抱臂：姨母介意告知我其中缘由吗？
姨母打眼看到女儿也从马车里跳了下来，连忙道：待会儿和你说。
表姐！十五岁的小姑娘欢快地和她问好，虽然往日见面不多，只在逢年过节时见过几面，但两人关系还算不错。
曲红昭也笑着看向她：你长高了。
我还能再长呢！楚曼儿四处打量，表姐，这就是你的将军府？好生气派！
我带你逛逛？
好！楚曼儿是个很活泼的姑娘，上前挽住曲红昭的手，由她带着参观府邸。
郡王妃则指挥下人把带来的礼物搬进来：难得来一趟，给你带了些江南那边的特产。
曲红昭看着那几大箱子：姨母远路而来，还给我带了这许多东西，真是辛苦了。
别跟姨母客气，她看了女儿一眼，微叹，再说我这一趟也是有求于你。
曲红昭已经给她们备好了客房，楚曼儿一路颠簸也累了，很快就歇下了。
姨母这才对曲红昭说明事情的来龙去脉：曼儿她今年也及笄了，我想给她定个人家，谁知她不愿意，还说她不想嫁人。我们一开始都当她小孩子说着玩，谁知闹了几次，才知道她是认真的。
姨母无需忧心，曲红昭劝解道，曼儿也才十五岁，尚不必太急。
雍容的妇人叹道：我能不急吗？我和她父王连番劝她，问她不嫁人以后怎么生活，谁知她倒是盘算得好，把手里的铺面、地契都点了一遍，告诉我们她完全可以靠收租活着。
曲红昭失笑。
姨母垂眸：其实这事也怪我和她父王，她小时候，我们总在她面前吵架，以为小孩子不懂这些东西，没想到反而给她造成了这种不愿嫁人的想法。
姨母，您这位姨母一向要强，曲红昭还记得以前她回京过春节的时候，每每在众人面前都与夫君表现得琴瑟和鸣，曲红昭尚是第一次听说吵架的事。
姨母摇摇头：不用管我，她父王现在年纪大了，也渐渐收了心了。我现在就担心曼儿。
曲红昭略有不解：那我在其中的作用是？
姨母看起来有些难以启齿：我们劝曼儿的时候，问她见过哪个女子不嫁人还能活得好呢？她就拿你举例子。
曲红昭悟了：所以您想让我表现得苦一点，让她看到我这个前车之鉴，从此知难而退。
姨母点头：昭昭，你就骗她一句，说你现在很苦，而且将来也打算要嫁人好吗？我知道这样太委屈你了，但姨母实在是没别的法子了。
曲红昭并不很认同她的做法，只是道：您也是一片苦心，为了曼儿，如此大费周章。
毕竟是我的错，我也不想把她强押上花轿，总要劝她愿意才好，姨母苦笑，如果走这一趟能劝得她打消念头，那就值了。昭昭，你愿意帮姨母吗？
我不想骗人，曲红昭摇头，我可以让她看看我真实的生活，是好是坏就由她自己判断吧。
这就够了，谢谢你，昭昭。
看来姨母是真的觉得她的生活很糟糕，只要让表妹看看，就能让其萌生退意。曲红昭苦笑，感情姨母不是想让自己棒打鸳鸯，是拿自己来当反例的。
还好母亲不知姨母此行真实目的，不然哪里会让曲红昭去劝表妹，怕是要骂上姨母几句才肯解气。
第二日一早，姨母起得有些迟了，到了正堂里一看，女儿已经坐在表姐身边，快快乐乐地用早膳了。
在吃什么？
螃蟹小饺子，楚曼儿对母亲笑笑，味道很好，母亲你快尝尝。
郡王妃看看她面前的空盘：说了多少次了，螃蟹性凉，不能多吃，你都吃了一盘子了，快别吃了。
楚曼儿听了，挺不舍地放下饺子，去夹一旁的桂花糕。
她的母亲又道：这个也别吃了，你现在本就有点胖，将来给你定人家的时候，总要带你出去相看一二，吃胖了多不好看。
母亲
说了少吃点，少吃点，男子有几个喜欢胖的？怎么总把我的话当耳旁风呢？
曲红昭听着实在替表妹难受：姨母，你就让她好好用顿早膳吧。
既然你表姐说了，那就再用些吧，她看着楚曼儿又开始叹气，你要是能瘦些就好了。
表妹已经很瘦了，曲红昭打量，我一只手就能把她抡起来。
大概不知这话怎么接，姨母闭上了嘴。
几人得以安静用膳，看着楚曼儿放下筷子，郡王妃又开口道：昨夜睡得好吗？
挺不错的。曼儿点头。
真的吗？这么小的房间，我还以为你会不适应呢，郡王妃又转头向曲红昭道，你是不知道曼儿在郡王府有多娇气，为了让她住得舒服些，我把我的院子都让给她了。
楚曼儿咬了咬唇：母亲，我说了我不想要你的院子，我原来的院子住着挺好的。
你这孩子就是不知感激，要让你日日住着将军府这样的小房间，你怕是早就哭着跑回家了。
郡王妃语重心长：你要是想维持郡王府这样的生活，就得嫁个门当户对的好人家。
曲红昭放下筷子：曼儿，走，表姐带你出去玩。
好！楚曼儿跟着她走出门，长舒了一口气，对不住了，连累你也跟着听了一通这样的话。
曲红昭神情复杂，并不想对这略显糟心的家长里短做出评价。
她拍了拍楚曼儿的肩：为什么不想嫁人，能告诉表姐吗？
楚曼儿满眼都是茫然：我不知道，但是我知道母亲嫁给父王过得并不快乐，我不想像她一样。而且我真的不愿意为了那尚未谋面的夫君把自己饿瘦，如果像他人所言，嫁人真的会让我过得更好，那为什么此事只让我觉得烦躁呢？
曲红昭摇头：嫁人自是未必会让你过得更好，我见过幸福的婚姻，也见过不幸的婚事。你有可能会遇到合适的人，也可能会遇人不淑，这种事，谁说得准呢？
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