那圆脸姑娘道：几年未归，京城仍然繁华如昔。
另一位女子笑道：甚至更胜往昔。
有小贩大声叫卖着背篮中的水果经过，小桃被分了神，没听清两人中间又说了些什么，再凝神时，只听那圆脸姑娘有些不舍地道：连我们两个也要分别了，这下大家可真的是四散天涯了。
另一个女子面上似有些紧张，更多的却是兴奋：西境是先父为之抛洒热血之地，我总是要去看看的。
我明白，圆脸姑娘牵住了她的手，恭喜沈姐姐得偿所愿，能调去西境，我真为你开心。
两人携手停在了写意楼大门前，小桃深呼吸：两位一定是赵老板在等的贵客了？
圆脸姑娘笑了起来：贵客不敢当，其他人可到了？
已经到了四位了，两位姑娘这边请。
来来回回往返五楼几趟，小桃却丝毫不觉得疲累，反而兴奋异常，再次站在大门口时，心下还想着，人差不多齐了，颜如归颜大人也该到了吧？
这次却叫她猜中了，不多时，一台官轿停在了写意楼门口，从轿子里踏出来的，正是小桃心心念念的颜如归。
颜大人！小桃压抑着满心的激动迎上前，您来了。
颜如归对她点点头，看清她的容貌后，突然问道：你似乎有些眼熟，我们以前可见过面吗？
见过！小桃兴奋地点头，那时候我才十岁左右，我们家就住在颜家隔壁的院子，我家买不起书籍，是你把你亲手抄的书借给我看，还告诉我有什么不识得的字都可以去问你。
小桃话一出口，便觉得自己有些唐突了，如今颜如归乃是天子近臣，虽然官阶尚低，但人人都看得出她前途大好，这样的人大概并不大愿意记起颜家上下一起挤在小院里的那段落魄时光。
原来是你，但颜如归并未动怒，反而眉眼间皆带着笑意，小桃？我没记错吧？
没记错没记错，小桃捂了捂跳动过快的心口，没想到您还记得。
你在这写意楼做小二？
嗯，小桃重重地点了点头，等攒够了银子，我就要去白溪书院读书了！
好！颜如归颔首道，我还记得我们相识的时候，你就对书籍特别感兴趣。
说起来还是多亏了颜大人，小桃不好意思地低头，从小我就喜欢偷偷趴在私塾窗口习字，爹娘每每看到就会把我揪回去做活，说女孩儿学这些也没有用，嫁人时人家男方家里看的是我会不会做活、好不好生养。但是你告诉我，多读书总是有用的。您说对了，你看，现在书山给了我一条出路。
颜如归笑了起来：打算去考科举吗？
没错！等我考中，我一定要去做颜大人您的门生。
好，我等你金榜题名那一日。
小桃只遗憾从门口到五楼的路为何这么短，看着颜如归和其他女子相拥的背影，她突然觉得这位颜大人和当初混迹市井之间时丝毫未变。
不气不馁，不骄不躁，不卑不亢，不慌不忙。
落魄时也从容，为官时亦自若。
小桃尚不懂这些品质有多可贵，只是下意识觉得颜大人一定可以在官途上走得很高很远。
赵锦寒回头对她笑道：劳烦姑娘了，人差不多都到齐了，只剩下最后一位了。
这算什么劳烦？我这就去迎最后一位贵客！
赵锦寒点头：最后一位很好认，你看到她时就一定会认出来的。
小桃欢快地下楼，听到身后有人在问：这几年没回京，不知周婕妤姐姐她如何了？
随即响起的是一个带着笑意的声音：她啊，随父亲去外地赴任了，找了个俊朗又比她年轻的男子在一起，却又不愿意结亲，把周大人愁得不行。
小桃知道这不是自己该听的，连忙加快脚步下了楼，等着赵老板的最后一位客人。
这位贵客出现时，与前面那些女子一样引人注目，只不过方式略有些不同。
小桃目瞪口呆地看着巨大的一坨包裹从街尾移动了过来，直至近前，她定了定神，才看清这包裹底下还有个人，正是此人把巨大的包袱从街尾一路搬了过来，停在了写意楼门口。
小桃张大了嘴：您，这是
给大家带的礼物，一不小心就带多了，女子放下包袱，无奈地摊了摊手，其他人到了吗？
果然很好认，小桃嘴角微抽：到了，您一定是赵老板在等的贵客吧？
女子点点头：劳烦姑娘带路了。
我来帮您拿吧。小桃指了指包裹。
不用，搬包袱的女子摇了摇头，太重了，你拿不动。
这女子很美貌，非常美貌，连这略显诙谐的行为都没能冲淡她的容颜所带来的冲击，小桃抽着嘴角在前面带路，总觉得这张脸稍微有些熟悉，只是似乎是在一个完全不同的场合见到的，一个严肃的，有鲜花、有白马的场合，有列队入城的大军，有寒光闪烁的战甲，还有少年将军一笑拈花
小桃脑中突然灵光一闪，想起了自己几年前在路边围观边军回朝之景：你是曲
红昭！一道清脆的女声响起。
果然是她！小桃顿时有些懊恼，若不是那个奇奇怪怪的大包裹，自己本该在见到人的第一眼就认出曲将军的。
愣神的瞬间，她眼睁睁地看着刚刚或稳重、或疏离、或娴雅的女子把曲红昭团团围住，有的撒娇，有的卖乖。
而曲红昭伸出双臂一揽，把所有人都搂在了一起，大家分享了一个挨挨挤挤的拥抱。
看到自己所崇敬的人对其他女子撒娇是一种什么样的感受？
小桃只能持续性目瞪口呆。
这场聚会，从白日一直进行到了夜色降临。
待结束后，曲红昭对所有人微笑：这一次，就让我做最后离开的那一个。
姑娘们沉默着上前，逐个与她拥抱，然后各自散去。
她们离开得足够不舍，也足够洒脱。
楼里似乎有女子的声音正震惊地喊道：是哪位客人给我赏了银子？等等，这好像正好够了白溪书院的束脩？
在这阵喧哗中，曲红昭站在写意楼楼顶，目送姑娘们一个个走向了不同的方向，各奔西东。
聚会结束了？一道男声在她身后响起。
曲红昭无需回头，便笑了起来：结束了，约好了三年后在此重聚。
她们各奔前程，你呢？接下来要去哪儿？
曲红昭负手而立：惊蛰说她在海外遇到过一个小国，国家是由女王统治的，我想去看看。
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