阿絮要参加吗？

别人的节日，我就不掺和了。她随意道。

太阳升上了最高处，杭絮跳起来，拍拍身后的草屑，走吧，再不回去，云儿又要到处找我们了。

杭絮随口的预言当真准确。

翌日，天上就飘来了几片云彩，又一日，厚云布满天际，第三日，一声春雷响过，崇元十一年的第一场雨终于落下。

这雨下得极凶猛，豆大的雨点砸在地上，打出一个个小洞，又被泥浆堵住，外头简直成了一个沼泽。

雨整整下了一天一夜，似乎要把最后的残雪一股脑融化，把干枯的湖泊和河流再度注满。

但雨也只下了一天一夜，一夜之后，雨便停了下来，阳光重新洒满大地，乍一看一切如常，但一切都已改变。

前几日还带着坚硬的泥土已变得柔软湿润，浸满水分，牧草在一夜间猛然窜高，细看茎叶间还挂着小小的花苞。

人们走出帐篷，把牛羊从圈栏中放出来，在窗户外挂上颜色鲜艳的毛毯，他们甚至连集市也不去了，骑着马在草原上飞驰，身后跟着一队洁白的羊群。

花朝节没有具体的时间，但大家都知道，它已经来了。

杭絮在帐子里缩了一天，再出来的时候，外头一下变得热闹无比，人比平常多了数倍。

她想去四处看看，没走几步，就被一人拉住手腕。

转头看去，是阿娜尔，两颊通红，眼睛发亮。

走，我们去看赛马！

没等杭絮同意或拒绝，她就拉着对方跑起来。

雨后的土地比往常湿黏许多，奔跑要花上更多力气，但阿娜尔的速度依旧快得惊人，两人一路跑到最西边，将帐篷远远抛在后面，才停下来。

这里不知为何聚集了一大堆人群，他们或牵着马，或坐在马上，围成一个大圈，中间有欢呼声传来。

阿娜尔带着杭絮挤进圈子，里面是几个坐在马上的年轻人，杭絮认真注视，发现他们似乎在比试技巧，忽而站立，忽而扬蹄立马，一旦有人做出什么惊险的动作，周围的欢呼声就会更大一些。

阿娜尔也随着人群欢呼，还侧头看杭絮，怎么样，你让我带你去看看花朝节，我就带你来了。

她跳起来，手臂指着外面，外面还有很多，要不要去看别的？

确实，杭絮站在人群的最里圈，依旧能听见外头一处又一处的欢呼，不知是在做什么，好像永不会停歇一样。

不用，在这里就好。

里面的一个年轻人做了个大胆的动作，杭絮饶有兴致地看着。

比完技巧，就是速度了。

一个头发泛白的老者骑着马到中心，提高声音道：谁能最先到达三里外的那片湖再返回来，谁就是第一名。

第一名这三个字极大地刺激了大家，众人发出山一般的欢呼，接着有十几个小伙子出列，似要参加比赛。

他们□□的马高而健壮，身形流畅，一看就是好生照料过的。

老者数了数，又道：一共十四个，还有没有人要参加，姑娘们可都看着呢！

此话一出，又有好几个小伙子出列，眼光望着某处，意气风发，似要给自己的心上人好好展示一番。

阿娜尔看得手痒，忍不住跳出来，我也来比!

老者转头，看见出声的是个小姑娘，笑呵呵道：好，好，不过小姑娘，你的马呢？

阿娜尔拍拍手，坦然道：没带。

她一开始又不打算来参加，自然不会提前带马。

但她一点也不担心，绕着人群走了一圈，清脆的声音提得很高，谁愿意借我一匹马?

喊了几声，阿娜尔顺利从一个中年汉子那儿借到了马。

那马颜色黝黑，高大极了，阿娜尔站在一边，只比马高一点，像小孩在摆弄大人的玩具。

但她一点也不在乎周围人的眼光，调整好马镫和缰绳后，骑了上去，驾一声，跑到那群参赛者中。

老者依旧是笑呵呵的，再没人来，比赛就开始咯！

他等了片刻，再没人出列，终于道：那好，我数三下，你们一起出发。

三二

倒数的这段时间，阿娜尔回头看向杭絮的所在，轻轻扬了扬下巴，神色骄傲，像是在宣告未来的胜利。

一，出发！

话音刚落，数匹骏马如同离弦的利箭一般，像远处射去。

其中，阿娜尔的马，就是最利最快的那支箭，她的马像一道黑色的闪电，一眨眼就掠过人群，成了远处的一个黑点，接着，黑点也不见了。

这里离终点三里，来回就是六里，说短不短，但说长，在马上也不过一炷香的时间。

众人还在为刚才的出发议论纷纷之际，雷霆般的马蹄声重新出现在他们耳中。

杭絮也抬起头，朝远处望去，在她耳中，马蹄声从未消失，只是大小之别罢了。

踏踏声越来越大，一个黑点出现在她的视线，然后是一匹骏马，再然后连马上的人也清晰起来，她不自觉勾起嘴角。

阿娜尔冲进人群围成的圈子，并没有下马，而是绕着人群跑了一圈，才回到中间。

阿娜尔下马后，第二个马蹄声才又出现，马上的男人跑得汗流浃背，停下的时候神色失落。

又过了几个呼吸，剩余的马蹄声才陆续响起来。

第一名毫无疑问属于阿娜尔，老者笑眯眯宣布了这一消息，把一条火红的皮毛系在她的手腕上。

周围的人群发出震耳欲聋的呼声，在这呼声中，阿娜尔朝杭絮走过来。

她微微喘着气，额上的细汗亮晶晶的，红色的尾巴毛在手腕上一晃一晃。

走到杭絮身边，她就把红尾解下来，扔给杭絮，给你了。

杭絮接过，怎么，你不要？

我帐子里的皮毛数都数不清。不差这一条。

再说了，阿娜尔脸上兴奋的神情渐渐收敛，变成了坚定和期待，这不过是大家自己弄着玩的，真正的大赛，还在后头呢。

那些比赛，不止科尔沁，周围的部落都会参加，最后还是父亲来颁奖的！

我一定要在那场比赛中拿个第一名。

她哼了两声，神色有点埋怨，可惜阿兄不在，不然射箭的第一名肯定是他的。

她跺脚道：可恶的阿布都，出去也不带我，明明说了跟我和阿且一起过花朝节，结果带着人出去了！

说到容攸，杭絮问道：阿且怎么没来？

人太多啦，阿且说她不敢出来。阿娜尔道：没关系，外面这么好玩，我跟她多讲讲，她肯定就忍不住跟我出来。

她笑一笑，很为自己的计谋得意。

接下来两日，外头越来越热闹，各处都有小小的比赛在进行，赛马、射箭、摔跤、甚至是比舞，赏头不多，一罐好酒，或一块皮子，但总有许多人踊跃参与。

与此同时，各个部落的人也在陆续赶到科尔沁，他们有的是科尔沁的附属部落，兰支、须卜，有的是和科尔沁交好的部落，连克诺依也来了，带的人个个高大健壮，目的就是在大赛上取个好名次。

集市也跟着热闹，外族人新奇地往各个摊位涌去，什么都要看一看，这些中原的商人可算赚了个盆满钵满，连杭絮和容琤也顺带谈成了几桩协议，大家全都心满意足。

比试的场地搭建的很快，第三日的时候，第一场比赛就开始了。

不是别的，正是比舞。

草原上的舞蹈粗犷，没有水袖或飘带，却一样让人目不转睛，心情激荡，配上马头琴圆润婉转的乐声，又多了一种味道。

众人跳的舞大体相似，但细节和力道不同，最后呈现出的效果也各不相同，结束的时候，靠观众扔花的数量来定名次，结果每人脚下的都差不多，他们数了又数，终于定出了一二三名。

比舞比歌比弹琴，比完这些略显平和的项目，阿娜尔一直期待的赛马终于到来。

下午阳光正好，土地被晒得半干，不像之前那么黏腻，正合适跑马。