“一离开夜世界便拼了命地备战，用各种严苛的训练和学习，将自己进入夜世界的间隔时间全部填满，这才更符合「攻略之鬼希尔缇娜」的风格吧？”

“是啊。”

希尔缇娜点了点头。“换做是之前的我，就连一刻的时间都不愿耽误。”

“因为在我看来，所有黑夜旅者们在现世的娱乐嬉闹，都完全是在荒废生命而已……有这些时间还不如用来尽可能地强化战力，唯有这样才能换来夜世界中更高的生还可能。”

“我只能从理论上明白芙兰，还有那些反对我的人的逻辑，但我却无法真正理解他们心中的感受，与他们共情。”

“用不好听的话来讲，在我的视角里，那只是这些人软弱无能，因弱小而掉队的体现而已。”

她小口小口地吃完了草莓甜筒，有些意犹未尽地舔了舔娇嫩的唇。

“攻略夜世界，阻止黄昏灾祸的爆发——”

“往大里说，是为了「拯救世界」。”

“这个目标是如此的伟岸光明，有着无可质疑的正确性，正确到不论为此牺牲多少人，付出多大的代价，都是值得的。”

“而我也将这个目标视为我毕生的追求，愿意为之付出一切，舍弃一切的追求……以至于，完全忽略了身边的人。”

“就如同一趟漫长的旅途，我永远将目标锁定在那遥远的终点，却从未将视线投向沿途的风景，还有一同旅行的同伴。”

“所以，我与芙兰决裂，是必然会发生的事情，不论我们此前的关系有多好。”

拉斯特安静地听完了希尔缇娜的述说。

“或许旁人并不认同，但也不失为一种自己的态度。”

他看着希尔缇娜：“至少，我不讨厌。”

拉斯特没有尝试去安慰希尔缇娜，因为他很清楚眼前看似纤细的少女，其实并不是软弱到需要被安慰的人。

而希尔缇娜之所以会和他说这些，也绝不是为了博取同情。

“没错。”

栗发的少女再度开口。

“自从亲眼见证了母亲的逝去之后，我便一直不抱期待地活着。”

“我很清楚很多人并不认同我母亲的理念，不止是芙兰还有同学，也包括我的父亲，继母，乃至妹妹……”

“所以我逐渐学会了独立地生存在世界上，不与他人产生关联，更不期望旁人对我的行为做出回应。”

“因此，学院里再多的反对声和质疑也改变不了我的想法。”

“倘若一切都一成不变地发展下去的话，那我应当会继续向着那个遥不可及，攻略全部夜世界的终点一路狂飙——”

“直到抵达终点，或是死在半路上。”

她的声音微顿了一下。

“但是这样的姿态，一直持续到拉斯特你出现时，发生了一些改变。”

她看着拉斯特。

“我对你产生了期待，即便在开始时连我自己都没有察觉。”

“我？”

“嗯。”

希尔缇娜轻轻点了点头。

“你刚从夜世界里出来的时候，生命的气息已经微弱到随时可能消失，和骷髅都没什么两样。”

“那半个月的时间里，我守在你的病床旁，看着你昏死过去，气若游丝，脸上没有一丝血色的模样……”

“第一次的，我的心中产生了不安，担忧，乃至于被遗弃的惶恐……这些我此前从未有过的情感。”

“那段时间，我无数次地问自己，倘若你再也无法醒来的话，我究竟该怎么办……”

她撩起了额间垂落的一缕栗色发丝：“幸好最终，你苏醒了过来。”

“这段时间里我想了很多事情，你，还有芙兰临终前的话语。我想，在你病床旁的那份惶恐与不安，正是我此前所一直无法切实感受，无法共情的东西吧。”

“希望你们忍耐，希望你们坚持下去，为了那个拯救世界的伟岸目标。过往的我正是以如此的要求来要求自己，以及身旁的人。”

“但是现在想来，当芙兰看到在夜世界中牺牲的队员时……”

“当罗亚的未婚妻，得知自己的恋人再也无法回来的时候……”

“那份惶恐与软弱，只会比我当时守在你病床边时的情感更激烈，更痛彻心扉。”

希尔缇娜的话语微顿了一下。

她用那双浅褐色的眸子，静静地注视着远方学院之中，那正在游玩校庆各种活动，熙熙攘攘的人群。

“在我当初一年级刚入学的时候，芙兰说，等到百年校庆的时候，一定要彻底摆烂，在学院里好好地玩上几天。”

“如今，她的生命被我亲手埋葬在了夜世界里……可我却想替芙兰看看，那她期盼了许久的庆典，究竟会是什么模样。”

“即便这些事情在过去的我眼中，和荒废生命没什么区别。”

她拾起了一片长椅上掉落的银杏叶，举过头顶。

阳光透过叶片映射而来，银杏叶的脉络在光芒中近乎透明。

“我依然相信自己的正确性，也依然会向着心中那遥不可及的终点，坚定不移地一路向前。”

“但是我想，现在的我——”

“也许能够试着去在意一下沿途的风景……”

“还有，陪我一起看风景的人。”

太阳又向西了一下，树荫偏移。

两人沐浴在温暖的阳光里，脚下影子被拉得很长很长。

(本章完)