吕芳道：“明白回话。”林十三道：“如今已是大春。天气还暖。太液池的水深只要够三尺，池中的鱼、龟便不会死。”

“今日无风，三尺的水深足够看到池底。”

“臣的办法是，将太液池的水排至三尺。命人划舟入池巡查，便知金龟是否在池里。”

吕芳道：“工部都水司郎中何在？”

都水司的赵郎中道：“在。”

吕芳问：“太液池的水务是你们都水司管。我问你，能否按林十三所说，将太液池排水至三尺？”

赵郎中答：“回吕公公。太液池有四个排水闸、四个进水闸、两个换水洞。”

“只要打开排水闸，便可排水至三尺。”

吕芳追问：“排水至三尺，最快需多久？”

赵郎中答：“四个排水闸全部抬到最高，需三个时辰。”

吕芳道：“当下是巳时二刻。也就是说，打开四个排水闸，下晌申时二刻便能排水至三尺？”

赵郎中答：“是。”

林十三连忙提醒：“需提防排水时，金龟从打开的水闸逃走。”

赵郎中道：“这你放心。工部建水闸时，已想到了这一层。”

“为防池内鱼、龟在水闸打开时逃跑。闸门下面却挂着一张大网。”

“当当当”铜磬响了三声。吕芳心领神会：“有旨意，命工部立即排水。”

赵郎中领命，带着一百名身强力壮的大汉将军，拉动八根麻绳，转动四个排水闸的绞盘。

四个排水闸缓缓升起，直至一丈高。同时四张大网也已落下。

“哗啦啦”池水开始涌入排水闸，流向排水大渠。

无论是严党还是徐党，皆是铁青着脸，一言不发。

司礼监成员个个表情凝重，亦是不发一言。

林十三捏了一把汗。若申时二刻排水完成，能够看到金龟，那自然好说。你们大人物搞党争，跟我林十三一文钱关系都没有。

我尽了自己的本职，悉心伺候金龟。你们奈我何？

怕就怕金龟真的没了。他们借着消失无踪的金龟、虚无缥缈的天意搞党争，我这个负责伺候金龟的人就得当党争的牺牲品。

“当”铜磬声响起。

吕芳来到御辇的青纱前。

嘉靖帝低声吩咐了他几句。

吕芳高声道：“有旨意，众官先回各衙办差。申时正刻在太液池旁聚齐。”

邹应龙高喊一声：“臣，都察院监察御史邹应龙，愿留在太液池旁监督排水，以防宵小从中作梗。”

“当”铜磬再响。

吕芳道：“有旨意，准！”

御辇起驾，缓缓离开了太液池旁。众官各自散去。

罗龙文走到林十三身边：“十三，用不着害怕。我不信三百多斤的金龟还能长了翅膀飞了不成？”

林十三颔首：“我也是这样想的。”

罗龙文又骂道：“怪就怪那些聒噪的乌鸦听风就是雨。且动不动就把没谱儿的谣言往天意上靠。”

“大礼仪那会儿有个钦天监正，名叫周天佐的。不管哪儿出了水旱蝗灾，他都说是皇上失德导致天谴。”

“那姓周的后来让你们锦衣卫廷杖打死了。”

“今日那些言官妖言惑众，下场一准跟姓周的一样。”

林十三凝视着太液池的池水，一言不发。他在心中默默祈福：金龟啊金龟，你可一定要在太液池里老老实实待着。

(本章完)